郑王妃抱歉道：“王爷最近夜里总睡得不好，白日倒神思昏倦，妾身不忍将其叫醒。”
乔薇表示很能理解，她也不是非要和这位大伯子说话不可，连忙道不必了，只轻轻起身，让青竹将一个精致的木匣子递来，里头是几只上好的千年山参，个个都有手指粗细，用来煎服是最好的。
郑氏虽见过些好东西，却没料到乔薇出手这样阔绰，不由得瞠目，好容易回过神，忙推辞不迭——礼王府虽穷，好歹也有自己的骨气，怎好生受这样贵重的礼物？
乔薇却爽快的道：“嫂嫂不必客套，只当我为太子殿下广结善缘也罢，些许赠礼就能赢来好名声，谁不肯做呢？”
郑氏不意她这样直白，反倒哑然无话，由着乔薇将匣子硬塞到她怀中，心里却道：二弟的眼光着实……古怪得很，不知他怎会娶得乔家姑娘这样的妙人？
拿人的手短，乔薇再打开话匣子，郑氏就不得不打起精神应对了。
两人絮絮地谈了半天，多半是在聊大皇子的病，以及京中诸世家的韵事绯闻。郑氏的娘家虽已不复昔日辉煌，她爹好歹曾在翰林院中当差过，风光一时，对于世家间的复杂脉络可谓如数家珍。郑氏继承了她爹的学识与口齿，如今娓娓道来，听者莫不感到放松且有趣。
乔薇听她谈得津津有味，直至郑氏说得口渴了，端起茶盏喝水时，才发觉夕阳已渐渐沉了下去。
原来时候已不早了。
郑氏因留乔薇用饭——不过是句客套话，料定她看不上这府里的寒酸，谁知乔薇却干脆的答应下来，笑盈盈的道：“好啊，那就多谢嫂嫂美意了。”
郑氏不禁愣住，怎么这位太子妃竟是不按套路出牌的？她真的只是随口一说啊。
但话已出口，郑氏总不好吞回去，只好硬着头皮准备晚膳。王府上从来吃得不好，她恐怕乔薇等会儿会咽不下去，甚至吐出来，那就真是宾主皆出糗了。
乔薇见她揎拳掳袖向厨房走去，不禁咦道：“嫂嫂，你这是做什么？”
郑氏脚步微停，语气里带上几分冷硬，“我府里下人不多，只有几个粗使奴仆看家护院之用，至于饮食这等小事，自然亲自动手就好。”
曾经十指不沾阳春水的贵族少女，沦落到如今洗手作羹汤的地步，郑氏心里是不无怨言的。可事已至此，除了认命还能做什么——从来只有天意弄人，人是改变不了天的。
满以为乔薇会因此露出鄙薄之色，谁知对方反倒轻快的笑起来，“那正好，我来帮嫂嫂的忙。”
她前世就对做菜颇感兴趣，在丞相府的时候偶尔也想苏一苏，弄几道新奇菜式出来，可乔夫人深信君子远庖厨的理论，乔薇虽是女儿也不能例外。且她们这种千金小姐哪需要自己动手，尽可以金奴银婢地使唤，何必找罪受去？
不想如今在礼王府倒有了大显身手之机，乔薇顿时生出几分雄心勃勃之感。
郑氏见她俨然打算大干一场的架势，不由得满脸黑线：她确信这位二弟妹是个奇葩了。
但愿等会儿别被她砸了场子才好。
然而等到正式下厨的时候，郑氏就对她刮目相看了。她没想到乔薇非但没拖后腿，反而井井有条的协助她择菜、洗菜、切菜，要不是郑氏掌着勺，她大约会连炒锅都给接手了。
这会子郑氏反倒不得不佩服起乔家的家教来，果然是那等底蕴丰厚的人家，比起浮华世族高了岂止一个层次，太子的眼光真是不错。
四菜一汤上了桌，乔薇才发觉入席的就只有她们妯娌两个，问起大伯，郑氏淡淡笑道：“他这会子没胃口，等会儿我热一热再给他端去。”
一道菜热了凉凉了再热自然不可能保持原本的风味，也难怪郑氏饮食上不怎么精细——不是不肯，而是没必要。饭桌上这几样也只是寻常的豆腐、蕨菜、笋干一类，加一碗鲜鱼肉干就算得丰盛了。
乔薇扒了两口饭，犹豫着向郑氏道：“嫂嫂，我看你事事亲力亲为未必照应得来，不如由我跟殿下做主，给府上添几个下人吧。”
她知道这种话听着不怎么舒服，谁会愿意外人插手自己的家事？况且再怎么热情，在受惠的人听来难免有几分轻视与施舍的意味。
郑氏虽不见怪，面上笑容也只是淡淡，“弟妹的好意我心领了，但实在不必，况且这些年我与王爷早就已经习惯，根本谈不上辛苦。”
乔薇见劝不动，只好埋头扒饭。她的胃口真好，拳头大的碗见了底，却还又添一碗。郑氏看着都有扶额的冲动：果然是千金小姐，做几道菜就累着了，这不食量大增呢。
她哪知道乔薇平时的饭量也不算小。
美美的用了一餐便饭，乔薇只觉腹中餍足不已，终于该告退了。
郑氏送她到门口，谁知就看到平直的官道上又驶来一辆马车。
今儿怎这样热闹？郑氏正暗暗称奇，就见陆慎轻捷的从车辕上跃下来，冲她抱拳喊了句“大嫂”，接着就走到乔薇跟前，皱起眉头，“怎的去了这么久还不回？知不知道孤有多么担心你？”
太子向来也不怎么看得起这位大哥，郑氏并不奇怪，令她奇怪的倒是陆慎对乔薇的态度：新婚夫妻有这般拆不开的么？她记得从前成亲时与大郎亦是琴瑟和谐，可也远不及这般。
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