“除非，对于他来说，将芙娘赎给我们，才是最赚的买卖。”金小楼顿了顿，“绿筠，你上回遣人打听芙娘身世的那个伙计，是住在哪里的？”
绿筠一怔，不明白掌柜的为什么突然问这个，歪着头想了片刻，手指向杨柳依依处：“就在这附近不远，绕过那排柳树往里进，说是谭家巷第三户人家。”
“走，我们看看去！”
金小楼话音落下，径直往那边的巷子里穿，绿筠赶紧跟在掌柜的身后，一路往里。谭家巷巷子逼仄，两沿的灰瓦延伸出来将天空遮得严严实实，脚底下的青石板早已生了斑驳的青苔，走着有些打滑。
第三户人家刚好在巷子的拐角处，灰瓦露出小半方的天，阳光照在漆黑板门的石阶前，一看便是常住人的人家，石阶早已磨得光亮，杂草也除得干干净净。
绿筠见掌柜的停脚在石阶下，刚想上去敲门，便被金小楼一把给拦住了。
“别惊动了任何人，我们只看看便走。”金小楼抬手指了指旁边靠墙立放着的一个破旧石碾盘，那石碾盘看着像是要抬去修葺的，不知为何被搁置在了墙边。
金小楼率先走了过去，轻轻一攀，便踩着石碾盘爬了上去，双手扶着墙，探头小心翼翼的往院子里看。
院子里只有两三只鸡，满地找食，并未看到有人。
里边土屋的门打开着，屋内看得清清楚楚，一张矮脚方床，被褥胡乱堆叠成一团，床旁边桌面上零碎的放着些杂物，有个敞开的铁罐子里装满了铜钱。
金小楼细细打量一遍，只听到有脚步声从巷子里传来，这才赶紧下来，还未站稳身子，便见一个挎着菜篮子的妇人从拐角处露出身形来。
那妇人许是没曾想会在这巷子里见到生人，狐疑的闪动着眼眸直打量金小楼与绿筠。
金小楼忙莞尔一笑：“大娘，我是与这户人家说好了来修石碾盘的，怎么敲好半天无人应门？”
“修石碾盘？”大娘皱起了眉，似乎是不敢相信还有女子会修这家伙的，好半天，才接口到，“我就说这谭长生搬个磨盘来挡着道儿，原来是要拿去修的？”
“可你怎么眼下才来？”那大娘摇摇头，“谭长生他儿子前段日子找了个好差事，听说赚了不少银子，买面都开始买上细白米面了，还说就是这几日，便要搬走，搬到西边大巷子里住去。”
“姑娘你敲不开门，只怕是他们早搬走了！”大娘忙着回家做饭，一边走一边到，“这破碾盘，只怕他们也看不上了，哪还有那闲工夫等人来修？”
等那大娘走远了，绿筠才出声：“掌柜的，你来这儿查看，是怀疑咱们的线人情报有误？”
金小楼摇头：“我也不知道，不过……”
“不过什么？”绿筠忙问。
“这谭长生一家不像是搬走了。”金小楼深吸口气，“鸡还散养着，食槽却已经空了，屋子里的东西全没收拾，便连银钱也搁在床边……看着不像是搬家，倒像是走得突然，甚至是……”
后面的话金小楼没说出口，她也全是猜测，兴许人家就是赚了大钱，屋里的东西全都不要了呢？
金小楼心头有许多的疑问，可事情涉及桂枝，又总令她关心则乱，始终理不清头绪。她有一种一点一点走进了别人精心织就的网里的感觉，甚至隐隐的能感觉出织网的人是谁，可她不知道猎人什么时候会收网，更不清楚桂枝……究竟也是这网里的猎物，还是织网的人之一……
不管是哪一种，都令金小楼难以承受。
“绿筠。”金小楼扬起脸来，冲着那小半方的阳光，“多派些人查这谭长生一家的下落还有桂枝口中关打她的那伙人；另外，紧盯着贤亲王那边，有任何细微的动静都要第一时间告知我。”
“好。”绿筠颔首，“掌柜的，那桂枝……要让人看着吗？”
“不用。”金小楼毫不犹豫，“不论发生什么事，不论她还记得些什么，不论她同意留在虹园是为了什么，桂枝始终都是我们的桂枝。”
……
高琅与虎山、山鹰一行人一路北上，所到之处，反逆的贼人纷纷归降，到得京郊时已有了三万人的军队，乌泱泱一大片。
为了不惹人注意，他们尽找荒山野岭，在天黑时行进，在离京城十里远的一个山谷便驻扎了营地。
此时已是深秋时节，层林尽染，山谷中别有一番景致。虎山、山鹰与冯峦均三人分别率领三支万人大军，一日不停的操练，原本那些毫无章法的流寇毛贼，在接连的练兵下。舞刀弄剑早已是有板有眼，俨然一支纪律严明，训练有素的军队。
高琅即便万分想念金小楼，在眼下这样紧要的关头也不能贸然进京打草惊蛇，只得派了长安回一趟虹园，看看小楼他们的情况。
南阳见长安归来欢喜得不行，赶紧张罗下边的人做了好大一桌子的菜，长安却不急着吃，只是将怀里揣了一路的书信递给金小楼。
“夫人，这是七爷命我一定带到的。”
金小楼仿佛还是个刚刚初恋的少女，这当着这么多人的面接到心爱之人的书信，连耳根子也红了起来。
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