江老太太顿时语噎，沉默了许久未出声，杜芝华眼见指望不上婆母，索性挣扎着坐起身，摆足耍赖的姿态，作势就要讹人。
江茉早就料到她会如此，目光淡淡地朝地上的人影看了一眼：“天可要黑透了，我似乎见到什么东西围着三婶你转悠呢，你是不是做过什么亏心事呀？”
“胡、胡说。”她一骨碌爬起来，上前搀扶起老太太的胳膊，更似躲在老太太身后，眼珠子四下乱瞟，急声道：“娘，咱不与她们一般见识，她们家太晦气，自打进门就不对劲儿。”
天一黑，江家人就会害怕江茉，从前三令五申不准她夜里踏出房门，现如今分家许多年，险些忘了这档子邪门事。
江老太太半截身子埋黄土的人，听说过不计其数的鬼魅之说，深知此事宁可信其有，不可信其无。
总归历经了几十年的沧桑 ，即便内心慌张，表面仍不显山不露水的平稳，她且记着来之前的打算，现下在她们娘仨面前作威作福是行不通的，那就换个法子来。
“我们来了半日，连杯茶都喝不上吗？”她挪着脚步坐到石凳上，少了些疾言厉色，眉眼平和地似寻常老人家。
周氏忐忑不安地看向判若两人的婆母，小声让江岚去倒水，又吩咐江茉去点盏灯来。
“你去，我有话要问江茉。”江老太太双手杵着拐杖，微微眯起双眼扫向林家的奴仆，稍有不虞的扯了扯嘴角。
像废物似的杵在那一动不动，林家派她们来是探听消息的，根本不是帮忙的。
杜芝华靠着老太太站着，不知何时月光映亮了院子，她心里犯怵，不敢去看江茉的双眼。
幽深宁静的夜，渲染了几分悚意，江老太太沉声问：“昨日你说男婚女嫁各不相干，怎么今日就让你娘去求林家娶你为妻？”
正巧周氏端着油灯走出来，江茉一瞥便将她脸上的慌乱尽收眼底。
“我不会嫁给林致丞的。”她既是对江老太太等人道，也是对周氏道。
“口说无凭。”杜芝华剜了一眼江茉，肉圆的脸颊把绿豆眼挤成一条缝，从眼缝里露出轻蔑之色：“回头再去求林家的大恩大德，好像我们全家人都对不起你似的。”
老太太知道小儿媳喜逞口舌之快，仿若未闻般看向大儿媳：“你的意思呢？”
周氏下意识地打量女儿的神色，虽说是江茉自愿舍弃这桩亲事的，但林家是城里的殷实户，一旦嫁过去便是衣来伸手饭来张口的好日子。
这是江宪拿命换来的婚事......她支吾了半响道：“当年林少爷溺水，宪哥为救他被水冲走，林家老太太亲口保证过的，说将来必定娶茉儿为妻，报答救命之恩。”
“娶雨青就不是报答了吗？林家娶得仍是江家的女儿，并未食言啊。”江老太太疲累地眨了眨眼，余光瞟着江茉的反应。
周氏呼吸一窒，眼底的光亮一点点黯淡，反驳的声音如蚊鸣般微弱：“茉儿才是宪哥的女儿啊。”
“江宪是我的儿，便是林家有所补偿，合该可着我的心意来，何时轮到你当家做主了？”
这番话戳心般扎人，周氏垂下头小声啜泣，自嫁进江家门就不得婆母欢心，岚儿一落地，便愈发不待见自己，被赶出家门还要承受这份委屈，她究竟哪里对不住江家？
“既然谈妥，你们请回吧。”江茉不忍周氏被苛责，更厌恶这些人眼睛里的自私与欲望，自私的人并不可怕，可怕的是她言之凿凿地责怪旁人不够无私。
杜芝华巴不得飞出院子，闻言扶着老太太的胳膊，冷眼看着周氏抹泪儿的模样：“有什么好哭的？这门亲事本就该这么定，你们家配得上林家吗？”
周氏不敢反驳，她人微言轻，即便是该称她一声大嫂的弟妹，都能摆脸色给自己瞧，婆母视而不见听而不闻，纵得三房肆意妄为。
江茉挺身上前，一只手按在石桌上，油灯闪烁的光亮映着她幽蓝的双眸浮上些许戾气，唇角却浅噙笑容：“我只说一次，是我们瞧不上林家言而无信的德行，婚事是我先退的。”
江老太太的脸面有些挂不住，三番两次被一个小辈骑到头上撒野，让她的颜面往哪搁？当下肃容地盯着江茉，沧桑又浑浊的目光不偏分毫。
她自以为如此凌厉的眼神定会震住不经世事的孙女，却不料小姑娘轻轻柔柔的迎上，不卑不怯，眉眼如月般清丽，颇有几分以柔克刚的意味。
“祖母，你还有什么吩咐吗？”江茉不露声色地笑了笑。
老太太眸光动了动，今日第一声唤祖母，却是为了给她心里添堵，江家果然养了个小畜生，长幼尊卑都不顾，她握紧了掌下的拐杖：“撑起这个家才算你有本事。”
江茉微微一笑，面向离开院子的背影屈了屈膝：“孙女定不辜负祖母厚望。”
☆、好奇是要付钱的
江老太太回去就病了，汤汤水水地灌下去不少，就是捋不顺胸口的那股气。
破落小院一切如旧，周氏自知贸然去求林家的事做的不妥，只敢小心翼翼地观察女儿的脸色，不再提与林家的婚事。
江茉给妹妹红肿的脸蛋涂了些药膏，便把鸡肉烧饼米汤端上桌，一言不发地用了晚饭，像往常一样拾掇了灶房和庭院，一头钻进屋里就没出来。
清晨该去采野菜的时辰也不见人影，周氏准备挎着竹筐去后山，满院子里找了一圈都不见竹筐，再看西墙脚的一滩水渍，了然地叹了口气。
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