在这里租住的一般是附近一家‘远山书院’的学生，这家书院在整个苏州来说根本排不上号，但却是嘉定县很不错的书院了。不止有本城的学子在此读书，还有下面乡镇的，甚至外县的。
读书人，总是讲究一些的，自然不可能住的太差。但是很多读书人也是穷读书人，住的太好也不太可能。这种院子里隔成一间一间屋子的，就正正好租给他们。
文具铺子也是背靠书院和这些读书人，生意才做的很火热的。
来来去去，马姑娘逐渐注意到了，一个年纪有三四十岁，绝不可能是书院学生的男子常来买笔墨纸砚这些。特别是纸张和墨锭两样，比书院里的学生消耗还要惊人。
偶尔铺子里的人聊天才知道，人家是一个写小说本子的，这些东西消耗可不是很大！
“你们玩笑罢！写小说的怎这样落魄寻常？”在马姑娘的观念里，写小说并不是人人都做得的。而写小说本子的人回报也不一般，都应该是功成名就颇为有钱的那种。
有人听她这样说都是笑，最后还是掌柜的解释：“马姑娘这就想错了，哪个行当都是这样，有做得好的就有做的不好的。就连附近读书人也是一样，有的人能当状元，做一品大员，有的人就只能做个卖字的穷酸，差距何其大？”
“写小说本子的也一样！而且你想想，只要会写字就算是有了入门的条件，门槛这样低，自然有的人风生水起，有的人一塌糊涂！说起来马姑娘你的字漂亮，文采也不错，真要是打算写，我倒是觉得比之前那人强得多！”
这便勾起了马姑娘心里的影子，先不说这个行当到底如何，她能不能做。至少有一点是真的，那就是相比没有什么前途的文具铺子，这个有前途的多。并且正如文具铺掌柜的所说，这一行门槛低！
也不知道是不是运道好，一开始模仿报纸上一篇短篇小说递了出去，还真被人看上了。来回修改了几次，最后就发表在报纸上。钱不多，不到一两，中间可花了不少的功夫！但是相比文具铺子的付出与收入，已经很好了！
她有时候会想，如果一开始没有这样顺利就好了。在最开始的时候狠狠地碰壁，然后知难而退，这样不好吗？
真的是这样的话，至少就不会有之后种种辛酸苦辣了。
当时的她非常慎重，并没有直接辞了文具铺子的工作，而是调了班。由挣钱最多但是最繁重的那一类调到最轻松的一类，之后很长的时间内，都证明了她的正确。
其实这也是她的第一位编辑曾经告诫过她的。
“新人在这一行想要出头实在是太难了！若不是有万全的把握，一定要有一个可以保证生活的工作。不然等到人都快要饿死了，还怎么坚持下去？只能放弃罢了！真能守得云开见月明的往往不是那些一门心思放在这上头的人，而是另有事做，兼写小说的！”
虽然后来马姑娘换了好几个编辑，但是这一番金玉良言她是一直都记得的。
第一次虽然很顺利，顺利到了让她没有体会到这一行的艰难，但是之后的种种经历则是在一直打她的脸了。
第二篇短故事改了多少遍？她自己都记不清了，前前后后半个月的时间，本以为差不多了，最终却等到编辑一句‘这个故事改也改不出来了，换一个故事来写罢！’。说实话，当时想哭的心都有了，只不过忍住了，等到了报馆外面面馆里才哭了起来。
哭的时候她就听到隔壁桌有两个人在争吵。
“这也不行那也不行，到底要写成什么样，他倒是说啊！改了不下七八遍，穷折腾么？”
“行了行了，抱怨也没用，难道你打算不写小说了，再不然又换编辑？”
“...哼，这次就算了，等到下次、下次...”一阵语塞，过了不久才道：“等到老子红了，我要他求着我来登载小说本子！”
当时的马姑娘是新的不能再新的新人，还会受这种话的鼓动。后来再回忆，只觉得那年轻人太年轻太简单，这种话大家都会说，可是真正能做到的又有几个？或者说等到能做到的时候，其实也就不在意这个了。
在后来很长一段时间里，马姑娘陆陆续续发表过一些短篇，偶尔还有一个中篇，中间经历过换编辑换报馆...虽说有本事怎样都能出头，但有的时候不得不承认，新的人新的环境，或许会有不一样的机遇。
时间过的很快，就在这种算是有进展，有像是没有进展中，她不期然已经十□□了，到了一个普通女孩子成亲的最后通牒年纪。
据说做女工的女孩能拖到二十岁二十一岁，婆家图嫁妆，娘家图补贴，倒也不太拿这个当回事儿。
马姑娘家弟弟妹妹负担重，虽然母亲念叨过几句，却没有真的让她回家。这当然是对马姑娘的一种牺牲，但是马姑娘没有因此生气，反而因此松了一口气——当初入小说业纯粹是为了钱为了出人头地，但是写着写着有些东西就不一样了，她也开始在这件事上上心，真心爱上这一行了。
入行几年，年纪是十□□。如果她是一个男子，倒并不用着急。这大概就是一个普通作者的进展，甚至比一般的普通人还强一些，至少能够坚持下去。但是她偏偏不是一个男子，到了这个时候已经是她最后的机会了！
也是这一年事情终于有了起色...她租住房屋的主家女孩子从书院出来，到报馆供职。当时也是病急乱投医，竟让这一个小姑娘给自己看看文稿——实在是没有其他出路了，但凡是一个机会都不肯放过。
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