黄姨娘让绿衣带两个哥儿去洗漱，而她亲自过去拉着姑娘的手坐在一旁，轻声道：“姑娘，魏少爷当真是个好儿郎，你能嫁给她，姨娘心中甚是满足。”
刘湘婉哭笑不得：“姨娘，您不过见魏大哥一面而已，为何这般肯定？”
“看一个人对你是否上心，看他的眼睛便能瞧出来，”黄姨娘嘴角含笑：“魏少爷与姨娘说话时，眼睛虽看着姨娘，可眸光却时刻注意姑娘的一颦一笑。”
“姨娘……”
“只是未料魏少爷会对姨娘行如此重礼，姨娘既欣喜又止不住的担忧。”
“担忧什么？”
“因着姨娘的身份，让姑娘在婆家抬不起头。”
刘湘婉含笑道：“姨娘，即便没您，魏大哥与他家人已是水火不相容之势。”
此话一出，黄姨娘忙问：“今儿去魏家，可是发生何事？”自打太太回府，她便隐约猜到有事发生，不由心下担心。
“不过是魏家人闹内讧而已。”
“姑娘此话是何意？”
见姨娘神色担忧，刘湘婉便将此事慢慢说与她听，只见她脸色发白，颤声道：“魏少爷虽是好意，可这么做却是在为你树敌。”
“女儿焉能不知，”刘湘婉嘴角含笑，轻声道：“可大庭广众之下，魏大哥挺身而出护着我，此举让女儿心中很是熨烫！”
“姑娘……”
“姨娘，无论魏家人如何待我，女儿皆不怕，只要他向着我，女儿便永远是胜利的一方。”
黄姨娘皱眉：“姑娘，万一……万一……”
“姨娘，您怕什么？”
“我……”
“怕女儿吃亏？”刘湘婉神色一顿，轻笑道：“从小到大，女儿何曾吃过亏，即便吃亏也不过是女儿故意为之，只是为了收敛身上的锐气。”
“姑娘，那人毕竟是皇家的公主而不是御史家的太太？”
“在刘家，您与弟弟们是女儿的软肋，太太可用你们威胁女儿，可……三公主呢？她如何能威胁到女儿？”刘湘婉垂下头，轻声道：“可她却不一样，她的软肋从来都是一清二楚，倘若她一意与女儿为敌，女儿焉会俱之。”
黄姨娘低声道：“姑娘果然比姨娘活的明白！”
“姨娘，如今弟弟们尚小，羽翼尚未丰满，您且做小伏低，待弟弟们长大，有所成就，你又何须瞻仰他人的鼻息过活。”
黄姨娘轻声道：“姑娘，人不能不服命！妾室永远只能是妾室，不会有超越正室的一日，姨娘从不敢奢求，只想守着你与哥儿们平安顺心的过一辈子，于姨娘而言，已是心满意足。”
刘湘婉紧紧握住她的手，掷地有声道：“姨娘，从小到大，女儿从未让您操过心，从前如此，今后亦如此。”
“有姑娘这句话，姨娘就放心了！”
日子便这般云淡风轻的过去，一转眼，到了七妹及笄的日子，待众人走后，刘湘婉故意落后一步，从衣袖中拿出一枝金步摇送与她。
见此，七姐忙推辞，对其摇头道：“六姐，你有这份心，妹妹已是欣喜，可这东西太贵重，你还是拿回去吧！”
刘湘婉执意与她，轻声道：“七妹安心收着便是！”
“六姐……”
“你乃祉哥的亲姐，又是我的妹妹，今日你及笄，姐姐焉能不有所表示。”
“可姐姐已送过我荷包。”
“不必多想，七妹收着便是。”
七姐仍推拒不收，轻声道：“六姐，你拿回去吧！”
见此，刘湘婉低叹一声，方缓缓道：“实话与妹妹说吧，这枝金步摇乃我姨娘托我送与你，赵姨娘已然过世，祉哥又被姨娘自小养大，你乃他亲姐，姨娘自是将你看作她的孩儿，今儿你及笄，她碍于身份未能过来，便借我的名头送来。”
这些年刘仲修私底下没少贴补黄姨娘，遂她手中富足的很，待赵妈妈有了月假出府时，让其去首饰铺里花重金打了一枝样式别致的金步摇。
七姐垂下头，眼眶泛红，低声道：“六姐，黄姨娘有心了，烦请你替我谢谢她。”
“六妹放心，姐姐会的！”刘湘婉将金步摇放在她的手中，这次她并未推拒。
今日七姐及笄，家中姐妹除了三姐月份大了未来，却也派孙嬷嬷送来一枚金簪子，大姐更是特意从庄子过来，送了她一只和田玉的镯子，五姐与刘湘婉分别送与她荷包，荷包里俱放了六个小金猪。
七姐拿起丝帕擦拭眼角的泪水，低声道：“六姐，祉哥由黄姨娘教导，妹妹在放心不过。”及笄后，爹爹便会为她张罗亲事，明年六姐出嫁后，接下来便会是她，到时祉哥唯有托付给黄姨娘，她方才放心，且这些年她冷眼旁观，祉哥早将黄姨娘看作生母，而黄姨娘待他更是视如己出。
刘湘婉拍拍她的手，轻声道：“七妹，你心思莫要太重！”
“六姐，我姨娘过世不久，妹妹且一门心思想要日后嫁的好，这样嫁人后方会对祉哥有所帮助，可随着年岁越大，方知女子出嫁后，婆家之事都顾及不过来，焉有心插手娘家之事，小妹生怕倒是鞭长莫及，遂祉哥交给黄姨娘，妹妹方能安心出嫁。”
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