张姨娘被姑娘一字一句的质问，逼得哑口无言。
“姨娘，眼下这般形势，难道咱们不该收敛意气吗？”
张姨娘脸色苍白的后退一步，猛地坐在矮凳上，久久不语。
晚膳时，太太遣王妈妈过来唤她们姐妹一同去正厅，三姐挽着刘湘婉的胳膊耳语道：“我那院子好小，住的可真不舒服。”还是苏州好，无论是自己的院落还是府中亭台楼榭皆是巧夺天工，哪像这里住处憋屈的紧。
刘湘婉轻轻碰了碰她的手，小声道：“三姐说话注意些分寸，小心隔墙有耳。”
三姐噘嘴道：“适才出门前，孙嬷嬷也这般耳提面命的告诫我。”
“既如此，三姐更该谨言慎行，孙嬷嬷可是宫里出来之人，她说的话准没错。”
“可确实让我大失所望……”三姐低声长叹，京城本家与她心中所想，落差极大。
也许三姐最后这句感慨声颇大，使得前面行走中的太太脚步顿了顿，语气低沉道：“玫儿你过来。”
三姐伸了伸舌头，小声道：“完了！我娘唤我，过会儿在来跟你说。”
刘湘婉点了点头，脚步微顿行至五姐身后，这便是庶女该遵守的规矩，三姐想跟她说话，她不能不应，因为三姐既是长又是嫡，更甚至三姐平日对她诸多关怀。
四姐在旁阴阳怪气道：“六妹与三姐的感情当真好的如同一人。”明褒暗讽，很像四姐的风格。
刘湘婉回以淡笑：“没办法，谁让我人见人爱，花见花开呢？至于不喜欢我的人，怕是眼睛有毛病。”
五姐忍不住，噗呲笑出声，前面行走的太太闻声，淡声道：“一会儿到了正厅，一个个给我收敛你们的小动作，那可不是你们随意打闹的地方，但凡你们之中谁行事失了分寸，因此被你们大伯母训斥，我可不会替她求情。”
姐妹们低下头，恭敬道：“知道了，母亲。”
太太眸光一瞥，冷哼一声。
“娘，您叫女儿过来何事？”她还有心里话没同六妹说完呢？
太太冷脸低斥道：“你回去后，想必孙嬷嬷教训你了吧，这次到了正厅，在不可随性恣意妄为，知道吗？”
三姐颓丧着肩膀，神色低迷道：“知道了。”
“娘跟你说过多少次，你大伯母最重规矩礼仪，为了一个白玉手镯便立即忘了娘对你的叮嘱，你眼皮子何时这般浅了。”
三姐脸色一红，干巴巴解释道：“娘，女儿以为大伯母是真心喜爱女儿，才这般重视她送的那个手镯。”在苏州时，什么样的奇珍异宝她没见过，一个白玉手镯而已，若不是大伯母亲自从手腕上摘下送与她，她怕是瞧都不会瞧上一眼。
“玫儿，你长点心吧，你大伯母初次见你，怎可能因一面之缘就喜欢上你，这道理还用娘教吗？”不过是做个面子给众人看罢了！
“娘，女儿也不知晓这里面的弯弯道道……”
“这次的教训就是告诫你，日后凡事长些记性，娘不能时刻在你身边叮嘱你，凡事多想多看少说话，若还是不懂其中缘由，便问你身边的孙嬷嬷。”
三姐垂着头，低声道：“女儿知道了。”
太太拍了拍她的手，继续往前走。
五姐耳语道：“六妹，姐姐发现你这嘴皮子越发厉害了。”
刘湘婉低叹一声：“也不知哪里得罪四姐，她总是看我不顺眼。”
五姐低声道：“这半年来四姐性子着实变化很大，以往活泼伶俐，聪慧过人，很讨众人欢喜，可近半年来，她虽面带笑容与众人周旋，却免不了说话时的阴阳怪气。”
“原来五姐也感觉到了。”
“只不过四姐独独明目张胆的针对你，对其他姐妹到底还是收敛几分。”
刘湘婉叹气道：“五姐这意思莫不是说，妹妹好欺负。”
五姐拿起丝帕捂住嘴角的笑容，轻声道：“我可没这般说。”
身旁的七姐低声道：“两位姐姐快别说了，母亲眸光时不时瞥向你们。”
二人忙敛容收声，垂下头对七姐嗡嗡道：“多谢七妹。”
七姐咳了咳，低声应道。
到了正厅，大太太早已坐在上首，下首坐着齐哥媳妇与四岁的望哥，身后站着奶娘，她怀中抱着两岁的玲姐，大少爷刘嘉齐当差尚未回来，二少爷刘嘉睿及四少爷刘家祥坐在另一侧，他们兄弟三人俱是正室所出，紧随其后的便是三少爷刘嘉息，乃唐姨娘所生，坐在齐哥媳妇旁边的二姑娘刘默婉，三姑娘刘明婉则是李姨娘所生的双胞胎姐妹。
太太携着二房众儿女缓缓走进来，众人行礼问安，刘湘婉微微抬头，眼神轻轻一瞥恰巧对上睿哥戏谑的眼神，脸色一红忙垂下头，生怕被人瞧见失了分寸。
大太太指着旁边的座位，轻声道：“二弟妹快坐。”
太太福了福身，颔首道：“多谢大嫂。”
大太太指着大房的儿女，轻声道：“你们回来的急，晌午时孩子们正在上课便未让他们过来，”顿了顿笑着说：“二弟妹，他们便是我那些不争气的儿女，快过去给你们二婶行礼。”眉眼间带着一丝骄傲之色。
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