小店每日招呼贵客的茶水，便是取自马老泉。不信姑娘尝尝，是不是比外头好喝？”
美娘笑意盈盈，“不用品了，光闻着这茶香，便知是极品。”
伙计伸出大拇指，“姑娘一看就是识货之人！且您来的时候正好，明儿七夕，正赶上我们泉城一年一度的荷花节，选龙宫公主呢。您如此美貌，要不要去凑凑热闹？”
“龙宫公主？”
美娘失笑，她自从被塑了个龙女像，似乎就跟这些水族，格外有缘。
热情的伙计，顿时拉开话匣子。
泉城能这么多的泉眼，传说与龙宫一位公主有关。
她在途经泉城时，爱上一位凡间的俊俏书生，可老龙王却不同意。并提出了一个特别苛刻的条件，要书生做到，才肯把女儿嫁给他。
书生只是凡人，自然做不到。
龙宫公主很伤心，就哭啊哭的，洒下无数泪水，落在泉城，化为泉眼。
只不过那时，所有的泉水都苦涩无比，别说泡茶，喝都不行。
后来泉城有位心地善良又机智的马老大夫，想出办法，在荷花仙子的帮助下，让书生做到了老龙王提出来的条件，终于让有情人终成眷属。
龙宫公主破涕为笑。
而从她笑的那一刻起，泉城所有的苦泉都变得甘甜无比。
其中最大最好的一口泉，也被人们称作马老泉，纪念那位马老大夫。
而这个美丽的传说，让泉城在每年夏天，荷花盛开的时候，都会举办荷花节。
尤其七夕这一日，与别处拜月乞巧有所不同的是，泉城会在白日里，举办选龙宫公主的活动。
全城所有的未婚女孩，都会盛装打扮，手执一枝荷花，到马老泉，免费接一杯泉水喝下。
象征着荷花仙子和马老大夫的祝福，让她嫁得如意郎君，幸福美满。
其中最美的一位，会被择定为今年的龙宫公主。
代表官府，将这一年卖水所得的部分钱财，赠送给城中因家贫无力置办嫁妆的女子，助其成婚。
很是荣耀呢！
美娘轻轻颔首，“你们这儿的官府，此事办得不错。”
伙计略骄傲道，“这也是咱们大燕开国陛下，为泉城百姓办的一件大好事。听祖辈说，在前朝，这马老泉可都掌握在大官手中，寻常百姓便是有钱也喝不到。后先帝爷登基，体恤百姓，才改了这规矩。”
美娘不禁掩嘴低笑。
这个典故确实是真的，记载在皇家史册里，汉王殿下悄悄给她看过，却不只是因为体恤百姓。
那时的闵家先祖，燕高祖还远未发迹，不过是个毛头小伙子，途经泉城，听说了马老泉的大名，想来讨口水喝。
谁知泉水没喝到，反被当时霸占泉水的权贵羞辱了一番。
不料燕高祖却被激起熊熊斗志。
心说你不给我喝，迟早有一天，老子连泉都要抢来！
他牢牢记着此事，待坐上龙椅，便特特下旨，将马老泉还与天下百姓。
因怕有人采取无度，从此以后，马老泉便由泉城历任官府打理。
视季节水位，每天会打出若干桶泉水，平价供应，先到先得。
回头这卖水钱，就由官府拿着救济百姓，做善事了。
伙计拱手望天，感激的行了一礼，“亏得先帝爷惦记，这马老泉的价钱，从本朝建立至今都没变过。百姓们只要舍得，都能喝得起。只因仍是富贵人家买得多，每年选龙宫公主时，不免总要偏向她们一些。
说来都快有三十多年，再没一个民间女子，选到龙宫公主了。
前头那一个，还是我小时候，城西一个洗衣人家的姑娘，因生得实在美貌，又极孝顺，才选了她。只——”
他忽地住嘴不说，只望着美娘笑道，“姑娘若有兴趣，就去凑凑热闹呗。就只怕姑娘美貌，会引人当众求亲呢！”
“还，还有当众求亲？那我们姑娘才不去！”丫鬟小蝉不乐意了，顿时撅嘴拒绝。
伙计笑道，“姑娘不必担心，也就是那么一说罢了。若不乐意，也没人勉强。”
原来燕高祖在下旨将马老泉还于天下百姓时，才听臣子说起马老泉的典故。
当下觉得有趣，就随圣旨多说了几句。
天下父母不要有门第之见，若两情相悦，何不成全青年男女？
看看他，当年未发迹前，四处求亲都没人看得上。待当了皇帝，悔青了肠子的爹娘，可大有人在呢！
谁知当年的泉城县令是个实在人，听说此事后，慎重其事的把先帝这句玩笑话，美化之后，随圣旨一起刻在了马老泉边的圣碑上。
从此在泉城，就有了个不成文的规矩。
第375章 相逢
因为燕高祖的那句话，所以泉城自立下圣碑的那日起，百姓就和官府一起，认定了一件事。
在七夕这天，若有勇敢的少年郎，敢在马老泉畔，选龙宫公主的时候，当着泉城所有人的面，对心仪的姑娘表白，而姑娘也肯答应，又不违背礼法的话。整个泉城，都会为他们操办婚礼，送上祝福。
就算是双方父母，也不能反对。
美娘好奇，“那这样的婚事，共办过几桩？”
伙计笑得有几分遗憾，“一桩也没有。说到底，就算普通人家成亲，也要爹娘点头，门当户对。哪会有人随随便便，当众表白呢？便是小伙子，也是要面子的。若不成，岂不让全城笑话一生？就算偶然有，也是早有婚约，才趁机来讨个口彩，凑个热闹罢了，作不得数的。
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