“怪哉！”她自语般道：“这么大的宅院，即便郑家的主人们不来住， 也该有仆从留下打理的，怎么任由它荒废？那锁头有些旧了，锁芯上的划痕也不少， 此前应该有人常驻于此才对，这会儿怎么没人了……还有，他们在这儿烧了些什么？”
“鬼知道他们是怎么想的。”白露虽也觉得奇怪，却懒得猜度郑家人是何心思：“只要别碍到咱们，谁稀得管。”
立夏也是这想的。
乔毓心下疑惑，但也不至于翻墙进去瞅瞅，最后看了这宅院一眼，上马往自家庄园去了，临进门前，又叮嘱扈从们：“这儿毕竟不是长安城内，都惊醒些，夜里留人值守，小心为上。”
“是，”扈从们恭声应了：“四娘只管安心吧。”
比起长安城的浮躁，郊外便要静谧许多，空气清新，鸟鸣清脆，着实宜人。
第二天一大早，乔家的女眷们便醒了，一道用过早饭，又出去透气，乔老夫人与长女和两个儿媳妇一道在院中赏花，小辈儿们则约着出去玩儿了。
院子里的葡萄已经结了果，压得藤枝都低了，紫红色的果子密密麻麻的挤在绿叶中，甚是喜人。
乔静和乔菀挎着小篮子去摘，紫红色的果子搁了满满一篮子，亲自拿去洗了，送去给长辈们用。
乔毓也没闲着，跟乔南一道出门，又叫上几个相熟哥们儿往山间去打猎，转悠了一圈儿之后，拎回去几只山鸡野兽，算是添菜。
“听说许樟要走了，”众人催马回去的时候，高三郎叹道：“仿佛是打算回乡去拜祭母亲，再也不打算回长安这个伤心地了……”
乔毓也曾去看过三弟，却不知他打算走的事情，闻言不觉一怔，周遭的年轻人却已经议论开了。
“他又没有错，为什么要走？若换成我，摊上这么个爹，早一刀砍死了！”
“天妒英才，这么好的人，怎么就遇上这种事了呢……”
还有人说了些什么，乔毓已经听不见了，将挂在马兜上的山鸡野兔丢给高三郎，丢下一句：“我去找他。”便催马离去。
或许是因为心境变化，再入宁国公府，总觉得这府邸萧瑟良多。
乔毓踏着初秋的落叶进了门，见了赵德言，头一句话就是：“你小子不地道，要走这么大的事，满长安都知道了，就我不知道！”
“我不知道该怎么同你说。”赵德言反倒笑了，吩咐侍从上茶之后，便将闲杂人等打发掉了：“长安我是待不下去了，还不如换个地方，也免得给你们添麻烦。”
“这是我深思熟虑之后的结果，大锤哥，不必劝了。”他止住了乔毓要说出口的话，道：“离乡大半年，我也该回去看看母亲，在她的坟前上几柱香了，等拜见过她……”
他声音低了下去：“我想往漠北去走一趟。”
乔毓见他神情郑重，便知此去并非是为游山玩水，又或者是散心，心头不禁一跳：“漠北？”
“是，漠北。”赵德言道：“吐谷浑撮尔小国，不堪一击，吐蕃四分五裂，松赞干布年少，正焦头烂额……”
说到此处，他微妙的顿了一下，饶有深意的笑道：“囊日论赞刚刚过世，吐蕃王朝便被他的属臣分裂，固然有其臣属狼子野心的缘故，但观其几方领域分布，怕也有剑南道中人插手其中吧。”
乔毓不得不钦佩于他的思维之敏锐：“的确是。”
“吐蕃分裂，自顾不暇，想也无力入侵，那大唐的心腹大敌，便只剩了突厥，”赵德言道：“德言不才，不能上马弯弓，却也想为国略尽绵薄之力。”
乔毓听得一阵恍惚，呆了几瞬，方才道：“你方才自称什么？”
“德言，”赵德言笑道：“这名字好不好听？大锤哥，以后你再见我，怕要改个称呼了。”
乔毓抬起头来，直勾勾的盯着他看，脑子里想的却是后世那个活生生把颉利可汗忽悠瘸了的赵德言，半晌过去，才咂舌道：“赵德言？！”
赵德言做了个噤声的动作：“我既打算远赴漠北，这名字便不该叫世人知晓，此时知道的，也不过你我、二哥三人，再加上一个五娘罢了。”
陈国公夫人有意嫁女于赵德言，这事儿乔毓是知道的，陈国公夫人还曾专程托人问过常山王妃赵德言品貌如何，现下听赵德言提及，心中一片雪亮：“你与五娘的事情，可是定了？”
“并不曾。”赵德言也不瞒着她，将自己与周五娘的三年之约讲了，又起身施礼，恳求道：“我此去路途遥远，更不知几时能归，家中诸事，便请你多加照拂。老管家年事已高，好在收养族侄为子，倒也老有所依……”
“快起来！”乔毓忙将他搀扶起：“这本来就是应尽之份，你再说，就见外了！”
赵德言站起身来，又往书案底下取了封信，双手递了过去：“我若没能回来，就把这封信给五娘吧，她性情温柔，可也是个爱较真的性子，若真是没有消息，不知要挂怀多久。”
乔毓隐约猜到面前的赵德言，便是自己所知道的那个赵德言，心中担忧倒也不甚多，接过那封信，笑着安抚道：“别自己吓自己，我还等着吃你们的喜酒呢！”
赵德言笑的洒脱，眼眶却微微泛湿，忽然伸臂过去，轻轻抱了她一下。
“有句话，我一直不好意思说，分别在即，却也没什么了，”他低声道：“在我心里，一直都是拿你当亲哥哥看的……”
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