“当当当……”
漆黑的夜晚，这声音格外响亮。
屋里的人听到了动静，安静了片刻，接着就听袁二爷问：“外面是谁呀？”
“……”她一声不吭。
“……外面是谁呀？”袁二爷又问了一句。
“……”她依然不作声。
见外面没有动静，袁二爷就大着胆子打开纱窗，探出头来。沉沉的夜色下，蓦然看见屋檐下有一个白影子，飘飘乎乎的，唬了一跳。
“谁……谁呀？” 袁二爷颤着嗓子。
“爹，是我……”袁晓萍总算开了口。
“是秋梅啊？你站在这里做甚？瞧把你爹吓得……”
袁二爷抚着胸口，松了口气。
这一打岔，就把钥匙的事给忘了。他瞅着闺女，温声说道：“秋梅啊，天不早了，赶紧回屋睡觉去……”
“嗯，爹……”
袁晓萍应了一声，就飞快地溜了回去。
袁二爷关上纱窗，返身躺在帐子里。
这时候，他猛一激灵，觉得自己做得有点过分，就揽着二奶奶，柔声问道：“书琴，我是不是又犯浑了？”
“……”袁二奶奶瞅着丈夫，有些诧异。
文才这是怎么了？突然跟变了人似的？她大着胆子劝道：“文才，以后不要去西院了，我看那边不地道……”
“不行，我要把你的首饰赢回来……”
袁二爷不肯死心，就像刚才的清醒从未出现过一样。
“文才，那个……我不要了……”
“那哪行啊？我一定要把那个赢回来……”
袁二奶奶见丈夫又犯浑了，只好叹了口气。在她心里，文才可不是这样的。
袁二爷躺下之后，是一阵清醒，又一阵糊涂。他不晓得自己是怎么了，说话做事就像不受控制似的？他来不及细想，就沉沉地睡了过去。
*
袁晓萍回到屋里，却没了睡意。
她躺在床上，听着爹和娘的对话，愈发困惑。爹是怎么了，一会儿清醒一会儿糊涂，难道真像娘说得那样中了邪了？
按照娘的描述，袁晓萍大致勾勒出了那些往事。
一切，要从几年前说起。
袁家四房的袁二爷，是个读书人，长得斯文俊气，十六岁那年成了亲。婚后，小两口恩恩爱爱，日子过得也安生。
到了来年秋天，袁二奶奶诞下一女。
那时，院里的几株梅花开得正盛，袁二爷对着花树，摇头晃脑地沉吟了片刻，给长女起了个名字叫袁秋梅。
说来也怪，闺女自打生下来起，就不哭不闹，很是安静。长到两岁还不会说话，到了三岁，家里人才发现不对。
这孩子像少了一缕魂魄？痴痴呆呆的，一个月也说不了几句话，每天醒了睡，睡了醒，除了发呆之外，就是傻笑。家人叫她吃饭，她就吃，不叫她，也不知道饿。平日里不大出来活动，偶尔在院子里走走，也是慢腾腾的，像蜗牛在爬。
袁二爷和袁二奶奶备受打击。
好在二小姐降生了。这是个健健康康的小闺女，一岁多点就会“咿咿呀呀”地说话了，刚满两岁就满院子乱跑了，笑起来咯咯的，格外灵气。袁二爷心中一喜，给二妞儿起了名字叫袁秋灵。
接着，袁二奶奶又生下了一位小少爷。这个娃娃哭声嘹亮，中气十足，让家人悬着的心放进了肚子里。临到起名时，袁二爷就按照族谱排序，给儿子起了个名字叫袁鸿君。
有儿有女，袁二爷挺起了腰板，袁二奶奶也露出了笑容。
家里有吃有穿，日过得好好的，该称心如意了吧？
袁二爷收起了书本，打算出去寻个事做。
他是堂堂正正的高中生，放在以前算是个秀才吧？去学校里当个教员，还是绰绰有余的，况且，他最喜欢读书了。
说起读书，还有段故事。
袁二爷高中毕业后，本想去省城念大学，四太太却当着老爷的面，变了脸子。
“哼，一个庶子，能进洋学堂就不错了，哪有那个闲钱去念大学啊？真是啥都想跟他大哥比，也不照照镜子，看看自己配不配？”
听了这话，袁二爷缩了缩脖子，赶紧退下了。四老爷在一旁坐着，呲了呲牙，没敢言语。
在太太面前，四老爷自觉理亏。
当年，袁二爷是从外面领回来的，算是外室所生。那时已经七岁了，四老爷拉着他跪在堂前，向老太爷禀报之后，又跟太太赔了不是，才把人留下来。一恍，袁二爷长大了，书读得好，人也长得排场，四老爷暗自得意，却不敢表现出来。
太太不准孩子去省城念书，四老爷也不敢打憋，就随太太的意了。
过了一阵，四老爷见二爷闲着没事，想在铺子上给他安排个事做。
四太太却说：“老爷，既然文才喜欢读书，就在家里读好了，干嘛还要出去做事？咱家还养不起他？”
四太太一发话，四老爷就把心思收了起来。
这事就这么搁下了。好好的一块材料，不知柴米油盐贵贱，变得迂腐起来，四老爷觉得惋惜，却不敢开口。
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