却说前厅里，薛怜儿和一个衣着普通的妇人抱头痛哭，郑慕看着十分欣慰。
那妇人哭了一阵后，忙跪下给郑慕磕头，一边磕头一边哭道：“多谢公子救我这个可怜的侄女，民妇无以为报，一定给公子供个长生牌位，日日求佛祖保佑公子长命百岁。”
郑慕忙让人扶起妇人，“举手之劳而已，这位大嫂不必如此。”
然后想起元安的话，不动声色地打量下妇人，见妇人头上包着半新不旧的头巾，衣服也洗的发白，就是普通百姓的打扮，他问道：“大嫂为何现在才找到薛姑娘？”
那妇人忙擦了眼泪回道：“民妇跟着丈夫到临城多年，平日里就在城里摆个摊位卖豆腐，当今福泽庇佑，这几年也攒下些银钱，便想回老家看看亲人，没想到回去才知道民妇哥哥带着侄女来临城寻民妇，民妇和丈夫便又急急忙忙赶回来，本以为偌大的临城，定要找好些时候才能找到兄长和侄女，幸好贵府的官爷也在为侄女寻亲人，这才找到贵府，还得多谢公子大恩！”
郑慕这才放心，看来薛怜儿的身世是真的，想来是元安妹妹多虑了。
妇人对郑慕千恩万谢，郑慕让人给了一包碎银子，便让妇人带薛怜儿回家。
薛怜儿一只脚都踏出了门，突然又折回来，跪在郑慕脚边哭道：“公子救命之恩，奴家实在无以为报，奴家……奴家心里有愧！”
郑慕一皱眉，奇怪道：“心里有愧？”
薛怜儿哭着点头，哽咽道：“当日在熙春楼，我把公子当成了救命稻草，想……想……”薛怜儿似乎很难以启齿，半晌才面红耳赤地抽噎道：“我见公子心善，生了不该有的心思，想托庇公子，这才拒了郡主……没想到公子是个襟怀坦荡的君子，奴家没脸收公子的银子。”
郑慕叹了口气，“你一个孤弱女子，为自己打算有什么错？只是你不该错了心思，且回去和姑母好好过日子，日后找个好人家，你我相识一场就是缘分，这银子便算是我送你的嫁妆。”
薛怜儿越发羞愧，从衣袖一掏出一张纸举到头顶，哭泣道：“多谢公子大恩大德，这是南疆瘴气林里的地形图，奴家愿献给公子。”
郑慕忙接过，展开一看，是一份十分详细的地形图，他在南疆待了四五年，一眼就看出这份地形图是真的，他又惊又喜，忙问道：“你怎么会有南疆瘴气林的地形图？”瘴气林终年瘴气弥漫，伸出不见五指，是大尧收复南疆最大的阻碍，有了这张地形图，收复南疆只是时间问题。
薛怜儿娇声道：“公子忘了吗？奴家祖辈都是南疆人，而且都是靠着在瘴气林里寻宝才得以生存，奴家祖辈能在瘴气林中来去自如，除了靠之前我说的草药，再就是有这份地形图傍身。”
郑慕喜不自胜，对薛怜儿道：“你可是立了大功了！待我禀明了当今，当今定会重赏你！”
薛怜儿抹着眼泪道：“奴家受公子大恩，献上这份地形图不过是希冀能相报一二，不求当今赏赐。”
郑慕叹道：“你当真是个奇女子，只是如此太过委屈你了。”
薛怜儿意志坚定，“奴家只望能和姑父姑母安稳度日，请公子成全。”
郑慕犹豫了下，点头应了，但是不顾薛怜儿的推拒，送了好些金银珠宝，房契地契。
薛怜儿和妇人一人抱着一个大包袱出了门，郑慕长了个心眼，让小厮悄悄跟着，薛怜儿和妇人在前头街口和一个约莫四十来岁的男子会合后，三人相对痛哭一阵后，妇人和薛怜儿上了一个灰篷马车，男人驾车朝外城去了。
小厮悄悄跟上，见马车在一处民居门前停下，三人下车后进门，很快屋子里就亮了灯，小厮借口喝水，向住在一旁的人打听了，所说的和妇人说的都能对上，这才回去了。
小厮走后不久，那男人悄悄把门开了一条缝，朝外望去，然后关了门回去，对坐在炕上翘着二郎腿的薛怜儿笑道：“没想到能见到二姐那般梨花带雨娇滴滴的模样，真是死了也长见识了。”
薛怜儿四仰八叉地歪在炕上，闻言翻了个白眼，没好气道：“少拿老娘打趣，想死老娘帮你！”
妇人哈哈笑道：“二姐这几天辛苦了吧，快喝口水歇歇。”
薛怜儿接过碗，咕嘟咕嘟灌了下去，满足地叹道：“总算能痛快喝口水了，你们是不知道，这两天可憋死我了，丁点大的茶杯喝水还要分好几口，简直就是活受罪！还有公子给我起的什么名字？什么怜儿的，这两天一听见别人这么喊我，我头皮都发麻。”
薛怜儿，应该是薛二姐，想到临走时郑慕说的话忍不住叹了口气，“没想到郑家二公子竟然是这样一个君子，可惜他要娶得是咱们公子心上人，可惜啊！”
男人打趣道：“哟！听这话，二姐莫不是看上郑家二公子了吧？”
“放你娘的屁！”薛二姐呸了一口，“我就是见郑二公子算得上君子，如此骗他，心里有愧罢了。”
妇人忙打圆场，“公子不是让你把南疆瘴气林的地形图给他了吗？还有防瘴气的药，有这两样他在尧皇面前就是大功臣，咱们虽然搅和了他的亲事，但也送了他一张登云梯不是？”
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