没过一盏茶时间，屈管事便回来了， 去时一个人，回来时也是一个人，只是脸色有点奇怪。
“怎么样？”苏棠时不时往门外看，反复确定的确只有他一人。
屈管事点点头：“嗯，世子爷说可以的。”
苏棠几乎不敢相信：“他真这么说？！语气是什么样的？沉着脸还是笑着说的？有提什么条件吗？”
尽管屈管事对别院的事不了解，但也知道苏棠是世子爷唯一的贴身侍女，和其他人还是不一样的。这样的结果，老实说他也没想到。
“我只能往院子里通报而已，哪那么容易见着世子的面……”屈管事从她手里拿走解契书，准备办手续，“你在世子身边服侍过，应当比老身更清楚。每天这个时候世子都在书房，大抵是懒得动弹的，就派了个侍卫出来，说可以。”
“是……是这样吗？”苏棠边发着愣边自言自语，见他在契书上圈点完了，忙不迭把早就数好的银票呈上去。
屈管事笑道：“祈昭亲口跟我说的，还能有假？”
不过他记得很清楚，祈昭传话时，也是一脸难以置信的神情，和现在的苏棠一模一样，看来世子爷今天的确很反常。但不管怎样，他们这些做事儿的听主上吩咐就是。
银钱点清了，文书也签字盖印尘埃落定了，苏棠拿着赎回的卖身契，一脸恍惚。
“多嘴问一句，苏丫头可是有落脚地了？”屈管事面上带着和蔼的笑。他其实怀疑小姑娘是家里说好亲事了，毕竟侯府待下人好，除了婚嫁几乎很少有人离开的，每每有小丫鬟走了，还都依依不舍，跟要离开娘家似的。但这种话不方便直言，便委婉地问了问，若真是如此对方自然会意会。
苏棠被问得一怔，目光忽闪，看着管事一笔一划写解契书时，她的心情并不如想象中愉悦得要飞起来，反倒神不守舍的，总想起那个人，那些渗着寒气的温柔。
“嗯……那个，有的有的，已经定好了。”苏棠拽着小包袱，咧开一个笑。
“那就好。”屈管事捋了捋胡须，看来自己所料不差，又不免想，这丫头真是生得好看，越瞧越是好看，他活了大半辈子也没见过出落得如此水灵的，世子爷居然没收作侍妾，就这么轻易地放人了？
办完解契手续，屈管事有说有笑送走了苏棠。问话的时候，她吞吞吐吐怪不好意思的，最后还逃似的离开，因此屈管事断定，必定是回老家成亲了。小姑娘嘛，对这种事儿总是羞于启齿。
小火炉上的开水沸腾，屈管事冲好热茶，又摆出一碟豆腐干儿，一卷书，美滋滋往躺椅上一靠。月中通常没太多事儿，如此这般，他便可以惬意地消磨一个下午。
书看过半，他刚拿起茶杯嘬了口茶，门“哐”的一声被破开了，惊天巨响吓得他差点从椅子上跌下去，茶水全泼在袍子上。
他回头一看，祈昭眼睛通红冲进来，那气势仿佛是要杀人。
韩蕴也紧随其后进了屋子。
“苏棠呢？！”祈昭是个急性子，一手拽住管事的衣襟。
屈管事脸色变煞白，这两位都是世子的贴身侍卫，无缘无故怎么会跑这来？
“她中午赎回卖身契，就、就走了啊……”
韩蕴见他被吓得结结巴巴，摁住祈昭的手腕，轻轻摇头，意思是让他别这么冲动，也不要惊动旁人。
祈昭缓缓松手，勉强按耐住心神，又问：“她可有说去哪儿了？”
“啊？没有呀。”屈管事隐隐意识到发生了大事，一脸慌张，“好像回老家成亲去了？”
祈昭面如死灰，韩蕴则格外沉默，这话摆在世子爷面前说，怕是要被砍死的……
屈管事见两人脸色都极差，背上也出了层细汗，胆战心惊问：“当时您不是说世子爷准了吗？”
“他是准了，但——”祈昭声音干哑，说着说着有点哽咽，差点说漏风的时候被韩蕴捂着嘴一把拽走了。
两人在回别院的路上无声行走。天阴沉沉的，比祈昭那张脸还要惨淡，两侧的枯枝张牙舞爪，像黄泉不归路。
“冷静点。”韩蕴拍拍他的肩，“把这件事查清楚，世子爷兴许还能留你个全尸。”
祈昭面如缟素，看也不看他，沙哑着嗓子苦笑道：“你真是我兄弟。”
韩蕴笑了笑，但脸色也好不到哪去，他本意只是想开个玩笑，但气氛好像更悲凉了。
“你确定……是世子亲口跟你说的？还是他在书房里边，你在外边？”
祈昭停下脚步，双眼木然望着远方，宁静的别院隐没在一片花树中，仿若世外桃源。
“亲口说的。站在我面前。”
早秋时节的冷风无声拂过，饶是韩蕴这样武功高强的七尺男儿也不禁感到瑟瑟寒冷。
“那才奇了，难不成你见到的是鬼？”
祈昭眼珠子动了动，视线转向头顶的天空，苍白的唇缓缓张开：“会不会是……”
“嗯？”
他往四周围张望，确保没人，才凑近韩蕴的耳边说出自己的猜测。末了，见对方僵直如一尊雕塑，又低声补充：“我听那边人说过，他这几日的确不在宫里……”
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