招娣摇了摇头，轻声道：“不过是道听途说，许是当不得真。”
“不过这个堂姐倒是神秘的很，借住府中这么些日子，唯有大伯母与太太见过其真容。”
“许是面露丑陋，羞于见人！”
刘湘婉对其翻个白眼：“人家是要进宫之人，焉能不堪入目。”端起茶杯抿了抿，轻声道：“不过与我无甚关系，咱们还是安守本分的好。”
只见招娣神色踌躇，欲言又止，倒是让刘湘婉很是诧异，皱眉问：“何事让你这般纠结？”
“姑娘，您当真想听？”招娣眼神闪躲，神色惴惴不安。
“说来听听！”
招银咽了咽口水，躬下身对其耳语，只见刘湘婉手中的茶杯啪的落下地上，神色惊慌道：“当真？”
“奴婢不知，只是有人看到其背影神似四姑娘，遂府中方有此流言。”
刘湘婉深吸一口气，垂下头慢慢思忖此事，如此想来此事却是有些过于巧合，堂姐方来没几日，四姐便骤然离世，且他爹不让众姐妹去看四姐的遗容，这……这未免太过不近人情，倘若那位堂姐当真是四姐，却是不该让她们看见，而大伯母及太太乃家中长辈，主持一房之中馈，此事便是瞒得了众人也瞒不住她们。
“姑娘，您怎么了？”
刘湘婉低声道：“怪不得四姐逝世那一日，二哥回府后便再未离开，且整个人变得阴郁很多。”
招娣小心翼翼扯着姑娘的衣袖，轻声道：“姑娘，都是奴婢不好，心底藏不住事，可是吓到您？”若是让赵妈妈知晓非得扒了她的皮不可。
“无事，别担心！”刘湘婉看着满地脏乱的茶叶碎片，轻声道：“拿手帕包裹住手在将碎片捡起来，小心别划伤手。”
招娣含笑点头，随即笑容一敛，低声道：“姑娘，上次您与四姑娘在凉亭处打架，玉兰曾与奴婢说，满府上下的婢女都羡慕奴婢。”
刘湘婉神色一愣，木木道：“羡慕你什么？”
“羡慕姑娘对奴婢好，从不打骂奴婢与招银姐姐 ，还时不时打赏奴婢银子。”招娣蹲下身子，似姑娘所说拿起丝帕包裹住手，一片一片将破碎的茶杯放在木案上。
“你们自小跟随我，那时你们跟着我吃苦受委屈，却从未有过怨言，如今咱们的日子越发有了起色，焉能不对你们好。”
招娣心中泛酸，眼眶渐渐含了泪水，低声道：“姑娘，这辈子您去哪奴婢就跟到哪，一辈子伺候您。”
刘湘婉轻笑道：“这可不成，年岁大了自然要嫁人，不然日后你们可是要怨恨我。”
招娣急忙忙起身，慌张道：“姑娘，奴婢不想嫁人，就想一辈子伺候您，”怕姑娘不信，又道：“嫁人了还得伺候他们一家老小，如此一比较，奴婢还是愿意伺候您，您不仅赏给奴婢好吃的糕点，还总赏给奴婢银子。”
“你……你……”刘湘婉哭笑不得看着她，她这脑袋瓜子一天都在想什么。
这时，赵妈妈走进来，看到满地的碎片，皱眉道：“茶杯怎么碎了？”
招娣神色畏惧，垂下头不敢言语，生怕赵妈妈知晓后，劈头盖脸数落她。
刘湘婉淡笑道：“适才抄写女戒手腕一时太过用力，这不……”晃了晃手，轻声道：“没端住茶杯，一不小心便成了这样……”
赵妈妈忙走上前，捧起姑娘的右手慢慢轻柔：“还有好几日方到月尾，您何必这么着急？”
“早些抄完，也算了了一桩心事。”
赵妈妈转头看向招娣：“赶紧将地下的碎片收拾掉，随后再为姑娘倒杯温茶。”
招娣讨好的对姑娘伸了伸舌头，刘湘婉无奈的摇了摇头。
“姑娘，适才老奴从姨娘处回来碰到李姨娘。”
“怎么？”
赵妈妈脸色一白，身子不寒而栗：“日后姑娘遇到李姨娘还是躲远点。”想到李姨娘看她的眼神，止不住哆嗦。
刘湘婉点了点头，自打四姐逝世，不堪重击的李姨娘时而清醒时而糊涂，还好二哥守在她身边，她的神智渐渐有所回转，却也将四姐的死记在她身上，总之，与四姐有所沾染之事，对她而言都不是好事，只是不知二哥是否如李姨娘一般仇视她，唉！为了日后的安稳，此事定要寻她爹帮忙。
刘湘婉拍拍她的手，若无其事道：“适才听招娣道，老太爷院子里的堂姐要进宫？”
赵妈妈身子一僵，轻声道：“是又如何？反正是与我们不甚相关之人。”
“妈妈言之有理。”见此，刘湘婉并未继续问下去。
赵妈妈垂下头，心想可是姑娘听到什么流言蜚语，可她一直禁足于屋中，唯有从……眯着眼看着垂头不语的招娣，只见其身子瑟瑟发抖，哼！小蹄子！待会儿在收拾你！
孙嬷嬷的院子，小丫鬟低声道：“嬷嬷，今日您还要去老太爷的院子？”
“焉能不去？”孙嬷嬷低叹，那日刘奎亲自过来请她，不明所以的她跟过去，待见到死而复生的四姑娘，生生吓得身子一软坐在地上。
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