南宫女学里那些小姑娘都是被父母抛弃的孤儿，若单论家世自然是不合格的。但若是论教养学识，上次选出的八位良家子恐怕哪个都不如她们。毕竟她们可是自幼受宫中女官教导长大的，上的又是她主持建的新式学堂，见识与想法都远远超过寻常女子。
皇帝难掩喜色，嘿嘿笑道：“这可是娘说的，不许反悔。”
“君子一言，驷马难追。”太上皇后瞥了瞥他，“长辈们都只盼着你好，自然不会与你为难。不过，你若想娶心仪的女子，怎么都得过了文武百官那一关。不然，他们要是哭跪文华门外，我和你爹可不会帮你。”
“呵呵，等到他们恨不得每天都求着我成婚的时候，自然不会阻拦我。”皇帝早就深谙拿捏朝廷那群老头子的手段了。他想要达到自己的目的有许多种办法，根本无须苦口婆心地劝他们松口。
与自家娘通过气后，皇帝又去了一趟慈寿宫，将王太皇太后哄得转忧为喜。王太皇太后见他风风火火地离开，便对吴废后和柏太妃道：“儿孙自有儿孙福，他爹娘都不急，我也不必急。唉，只是桐桐也已经二十（虚岁）了，怎么谁都不操心她的婚事呢？这可是姑娘家啊。”
“咱们家的公主还愁寻不着驸马？”吴废后笑道，“放心罢，她爹娘那么疼她，一定暗中在给她相看好儿郎呢。说来，若是张家、王家有合适的儿郎尚主，咱们也不必忧心她的婚姻大事。”可谁让张王两家的孩子年纪上都有些不那么合适呢，不是已经成婚，就是小了三四岁。
且不说慈寿宫与仁寿宫里的长辈们有甚么想法，皇帝转天便与妹妹太康公主提起来，让她居中引荐，给祖母、母亲以及姑母们身边挑些女侍卫。太康公主笑道：“大哥怎么知道南宫女学里那些姑娘要毕业了，正在四处寻差使？前两天她们刚与我说了说，没想到你这回也提了。”
皇帝清咳一声，佯装淡定：“既然她们也有这样的心思，咱们哪天便去南宫女学好好挑一挑。身手最好的便安排在祖母和母亲身边，稍次一些的安排给姑母，你经常出门，自己身边也得留几个。”
“择日不如撞日，明天便去罢。”太康公主道。
次日，皇帝携太康公主来到南宫女学，亲自考校女学生们的功夫。骑马、射箭、枪击……这二十来个姑娘都是风里雨里磨砺出来的，论本事可真不比某些武学堂学生弱。甚至像是枪击这种不需耗费太多体力与气力的技艺，她们的技术反倒是更细腻精准些。经过精挑细选，除了两三个体力跟不上的只能去大长公主们府上任“保卫”外，其他的姑娘都被选拔为女侍卫。
皇帝给她们赐名“尚武卫”，平日里如锦衣卫随侍皇帝一般随侍太皇太后、太上皇后以及太康公主，以南宫一角作为校场训练。等到下一届习武的女学生毕业再补充更多的人，也将部分精干些的举荐给大长公主们。
有了巾帼卫的守护，太皇太后与太上皇后也都觉得出入宫廷更安心了。这些姑娘自幼时常来往于宫中，皆是相熟的面孔，彼此之间本来便很是亲近。而她们对两位娘娘亦十分濡慕，规矩礼仪又是自小跟着女官们修习的，样样都很是周到。太康公主则更不必说，都是从小一起长大的同窗，情谊越发深厚。
原本不少言官还因为“尚武卫”的名称而上折子弹劾，言辞激烈地认为女子绝不可习武成为护卫云云。但皇帝直接将“尚武卫”列成了与六尚、尚医局同样的女官，由后宫统领，他们亦是无话可说。宫里想设甚么女官、裁撤甚么女官，哪里轮得上外朝指手画脚？再说了，这么多年来每年都会放归宫女，眼下宫女的数量已经在千人以下了，增添二十来位女官也没甚么可说的。
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转眼便到了正德六年，皇帝陛下又一次提出御驾亲征。与上回的激烈反对相比，这次群臣的反应已是无比热情，纷纷献计献策。皇帝广纳谏言，请太上皇继续坐镇京城，雄赳赳气昂昂地出发了。
这回他不仅仅带上了十万经过腥风血雨拼杀的精兵强将，还另外调集了十万军队作为补充。然而，最令人目瞪口呆的是，他带了“尚武卫”，说是要让她们亲历战场见见血，如此方能保护好太皇太后和太上皇后。而且，说不定还能从中培养出一两位女将，成就如同花木兰那般的千古佳话。
群臣再一次惊呆了：这天底下不是没有过女将，可是也没见过御驾亲征的时候堂而皇之将人带出去的啊！言官的折子再一次如鹅毛大雪般淹没了乾清宫。然而，皇帝陛下见不着，处理朝务的太上皇陛下也只当没见着。
又几个月后，大军带着五万首级凯旋。这一次，皇帝陛下成功地夺回了贺兰山以东的河套平原，那可是水草极为肥美的牧场。在这片区域游牧的两个鞑靼部落被清扫一空，俘虏均押回了关内分别服役。而先前所有人都觉得不过是去游戏一场的尚武卫，竟然每个人都有斩获——其中枪法最厉害的那一位，居然杀敌十余人！
回京后，皇帝陛下论功行赏，将军功最高的那位任命为尚武卫的指挥使，品级如同尚宫。日后尚武卫将持续扩充，届时所有女侍卫都由她来训练与调配。如有战事，尚武卫亦必须随时准备奔赴战场杀敌建功。
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