这是……他的父亲？
可陆慎都快认不出他了。他怎么也想不到才短短一年内，嘉禾帝就老得这样厉害，他的须发都白完了，而按足岁算，他其实才刚过知天命之年呢！
陆慎站在原地不动，那人却已发现了他，吃力的想要从床上坐起，奈何身子刚直起半截，便哧溜滑下去，锦被也脱落了一半。
一双眼睛仍牢牢盯着明黄床帐外的次子。
陆慎迟疑着上前，为他将被褥掖好，到底还是唤了声“父皇”。
嘉禾帝气色好转了些，嘴角牵动，似乎想挤出一个笑，最终却只是轻声问道：“回来了？”
当然是废话，人都站到眼前了。其实还有更多话可问，譬如他在蜀地过得好不好，那些官吏肯不肯服他的管束，又或者，至少该问一问小皇孙的情况。
然而如今人站到面前，嘉禾帝似乎便已心满意足，见到陆慎这样高大康健，他心中的顾虑便放下了。
陆慎看着这位行将就木的皇帝心情也颇复杂，因为孝成皇后的缘故，他与嘉禾帝始终不怎么亲近，有时候陆慎还会想，嘉禾帝是不是憎恨他这个儿子，就像憎恨他母亲一样？否则怎的立了他，却又百般忽视冷落他？他宁可舍弃这个形同虚设的太子之位，来换取些微天伦之乐，他真的愿意。
然而如今父子俩促膝长谈，他却觉得什么话也说不出了，人之将死，其言也善，难道叫他这时候去指责一个垂垂老矣的病者么？他还没那么忍心。
嘉禾帝却目不转睛的看着他，神情认真而专注，最终轻轻叹道：“你瘦了点，倒更像你母亲。”
陆慎紧抿着唇，一言不发。他不愿同眼前的老人谈起孝成皇后的旧事，这个话题注定是不会愉快的。
嘉禾帝却仿佛沉浸在往日的回忆里。他勉强翻了个身，眼睛望着明黄的帐顶，“你很像她，你母亲不高兴的时候，也不怎么爱说话，非得要朕费尽苦心去猜。可朕是皇帝，怎能时时迁就一个女子，久而久之，她对朕倒愈发疏远了。”
陆慎与生母相处的时候，约略晓得她的脾气，冷淡说道：“母后的性子向来是有些傲岸的，您不必介怀。”
“朕当然不介怀，她是朕的发妻，谁也越不过她的地位去。”嘉禾帝轻轻咳了两声，苦笑道：“可是她这样清冷孤僻的性子，怎么能替朕管理后宫，恐怕连她自己都难保住。刘氏出身好，甫一入宫便在妃位，才半年就生了老三，后来的赵氏更是太后亲眷，哪怕看在太后的面子，朕也得予她多多照拂。瞧瞧，光是这几个人她都应付不来，往后宫里的人只会越来越多，你觉得她这个皇后之位如何坐得稳当？”
陆慎甚少听父亲谈论往事，如今嘉禾帝轻描淡写几句话，他却觉得脊背森寒，一个大胆的猜测浮现在他心头，“当时莫不是您……”
嘉禾帝淡淡扫他一眼，“朕再狠毒也不忍杀子，不过当时韩氏既起了歹心，孤才借她一把力罢了。”
因此外头的流言也不算冤枉韩贵妃，只是在她蛇蝎心肠的背后，也少不了嘉禾帝睁一只眼闭一只眼的纵容。如今韩氏亦被禁足，真正的兔死狗烹，再无回转之机。
陆慎已从方才的战栗中平静下来，默然片刻，道：“其实您早就想除掉刘家。”
他并不信嘉禾帝那套爱妻情深的鬼话，光为了孝成皇后的地位可不至于做到这样绝，而刘氏历经三朝，根基何等稳固，只怕嘉禾帝早就心生忌惮。舍去一个不健康的皇子，换来权柄尽握掌中，这交易想来十分划算。
嘉禾帝赞许的看着这个儿子，他不似他生母那般孤介，反而继承了他洞彻人心的睿智——到底是他的子孙，骨子里流淌着陆氏的血液。
皇帝轻轻叹道：“自然是有别的缘故，可朕自认对你们母子从来不薄。即便韩氏再得盛宠，朕也从不许她凌驾于你母亲之上，至于她的孩子——”嘉禾帝哧声笑道，“陆离是个什么资质，你比朕看得清楚，你以为朕当真爱重他？如今老三略施小计他便已不是对手，可知当不得大用。”
他紧紧盯着陆慎，“唯有你，才是朕最重视的儿子。老大多病，老五早就废了，老三性子狡黠，徒有手段却无心胸，你比这些人都要强，除了你，还有谁能稳坐储君之位？”
陆慎沉默以对，事已至此，他约略能猜到皇帝后面的话了。
果不其然，嘉禾帝颤抖着一枚黄铜钥匙交到他手中，指着拔步床后的箱笼里，“那里有朕早年立下的遗诏，你去将其取来，有了它，老三便不能拿你怎样。”
陆慎依言照办，却并未立刻拆开，只是安静的捧在手上。
嘉禾帝有些失望，也许在他的想象中，陆慎该表现得更加欢喜，毕竟那一卷黄绸代表着至高无上的权利，谁人能不心动，不过——罢了，这位置本来就该她的孩子所得，多年以来，他的心意从未变过。
遗愿既了，嘉禾帝仿佛浑身脱了力般，重新躺回床上去，嘴里喃喃自语，“朕去之后，安郡王如有不逊，你尽管持兵诛杀，不必顾虑他的身份。至于韩氏，朕会下旨令其殉葬，以免她将来为难与你。乔相那老东西虽喜欢和稀泥，对咱们大周朝倒是难得忠心，且又是你岳家，有他辅佐，朝政必不会乱……”
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