这种地方不宜生事端，苏棠也不打算和她们一般见识，便垂着眼起身。她刚想把石头上的油纸带走，怎知那丫鬟又发话：“这个也留下，我们家小姐要用的。”
苏棠气坏了，抬脚在油纸上踩了个黑乎乎的脚印。
“你——”浅红衣女子眼睛一瞪。
“我踩我自己的东西，怎么了？”苏棠怒道。
她说完，面无表情扬长而去，脚步却不由加速，旨在不给对方反应时间。
能出口气虽然很爽，但她们人多势众，为免遭打击报复，还是溜之大吉比较好……
“咚——”学馆内传出尖锐的锣鼓声，意味着考试即将开始。
考生男左女右分开，结成两列队伍等候入场。苏棠站在队伍中间，往后看了看，男女人数基本上是对半分的，总数比对面棋艺的几乎多一倍。
她心里也忐忑，却不是担心竞争激烈。昨天看过别人的画作，大部分只是皮毛程度，偶尔能见到几个画功深厚的，但自己也不比他们差，怕就怕那些来撞大运浑水摸鱼的，若这淌水真的够混，画的再好也无济于事。
随着官差引导，队伍开始缓缓往馆内行进。苏棠验过木牒，刚迈入门槛，清淡的檀香味便扑面而来。
这间学馆占地宽敞，且建造得很特别，四方都修了下降的矮阶，因此中间平地要低一些。地面铺了工整的万字方砖，黑漆长桌一列列摆放，添了几分肃穆。左右两侧的高台上是连绵的木屏风，正好把窗外刺眼的阳光遮住，室内则灯火通明。
苏棠觉得挺好的，乱七八糟的自然光容易让人眼花，不利于设色，稳定的光源要好很多。
考生们顺次落座，忙着整理手边的纸笔颜料，肃然气氛中却猛然炸开一道尖锐又焦急的女声。
“这不是我的！”
第34章 蓝莓糖
声音把众人的视线纷纷引了去。苏棠抬眼看， 纷争就在自己右前方的位子， 好巧不巧， 还正是之前抢她座位的那位红衫姑娘。
“萧月，我刚刚分明看见从你袖子里掉出来，还敢狡辩？”曲秋意不疾不徐摆开手边画笔， 看也不看旁边面红耳赤的红衫姑娘，“既然有明文规定， 不许私自带颜料， 你这便是舞弊， 当逐出考场才是。”
“我没有……”萧月急得眼泛泪花，又怒气冲冲指向她， “你污蔑我，你——”
青灰色公服的官员闻声赶来，考生们见了，纷纷诚惶诚恐地低声喊：“段大人。”
苏棠记得， 这一场的监考官共有两位，一是这礼部司务段贺文，另外一位则是翰林院学士姜韬，后者显然分量重得多。但到底只是选招杂流， 不同于科举那么重大， 姜大人也只是来镇镇场子兼公布试题，不会全程待在这里。
段贺文捡起她脚边的油纸包， 思量片刻，冷冰冰开口：“证据确凿， 请立刻离场，勿要打扰了旁人。”
一旁的苏棠惊了，萧月固然不是什么好人，但就这样不分青红皂白定罪，也太武断了吧？
萧月虽然气焰嚣张，到底只是个小姑娘，何况曲秋意还是员外郎的女儿，就算被她污蔑了，自己也无力抗衡。无人理会的萧月，抽抽搭搭哭了一阵，见没什么意思，灰溜溜跑出学馆。
萧索冷风透进窗缝，呜呜作响，馆内的气氛比之前还要沉寂，仿佛什么也不曾发生。
曲秋意眼中闪过几分得意，和段大人交汇了眼神，这是她父亲的密友，不帮她帮谁？
这个细节被苏棠看进眼里，怔了怔，随即挪开视线，心道真是庙小妖风大，正儿八经的科举都比这规矩多了。
计时的香被点燃，一位青袍白发的官员走到正前方，正是姜大人。他肃声强调了几句考场的规矩，便揭开木板上的绸布，正楷书写的题面显露出来。
两个字，须弥。
场上气氛如同冻结的寒冰，停滞了一瞬，连呼吸声都听不到，随即便漾开一阵窸窸窣窣的低语，不少人面露难色。
这根本没指名画山画水还是画花鸟虫鱼，算什么考题？苏棠也头大，出题人怕是神怪话本看迷怔了，脑髓产生了一点问题，才写下这道题面的。
她记得，须弥是佛教的说法，最通俗的解释是一座山，神住的山。往大了说须弥是诸山之王，三千大千世界的中心，须弥藏芥子，芥子纳须弥，三千世界，尽在微生……苏棠觉得往这个思路想太扯了，短短一个时辰她也表达不出如此高深的理念。
作画是抄不来的，能画到什么程度便是什么程度，因此随便看周围也不会被制止。她环顾四周，果然大部分人画的都是山，可她又想，如果只是普普通通画山，又怎么和须弥扯上关系，说它是武当山太行山也行啊。
佛教典故她曾翻看过，依稀有印象，须弥山是护法神帝释天居住的地方。帝释天……是个一言难尽的神。他容颜绝美，男生女相，在寺庙中常常是少年天子的形象。他惩恶扶善，护持佛法，最初两世都因行善积德而功德圆满，升作天帝，又因为杀生恶业堕入畜生道，第三世甚至下了地狱。
这样随心所欲的善恶观，令苏棠想到一个人，准确的说，是那天洪帮营寨外，满身血向她走来的白衣人。
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