可以说是沈源一朝考中，让沈家脱胎换骨，可真正让沈家站在大邺权利顶峰的，则是家里的庶女沈婳。可沈芸芸却怕极了她。
在她的印象里，小姑母很少笑。无论是奇珍异宝，还是华服美饰，都不足以令她展颜。就算先帝捧着金冠讨好，她也仍是恹恹的，沈芸芸看的分明，那冠上的凤凰是九尾，寓意着什么再明显不过。
只要她点头，皇后的位置唾手可得，所有女子仰望着的凤座，她沈婳却不放在眼里。甚至在看到七皇子时，她也是不开心的。
沈芸芸宿在她的白玉宫，可她很少与沈芸芸说话，或者说她跟任何人都很少开口。更多的时间都用来照镜子，只有看着自己的脸，沈婳眼中才有神采。这是她每天最高兴的时候，甚至会摸着沈芸芸的头发说：“芸儿乖，等你长大了，姑母便让你做皇后。”
沈芸芸很开心，她想做皇后。可刚想说话，便见梳头的宫女不小心扯断了沈婳一根头发，沈婳瞬间暴怒，咒骂时连额头上的青筋都凸显出来，她尖叫着让人将宫女拖出去打死。
她捧着那一根断发，落下泪来。猛的抓住沈芸芸问：“芸儿，你说姑母好不好看？你说啊！”神色中是癫狂的，尖利的指甲甚至掐到了她的肉里。
沈芸芸吓得哇哇大哭，从此再也不愿到白玉宫去住。
直到现在，在沈芸芸心里沈婳就是个疯子，她怕她、讨厌她，不愿进宫。可她又很想当皇后，当了皇后，所有人都要给她下跪，所有人都要仰望着她、讨好她。一边是诱惑，一边又是抗拒，可渐渐的她已经没有办法拒绝了。京都的夫人小姐们都知道，她沈芸芸与她们不同，是未来的中宫娘娘。这样的情况下，一旦她做不成皇后，就会让别人看了笑话。
沈芸芸领了旨意，三月后就是封后大典。她决定在这之前，先在西山行宫，办一场宴会，邀全京都的贵女、公子们做客，再享受一番众人的奉承。她的皇帝表哥当然不会拒绝。这不光是她沈芸芸的面子，这是整个沈家的面子，他不能拒绝。
西山行宫就位于京都外的西郊，行宫修建在落霞山的山腰上，先帝在位时下令开始修建，而在章和帝登基后的第二年才建成，工程浩大，用了整整十一年，整个行宫奢靡非常。
沈芸芸办的这场宴会，还有另一个目的。她想毁了那张脸，在第一次见面时，那张脸便抢了她的风头，更让她想起年轻时的沈婳，不，那人年岁还小，再过两年，定会比昔日的沈婳更加美艳。
最关键的是，每次她令人刁难她时，救她的都是宋怀秀。那个英俊的、冷漠的曾经令她心慌的少年，可惜他的出身低贱，自己不能选择他。可即便她不能与他在一起，他也不该护着别的女人。
真是讨厌极了，她李绾若没了那张脸，可还会有人这般怜惜她？
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八月二十。最热的天气已经过去，可为了赴沈家小姐的金菊宴，京都贵女们还是穿着最美的纱裙，谁也不肯落后。
彩帘香车一路从城内，排到了城外，好不壮观。
李绾和李纷也受邀前来。自从李纤住到了寒月寺为柳氏祈福，李纷在府里孤单，偶尔也会去李绾的绣楼坐坐。一来二去相处久了，发现这三姐虽然长得惹人堵心，可性子并不像自己想的那般讨厌，甚至比李纤要随和多了。
以往她和李纤一处玩，见她那有什么好看的衣裳首饰，连借来穿穿，李纤都不肯，李绾却大方。
就好比今日她身上这件竹青色镶珠绸裙，本是李绾要穿的，她也没想占小便宜，不过是由衷夸了句好看，李绾便二话不说送了她，自己又挑了件琥珀色的曳地裙穿，她一上身李纷才发现，哪是裙子格外好看，分明是人的缘故。可她已经得了件新裙子，再不讲究也不好意思再开口了。
“唉，这沈家小姐真是好命，生下来就比旁人娇贵，轻而易举便成了皇后娘娘，咱们可比不得啊。”
李绾笑了笑：“人各有命，我看妹妹也不必羡慕她。”
“唉，我没她的好命，要有你这般容貌也好啊，偏我倒霉，什么也没有。”
李绾摇头不再说话，被人夸时，谦逊也像是在炫耀，还是闭嘴的好。
待到了西山行宫，李纷更是惊叹到说不出话来。原本觉得自家宅子就够好了，今日与这行宫一比，才知道皇家的气派，无人可比。
花树间，处处楼台殿宇，有的建的精巧、有的建的宏伟，无一不美。今日的金菊宴就设在最中间的摘星楼。顾名思义，那楼建的有数十丈高，立于顶层仿佛真可伸手摘星揽月，每一层都摆着各色菊花。
李绾和李纤被婢女引着，上了最顶层。这间极为宽阔，中间摆着一长排‘紫龙卧雪’倒应了金菊宴的名头。两边小几对坐，靠这一排花分隔开来，各是男女宾客。
除却英国公府老夫人的寿宴不说，李绾到京都后，还是头一次参加这种宴席。她随着婢女一路走来，男宾那边皆是痴迷神色。
女子一身琥珀色曳地长裙，头戴精巧花冠，五官长得美艳至极。再名贵的花，也在她面前黯然失色。京都的公子们都惊讶于她的美貌，场面一时间安静的出奇。
但很快便又嘈杂起来，人人都在打听，这让自己失神的绝色姿容，到底是哪家的小姐。
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