“你回来时，给我在湖州城带两对活鸭和一坛老鲁家的米酒回来，这是一半订金。另一半和货钱，回头都到我家来取。”
小男孩用心记下，收了钱，给了薛良一块对牌，走了。
薛慎很震惊，“阿良你学坏了，哄人家小孩子跑一趟湖州府，还带么多东西。你省下来的，都不止一两银子！”
薛良才不理他，“他回去一打听，自然知道该怎么办了。有本事，你回头别吃我的米酒和鸭子！”
薛慎冷哼，“说的好听，还不是得我做？你烧的菜，吃得死人！”
薛良斜眼，“要不是每回家里写信来唠叨，你当我乐意管你？多少年前着的凉，总怕你落下症候。哪个冬天不喂你吃上几回，全家人都不安生……”
主仆俩拌着嘴，渐行渐远，但心里又都莫名松了口气。
楼上的姑娘喂！
我们可是尽力了。
接下来，你也要自求多福，别被徐九晕那大傻蛋先找到才好。
猫眼胡同。
章希光家的破房子，如今——依旧很破。
不过，不再是从前那空空荡荡，左一个窟窿，右一个洞的凄惨模样。
就算是糊着不一样的窗户纸，钉着歪歪扭扭的木板，好歹所有的屋子都修补整齐，不再漏风漏雨。
屋里有了桌椅板凳，厨房里有了锅碗瓢盆。院子里牵着几排整整齐齐的晾衣绳，还有了里里外外忙碌的妇人。
晚归时有灯火守候，也有了热饭热菜的香气。
这，就有了家的味道。
让小男孩几乎是如倦鸟回巢，归心似箭，一头扎了进去。
“小十三，你今儿可是回来晚了，赶紧吃饭。”
“不急，我先找老大。老大老大！”
老大一脸不高兴的从媳妇屋里出来，小十三悚然一惊，刹住了脚。
过早掉进生活里的孩子都早熟，生怕打扰了老大的“好事”。
可随即，章希光抱怨的声音，就从里屋传来。
“大羽，你快来帮我看看，我记钱的绳子，明明就少了一根。小栋非说是我记错了，怎么可能！”
项大羽从对面那屋出来，手上还翘着兰花指，在装一只香囊。
男孩子都在外头跑，女孩子就在家帮他做香囊。
如今他一人赚得，不比他们隔壁两院子人差！
哎，
奸商，真让人羡慕。
因为如今人太多，章家根本不够住。老大索性把隔壁两个院子都租了下来，顺便将整条巷子的破烂都清理干净了。
自然也有那唧歪的人家。
可又不要他们出钱出力，全是这帮小乞丐去城外挑了土石重铺，再啰嗦老大就要上门找人“谈心”了。
所以如今的猫眼胡同可干净宽敞了许多，下雨天都不会再一脚烂泥。还能闻到淡淡菊花香气，整条巷子都觉雅致起来。
于是邻居们对这些小乞丐，也友善许多。
此时奸商装好了香囊，仗着老大如今柱着拐棍，身手不便。腾出手在他身上，上摸下摸，十分不象样。
“我看看啊，这是掉哪儿了呢？”
老大不胜其扰，只好黑着脸，交出一根打着大小结的长绳子。
“哎呀，原来掉墙缝里了！”
项大羽嚷嚷着，把绳子提着送了进去。章希光上手一摸，这才满意。
“我就说嘛，短的就是这一根。”
小十三恍然。
他没坏老大的“好事”，只是老大想藏私房钱，被媳妇抓包了。
成家的男人，真可怜。
小十三同情了一回，又暗下决心，无论如何不能跟他们老大似的，早早就娶上媳妇来管。然后，便把自己刚接的“大”生意交待了一番。
谁知，顿时招来老大和奸商的混合双打。
打人的是老大，骂人的是奸商。
“傻不傻呀？跑趟湖州府，还得给人带两对活鸭一坛酒，就算你这小身板扛得动，亏不亏的？”
“到时也不可能放你一人出门，还得赔上一个人工，这不就是双份钱了？才一两银子，够什么？”
小十三被弄懵了，弱弱的辩解，“我一男娃，可以自己出门。从前讨饭……”
混合双打又来了。
脑子上又挨一爆栗，奸商接着骂。
“你也知道是从前，现在你还是讨饭花子么？看你这干干净净的小孩，万一有拐子直接套了麻袋，卖了怎算？”
小十三惊奇的瞪大眼。
原来他，他如今也是值钱的小孩了？
还是老大媳妇好，从里屋出来救他了。
“那不如派人跟去走一趟呗。都说湖州的东西便宜，我看是真的，否则也不会有客人要鸭子和米酒。咱们也顺便带些回来，这秋冬的老鸭，清凉滋润，定是好卖的。”
奸商和老大同时问，“哪里有人？”
如今他们最愁的，就是没人了。
章希光笑了，“只要一个人，未必也抽不出来？去的时候只管带好银子，回来的时候，只要雇人送到船上，回头再雇个人送回来就好了。能值几何？”
他们专门开人力行，帮人送东西的，还要去雇人来搬东西？
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