宰相府里有一位沈大厨，岁数在五十上下，平日里极少说话，只守着大厨房里的一口大黑锅。别的大厨为宰相府效力，做饭无不精致，恨不能豆芽雕花、豆腐做线，用鸡肉摆出十二位神仙。偏偏这位沈大厨总是做最普通的东西，比如鲜野菜混着肉丁包成饺子，装在素白大盘里，实在朴实得让其余厨子都尴尬了。
可是相府主人们都喜欢他做的菜。
被相府老夫人在路上捡回来的宋丸子也喜欢，并不是因为他做的饭多么好吃，而是其中全无会损伤她神魂和身体的戾瘴之气。
起初，宋丸子以为沈大厨能做出这样的菜是因为他灶下的火是地火之精，地火之精乃火气与灵气驳杂汇聚千万年才成，即使在修真界都极为罕见，不知为何落到了凡人界宰相府家的后宅厨房里，据说自从苏老爷子为相搬到这处府邸，这个灶台就一直不能用，把锅放在上面控制不了火候，菜总是焦糊，连锅都坏得极快。
直到沈大厨的爷爷来了这里，铁锅烧坏了就熔铁重铸，如是反复三年，生生将锅加厚到八寸九分，这灶才成了一个能做饭的大灶。
宋丸子从未见过灵火，却听说过灵火的威能，想来祛除戾瘴这种事情，对地火之精这种传说中的灵物来说不过是轻而易举的小事罢了。
可那一日，白胡子白头发的苏老相爷一口气跟沈大厨点了六个菜，沈大厨的大灶烧得火热，也借了别人的灶台来用，一气六个菜做好，人已经忙到了满头大汗，还是没忘了给厨房门口蹲着的那个病歪歪的女人各留上一点儿。
相府里最普通的素瓷大盘上码了两个凉菜两个热菜，又有一碗酸萝卜炖猪蹄，一碗香菇肉蓉做浇头的面，宋丸子举箸欲食，却突然顿住了。
六道菜，都跟用地火之精做出来的一样，没有丝毫的戾瘴。
那天夜里，她走进厨房里，手里拿起一块猪肉放进了沈大厨的那口大锅，打开灶门，任由灶下之火熊熊燃烧，直到把肉都烧焦了，宋丸子仍然能看见丝丝缕缕的戾瘴。
“很多人都以为我做饭跟别人不一样，是因为这火。”
高大且瘦削的男人站在宋丸子的身后，声音低沉。
“他们只能看得见火，看不见我的手。”
年轻的前阵修转过身，借着窗外幽幽月光看到了沈大厨的那双手，关节粗大，乍一看就令人觉得满是力气，仔细端详，才察觉上面密布着细小的伤疤，凑近之后依稀还能闻到烟火气。
这是一双属于厨子的手。
“认认真真做点饭食，手就会变成这个样子。”
汝，可有食修之道心否？
《上膳书》中调鼎手一篇的开端就是这样问的，宋丸子当然没有，可她看见了。
沈大厨默不作声地清理好了被宋丸子祸害了的厨房，另舀了清水下去烧开，拿起之前阴晒好的面片抓了两把洒进去。
两棵烫青菜、一勺坛子里存好的肉酱、一点葱花香菜都拌匀在里面，捧着沈大厨塞给自己的面片汤，宋丸子深吸一口气，缓缓地吃下了第一口。
“我想跟你学厨。”
吃完了面片汤，她弯下沧澜界昔日最笔直的腰板，对那个凡人界的厨子恭敬说道。
“学什么？”
“学、学你的手。”
慰死生、敬苍天……所谓的调鼎手纵然有通天之能，对于如今身处凡人界又丹田破碎仙途尽毁的宋丸子来说，也全无用处。
沈大厨却用凡人之身，做出了修真者都未必能做出的事情。
她也想试试。
这一试，就是整整五年。
和五味作友，与油烟为伴，地火之精跳跃灼烧着日复一日，宋丸子变成了一个厨子，一个和沈大厨一样做出来的饭菜似乎不比别的大厨做的更精细好吃，却让人欲罢不的——厨子。
“你的手是厨子的手了。”
我的手……
“居然在这里转参为翼，师妹你太厉害了。”
“若是能参悟透星海变化，则周天星辰皆入你手。”
我的手……
繁星太远，炊烟咫尺，我只能抓住离我最近的。
猛然睁开眼睛，宋丸子目中所见的，还是试炼场里的林木交杂，幽暗深深。
她抬起自己的手仔细端详片刻，稍动灵力，暗褐色的手一转，一股无形无色的气劲已经在她的掌握之中了，与之前相比，这气劲中不仅藏有善味、能消解食材中的戾瘴之气，更多了一丝生机。
修真界果然是个好地方，灵气无处不在，虽然把一整头巨牛装进储物袋里耗尽了她这些天积攒的大半灵力，可这样的耗尽和补充也让她的调鼎手突破到了“顺脏腑”。
“宋施主，你醒了？”
端坐在一旁的空净禅师睁开眼睛，看向那个仰躺在地上翻来覆去挽手花的女人。
“我睡了多久？”
“您晕过去了足足一个时辰。”
不知道是不是错觉，那个“晕”字落在宋丸子的耳朵里格外地重。
“哦，那还行，不耽误咱们继续往前走。”
宋丸子翻身从地上站起来，拍拍自己身上的土和草屑，脚步轻快地走到了自己那口大锅的面前。
锅里放着她原本拎在手里的两条牛肉。
“这肉真是好东西。不过你是秃……出家人，不能吃，可惜可惜。”女人又指了指光柱旁边睡得东倒西歪的两个年轻人，“他们倒是很有口福。”
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