跟树墩子似的壮实的小男孩从屋里射了出来，“不许出去！娘说了活儿没干完不许你出去！”小男孩伸手拉了一下周萍萍，周萍萍不敢动弹，生怕摔着他。
但是叶邦可不管这些，他轻轻松松拎起了小孩子，小男孩张牙舞爪的想要跳下来，他的攻击全被叶邦轻描淡写的化解，叶邦低头问，“你说谁！”
“我是周壮壮！”小男孩眼看踢不着叶邦，眼珠子一转，乖顺的把手脚放下来。
“那你是萍萍的弟弟？你是弟弟，年岁小，凭什么管姐姐的事情？”
“就凭我是男人！男人就能管着女人！”周壮壮又挺了挺胸，一副理所当然的样子。
“那我也是男人，是不是也能管着你？我说让萍萍出去，就能让她出去！”叶邦也学着他的样子说。
周壮壮犯了难，他的经验里还没有人教过他，这句话该怎么回答。
不回答就不回答，叶邦把他放下来，问周萍萍，“还需要干什么啊，我来帮忙！”
“你是男人，哪里能做洗衣服的活儿！”周萍萍连忙制止。
“男人难道就不穿衣裳？既然要穿衣裳，就要会洗衣裳！”叶邦绷着脸说，虽然他的家政能力约等于零。
周萍萍劈手把脏衣裳夺了过来，“我自己能洗，没事。最多一个时辰我就来。”
“那好吧，”叶邦有三分讪讪，“我先回去。”
一个时辰之后，周萍萍果然如约而来，叶邦把摆在桌子上的纸笔都摊开来，正在琢磨是教九九乘法表还是先教一二三四怎么写。
周萍萍楞了一下，伸手摸了一下雪白的纸张，“用这个写？”
“不用纸笔用什么？”叶邦也被问的愣住。
“一刀纸需要一百文呢。”虽然周萍萍之前没有接触过纸笔，但是之前堂弟周壮壮想要学写字的时候大伯去打听过，这还是最便宜的价格，所以堂弟最后也没被送去读书。普通的庄户人家，非要砸锅卖铁，才能供得起一个读书人。
出于这种心情，所有人都有敬惜纸张的习惯，周萍萍可舍不得拿这纸来学算术。
“一百文也要用啊，”叶邦真心迷惑，“学算术也要书写，不用纸用什么？”
“我有办法，看我的。”周萍萍去院子里的角落里一通忙活，淘弄了沙土，把大块的石头扔了出去，然后指给叶邦看，“用这个写。”
“蛤？”叶邦满头问号。
“村里的孩子都是这样开始学写字的，先用沙土练习，写的顺手了再用最便宜的草纸。”周萍萍悄悄的去看过村里唯一一个童生教学，枣儿村贫穷，但是贫穷有贫穷的智慧，童生眼看没人学习四书五经，于是转行教人学算术和常用字，学的好了，进县城当个伙计绰绰有余。
叶邦看了看摆着桌上的纸张，又看了看沙土，千言万语都咽了下去，他默默的翻开了《算术启蒙》，“我先给你说说乘法口诀吧。”
“一一得一，一二得二……”
周萍萍记性极好，一边在心里默念，一边看着侧头的叶邦，红晕悄悄的爬上了耳朵，心里盼望着十五岁那一天快快的到来。
十五岁，还有三年，十五岁了，村里的姑娘就能收拾着嫁人。施大娘知道她亲娘早逝，大伯娘对她的婚事也不会上心，所以私下承诺过，等她满了十五岁，就上门提亲，把亲事办了。
亲事啊，她也能有一个自己的家，不再寄人篱下，真好……
叶邦头一次教人，十分满意，他来来回回抽问了好几遍，发现周萍萍确实牢牢的把口诀记住了，这才发现天色都要擦黑了。
时候既然不早了，做饭也不大来得及，他们随意热了点饭菜吃了完事。周萍萍急匆匆的回去。
索性周萍萍大伯家已经吃了饭，厨房里里外外收拾了干净。周萍萍于是把白天晾的半干的衣裳收拾一下放在屋檐下，第二天再来摊开晒。
院子里的动静自然瞒不过住在正房的周大元跟周大婶，周大婶嘀咕了一句，又这么晚，谁知道干什么去了。
周大山咳嗽一声，“当着侄女的面，你可别瞎说。”
“本来就是事实，两个年纪轻轻的男女，一整天一整天的呆在一起，谁知道干什么了。”
“施大娘不是给我们透露过嘛，等着孩子一到年纪就结亲。”
“那都好几年过去了，萍萍也是，现在就上赶着给人家干活，以后还了得？”而且家里的活儿不就少干了？
“人家提供了萍萍的伙食，还额外的给咱们家拿了米面，可不是白干啊。再说了，错过了这一个，下个人可就不那么好找了。”
周大婶闭上了嘴。
村里谁家的姑娘出嫁，家里人不准备嫁妆？家具衣裳不说，哪样不要钱？就算有彩礼补贴，娘家总要贴钱进去。周大婶自觉白养活了萍萍七八年了，总不能最后还要倒贴钱？一开始她也不愿意答应施大娘，还想着把萍萍留到十八，九再出嫁，多给家里干几年活啊！到时候周壮壮的媳妇也该进门了。
还是周大山提醒了她，要是真留到那个年纪，村里村外都知道她没嫁妆，可不是砸手里了？权衡再三，周大婶肉痛的答应了。
答应了归答应，她还是不免心痛，老是没事要刺上几句，也就是周大元脾气好，每次都让着。
两口子说完了私房话，翻了个身就睡了。
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