展见星是丧过父的人，虽然已是很多年前，那种伤痛记忆犹新，黯然道：“我离得太远了，都不知道，但愿许兄想开些，节哀顺变罢。”
国子监是她今日跑的第三个衙门，再叹息一回许异家事，天色就近了黄昏，楚祭酒下衙，邀她回家一同用晚饭。
楚家人口简单，楚祭酒有一个儿子正在国子监里念书，他需住在监里，等闲不回家，席间就只有楚祭酒和楚太太以及一个十岁的小女儿，这个年纪还可以不那么讲究，展见星又是亲传弟子，便都坐了一桌吃饭。
用完饭后，楚祭酒想起来，向她透露道：“你的考功文册已经流转到吏部了，我想法打听过，以你的行绩，必在‘称职’那一档里，放心罢。”
这就是朝中有人好办事的道理了，展见星忙站起来行礼道：“多谢先生费心。”
楚祭酒摆手示意她坐下，笑道：“递句话的工夫罢了，不值什么。可惜我这个女儿生得晚了些，不然，我倒真想替你费一回心了。”
楚小姑娘听见提到她，眨巴了眼睛，清脆地道：“爹，我怎么晚了？”
楚太太揽了她，悄声道：“长辈说话，你别插嘴。”
然后她自己把展见星打量了一遍，心下也惋惜起来：十二岁，实在是差得太远了些，不然这是多现成的佳婿呢。
展见星不好接这个话，只得陪笑，既提到了这个话题，楚祭酒便又接着问她：“你着实不小了，家里还没给你说亲？”
展见星含糊地道：“先生，我不急，公务太忙了。”
“你们一个两个的，怎么都是这样！”楚祭酒伸手点点她，“许异父母不在京，先前有同僚看中了他，想招他做个女婿，托我探话，我去问他，他也只跟我说不急，他比你还大两岁吧？别人像他那么大年纪，都该做爹了。”
许异有什么隐情，展见星也不知道，不过听说他还打着光棍，她就松快了些——这心态有点对不住许异，不过不是她一个人拖着，她就不至于那么显眼了。
楚祭酒的话还没完：“还有九郎，他还古怪，前年皇上想起他来，特意下旨给他选妃，他上书说他要出家去，不要王妃！”
展见星一震，失声道：“什么？”
她知道朱成钧拒绝了选妃，但他究竟用的什么方法，她不知道，那时候她已经用最狠的方式断了他的心意，也无法再去询问。
“把皇上弄得都没话说，”楚祭酒无奈地道，“过一阵子我有事觐见，皇上想起还问过我一回，我不知此事，也无话可答。对了，你可知他那阵究竟怎么了？从前我看他有些与众不同，但不至于此——不说别的，那些和尚道士的话，不该哄得住他。”
这个问题展见星当然是最清楚的，但她不能说，只得继续含糊道：“大概是闹着玩吧，先生知道，九爷就是那个性子。”
楚祭酒不是会在儿女情长上花很大功夫的人，问不出来，他也就不问了，只是忍不住摇头道：“唉，你们这三个，倒是齐齐整整的，真不知你们都想些什么。”
他不再在这个话题上纠缠，转而嘱咐她道：“近来听说皇上常召臣子说瓦剌之事，很为着紧，大约有些忙，你耐心等等罢，不要着急。”
展见星应道：“是。”
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她的运气还算不错，等了七八天以后，再去通政司询问时，就得到了皇帝将召她觐见的消息。
次日一早，她由一个中书舍人领着，候到文华殿外。
一般来说，地方官在觐见这个环节不需要担忧什么，皇帝的说话总以勉励为主，对答间的礼仪不出错就可以了，展见星这个品级的实际考核皇帝是不管的，都归吏部做主。
展见星就只是等，领她进来的舍人告诉过她，御驾过一会就来。
日头渐渐高起，御驾始终不见踪影，这一会儿——好像也有些太漫长了。
殿前陆续又来了几个官员，服色不一，其中不乏朱袍高官，众人原来分立着，渐渐忍不住汇集到一处，低声议论了起来。
第116章
皇帝这时正在断案。
断的不是什么刑狱重案, 而是自己的家事——后宫又出事了。
准确地说，是太子又出事了。
两年前，凑巧听到宫闱秘闻的灵尘子被正刑, 皇帝随后下旨对整个后宫进行整肃，太子身边原来伺候的人几乎被替换殆尽, 汪皇后不放心, 亲自过筛子一样把坤宁宫又过了一遍, 虽然最终没查出那个令太子怀疑自己身世的“谣言”源头, 但经过这么一番清扫, 那个话头是再也没人敢提起了。此后帝后又对太子百般劝慰安抚，太子也惭愧认错，从明面上看，一切已经恢复了平静。
但那道阴影始终在，潜伏于深深宫墙的某个阴暗角落里, 觅得机会，在两年后再一次冒了出来。
这一次更明确。
上次不过是太子午睡朦胧间，听见一个宫人在床前私语了两句, 垂泪嘟囔着他“怪可怜的，沈皇后借腹生子，令他从生下来就与生母分离”等语, 朱英榕当时几疑自己做梦，努力睁开眼来, 床前却并无人影，他茫然爬下了床, 服侍他的两个宫人捂着肚子正迈进门槛来，见到他赤脚在地上走，吓了一大跳，忙忙过来把他抱起，又请罪，说是忽然吃坏了肚子，见他睡得很熟，暂不需要人伺候才匆匆去方便了一下。
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