在街上玩累了, 荔萝带星涟去到郗夫人她们聚会的酒楼, 郗夫人见她俩过来，将她们唤到身边。
与郗夫人交好的都是一些权贵世家出来的贵妇，五六个人坐了一桌子，她们认得荔萝, 却没见过长大的星涟。
“阿容，你们家荔萝也要出嫁了，你是不是怕以后太清静，又找来这么标志的一个姑娘养着？”一位夫人开玩笑地问道，又细细将星涟上下打量，惊喜道，“哟，这真是仙女儿下凡，我还没见过这么漂亮的女孩子，我们家那丫头跟她一比都不能见人了！”
郗夫人掩口笑道：“你说笑了。”她拉过星涟向贵妇人们介绍，“这是我们家外甥女，小姑子的女儿楚星涟，她祖父就是故去的楚老国公呀！来，星涟，向各位婶婶问好，她们都是舅妈的好姐妹，你不要拘谨。”
星涟是最会讨长辈开心的，笑盈盈道：“舅妈才在说笑呢，我看在座各位都这么年轻美丽，应该叫大姐才对。星涟见过各位姐姐，这厢有礼了。”一边说着一边作了个揖。
女人都喜欢人家夸自己年轻漂亮，哪怕知道是假的也爱听。大家都被她逗得大笑了起来，郗夫人假嗔道：“你叫她们姐姐，却叫我舅妈，岂不是乱了辈分？”
一位夫人对郗夫人摆摆手：“不妨事，咱们这辈分各论各的就好，就是个称呼罢了，你又不会被叫老了几岁。”
众人又是一阵哄堂大笑。
曾经的秦国公府也是显贵之家，妇人大多爱打听别人家的事，她们怎会不知楚家有两个女儿。后来大的一个成了腾王妃，另一个却因姐姐摔成了傻子，那件事还被外面人议论了好久。现在二姑娘治好了，长大了几岁，看着竟比当初未嫁人时候的楚月河还亮眼，上天对她也还算照顾，现在是苦尽甘来了。
楚家本家这几年虽然彻底潦倒了，但老秦公的声望还在，人们还是很尊敬他的，也没有什么人对楚文轩一家落井下石，甚至在他们被抄家后还暗中接济。况且星涟母亲的家族仍然显赫，又有个将军哥哥，在座的没有谁敢明着怠慢她。
众位夫人纷纷围着她夸奖她美貌伶俐，甚至已经有人暗暗为自己儿子相看她了。荔萝向她眨眨眼睛，像是在说“看，你多受欢迎”。
“楚二姑娘今年多大了？可定了人家？”一人拉着星涟的一只手，向郗夫人打听她的情况。
星涟是见过以前家里那些宾客想要给月河做媒的，自然听得出这妇人什么意思，焦急地摇了摇舅妈的手。
郗夫人听女儿说过皇上似乎对星涟有意，要是给她说媒无疑是得罪皇上了，便回答道：“星涟年纪比我们家蘅芜和荔萝还小一些，其实也不算小了，不过她的婚事我一个舅妈哪好多嘴？况且她现在就是客居在我们家，你们就别为难我了，真想让她做儿媳妇，等她娘回虞京了你们自去同她说吧。”
她这样婉拒并未把话说死，也不会得罪人，有意向的只好暂时放下这个话题。
到了用膳之时，郗夫人叫来小二撤去茶水，又定了一桌佳肴，用过饭后大家又闲谈了一阵，方才各自散去。
出了酒楼郗夫人带着女儿去置办了一些嫁人后可能用到的东西。这舅妈向来很会做人，又用自己的私房给星涟添了些时兴的首饰和胭脂水粉，叮嘱她姑娘家家的要多捯饬捯饬自己，切莫辜负了这好相貌。
三人带着仆婢，痛痛快快地买了一下午，逛得很累了才坐上马车打道回府。马车拉到侧门，家丁们往下搬东西，丫鬟扶着她们下车，见门口另停了一辆没见过的马车。
“今天有客人到么？”郗夫人奇怪地问驱赶着马车的守门小厮。现在郗家的中馈老夫人已经交给她掌管，但最近没收到有人要上门来访的拜帖。
“回禀夫人，是姑奶奶他们到了，刚进去不久。”
郗夫人深吸了一口气，转过脸颇有些担心地看着星涟。冰州离虞京一千多里远，从收到回信到现在不过三四天，他们竟然就到了，比预计的快了几天。如此突然，也不知道星涟做好与母亲相见的准备没有。
星涟似乎并不在意地一笑，一手挽了荔萝，一手挽了舅妈，道：“既然是母亲他们到了，咱们也进去吧。”
进了承恩堂，里面坐着郗老将军夫妇，左下首一名儒雅的中年男子正与老将军寒暄，他旁边坐的华服妇人就是星涟的母亲郗芳华。她后面站着一个妇人，抱着个一岁多的男娃娃，应该就是奶娘和郗芳华的儿子。
“爹，娘，我们回来了。”郗夫人带着两个小辈上前，正在交谈的四人闻言都向门口这边望过来。
郗芳华的视线转到星涟脸上，有一瞬间的陌生感，接着认出了女儿，眼里涌动出泪花，情不自禁地站起来。
“星涟，快来见过你娘。”老夫人今日见了久别的女儿十分欢喜，畅谈那么多更是心疼她们母女，急于想要修复二人关系。
星涟走上前福了福身，客客气气地道：“母亲，您回来了，这几年过得还好吧？”
“好……我很好，我的孩子，你却受苦了。”郗芳华眼周红红的，像是之前也哭过，终于与她相见，激动不已。
星涟脸上甚至带着微笑，却没有见到母亲的喜悦，就像是见到一个普通的亲戚，出于礼貌地问候对方。这让郗芳华快要心碎了，她一路上忐忑不安，担心见了星涟母女二人会太激动，或者女儿恨自己到不愿见她，可没想到竟是这样平淡无波。她想好的道歉和解释都不知道该如何向星涟开口了。
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