“谢谢外婆，难为您帮我撒这个慌。”林蔓亲昵地挽住白秀萍的胳膊。
白秀萍宠溺地轻抚林蔓额头：“傻孩子，外婆也希望你能多留几天。”
两人你一言我一语地进了屋。
宋招娣感到奇怪，怎么婆婆和林蔓的心情突然好起来了。但转而一想，这与她无关，反正林蔓第二天一定会离开。阁楼一旦空下来，刚好可以给来上海的宋向阳住。
到了傍晚，上班的张振业、张兴国和上学的辉辉、丽丽都回来了。白秀萍开始准备晚餐。林蔓从老半斋打包回来的熟食被摆上了桌。熏鱼酱色明亮，油爆虾红艳松软，水晶肴肉皮白肉红、光滑晶莹。辉辉和丽丽馋得直流口水。
“听小舅妈的口音，好像不是上海人？”借着帮摘菜的机会，林蔓向何梅打听宋招娣的情况。
何梅一直看不惯宋招娣的小家子气，被林蔓这么一问，话匣子立刻打开了。
果然，就如林蔓预料的那样，宋招娣出生在一个挨近上海的小乡村。解放后，她很幸运地被招进上海造船厂，成为了一名光荣的车间工人。
这对于世代务农的老宋家来说，无异于鸡窝里飞出了金凤凰。宋父宋母皆松了一口气，小儿子的前途终于有着落了。身为长姐的宋招娣，还不得拉弟弟一把？女儿出息可没什么用，儿子飞黄腾达了，才算真正的光宗耀祖。
进厂后，宋招娣经领导介绍撮合给了张振业。张振业怕被扣上歧视贫下中农阶级的帽子，只得娶了宋招娣。若是解放前，张振业怎么都不会看上宋招娣。没共同语言的两个人，在一起可怎么过日子？
宋招娣嫁给张振业后，立时好一番折腾，又是想调动宋向阳的工作进厂，又是想迁宋向阳的户口进城。奈何政策不许，宋向阳自身又太不争气，她哪样都没干成。
说着说着，何梅长叹了口气：“在她的心里，儿子都不如弟弟，前三年家里那么困难，她挣的工资粮票全汇了回去，生怕饿到她弟弟半点，也不顾辉辉都饿成皮包骨了。”
听了何梅的讲述，林蔓不禁感慨，宋招娣这样掏心掏肺地为娘家，她的娘家可未必会也这样待她。建国后，政府大力号召妇女能顶半边天，男女同工同酬……一系列提高女人地位的政策下来，看来没对宋招娣和她的父母起到半点效用。
晚餐桌上，张兴国和张振业都知道了公安来过的事。张兴国出言安慰林蔓，表示将来她还可以再来上海。张振业说着附和的话，语气平平，没甚波澜。林蔓轻笑着回应，未免节外生枝，她只字不提自己打算装病延期探亲假的计划。
第二天，林蔓和白秀萍早早地出了门。
她们出弄堂后，乘上了开往第七人民医院去的公共汽车。车上塞满了上班上学的人。她们在车尾寻到了一个能站立的空档。两人有一搭没一搭地闲聊，心里数着已经过了的站数。
铛铛铛铛……
售票员挥舞三角旗出了窗口，大声喝道：“第七人民医院站到了……”
林蔓忙扶白秀萍下车。又是一番推搡拥挤，好不容易出来，林蔓猛地回头。哎呀，发卡不知被刮到哪个人的身上了。
第七人民医院外，人来人往。
“外婆，你在楼下等我，我办好了证明就下来。”留白秀萍在门诊大厅，林蔓急匆匆地奔上楼。
门诊大楼里，看病的人毂击肩摩。廊道两边的绿墙斑驳了漆，灯光昏暗，空气里弥漫着刺鼻的消毒水味。
林蔓向遇见的护士打听内科诊室怎么走。一个圆脸护士告诉她，上三楼左手边走到底，门口窗台上摆了两盆仙人掌的房间就是了。
刘月华刚刚上班，新沏的茶还在冒着热气。
“刘副主任，有人找你。”门口忽的传来喊声。
刘月华探头向门口张望，好奇来人是谁。
林蔓手拎一袋三阳南货店的糕点进门，盈盈笑道：“刘大夫，还记得我吗？”
刘月华一眼认出了林蔓是前些日子来卖粮的人：“呦，是小同志你啊？”
林蔓环顾四周，正和她的心意，诊室里只有刘月华一个人。
“刘大夫，有件事想请您帮忙。”说话的同时，林蔓塞了糕点入刘月华手。
刘月华吃了一惊，呦！包糕点的牛皮纸上盖着三阳南货店的红戳，这要用掉不少钱和糕点票？
“哪能伽客气啊（怎么这么客气）？说，撒事体（什么事）？”刘月华心动得厉害，却也不敢贸然答应。已经进了手的糕点，她又忍痛推回给了林蔓。
好不容易送出去的礼，林蔓哪儿能收回来。她一边又推了回去，一边简单说道：“我这次来上海，是参加五钢厂的招工。现在厂子已经要我了，可是手续还没办完，临时户口日期就先到了。想麻烦您，帮我开张病例证明，好延长一两个星期。”
“原来是这事啊！”刘月华松了一口气。正巧有个瘦高个的男大夫进门，她忙塞了糕点进桌柜。打开桌柜上方的抽屉，她拿出一本病例纸，撕下其中的一张，利落地写下林蔓需卧病半月的证明。纸上有第七人民医院的抬头。
刘月华不是第一次帮人开这样的病历证明。就在一个月前，她爱人那边的亲戚回上海夫妻团聚。这小夫妻俩前年结婚没两天，丈夫就被外派去了西藏。他们聚少离多，想多温存几日，于是找到了刘月华，希望她能给开个病例证明。刘月华大笔一挥，证实男方患了重感冒，使得其假期延长了一星期。
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