只不过相较于父亲失踪时四五十岁的年纪，照片上人的长礼显然年龄更大，苍老许多。
长礼穿着一件贴身的深红色正装，胸前挂满了各类勋章。
细细一看，这些勋章代表着对帝国开国功勋的奖赏。
长乐眼睛里氤氲着细细一层云雾。
手指不自觉地去抚摸全息屏上的长礼。
她预想过无数次，在帝国见到长礼时自己的反应。
没想到全都猜错了。
她看到父亲照片的一刹那。
脑子里全是父亲长礼消失前一晚，她和他吵架的样子。
她活了两千多年。
如今却仿佛一下子被时间的黑洞拉回2012年, 自己还是11岁的那个时候。
她想要对父亲说一声“对不起”。
她的两片紧闭的唇, 由直线变成一条曲线。
嘴角时不时颤一下。
眼角似乎晕开了一些寡淡的红色。
喉咙深处有些难受。
她盯着照片, 许久没有动静。
麒麟小心翼翼, 试探着说了一句：
“如果这封邮件的内容可信, 那么根据邮件的说法, 照片上这位老人，正是传说中帝国的英雄, 霍兰德。”
麒麟没有说完整句话。
事实上他只需要说到这里。
照片上的霍兰德, 除去岁月留下的痕迹外, 和长礼几乎是一个模子刻出来的。
霍兰德就是长礼。
长礼就是霍兰德。
麒麟：“邮件里说, 这是霍兰德在世的最后一张照片。这张照片拍摄于帝国星历元年，那一年，霍兰德作为帝国建国的最伟大的英雄，在开国大典上获得开国皇帝亲自授勋，并当场拍下了这张照片。”
“这大概是当时人们心中，霍兰德给人们最后的印象了。”
长乐没有看邮件的正文。
依旧看着照片。
嘴里喃喃着问：
“最后一张照片？”
麒麟“嗯”了一声。
继续道：“因为就在帝国开国大典之后不久，霍兰德死于不明人士的暗杀，加上本身年事已高，抢救无效，于帝国元年去世。”
长乐眼神一滞：“可根据费蒙教授的说法，星历8年霍兰德研发出了太阳病毒的治疗性疫苗，因此拯救了当时帝国仅存不多的人类的性命，之后还住在费蒙教授家隔壁，星历20年才去世。”
说完，她又补充一句：“我不认为费蒙教授会说谎。”
麒麟：“关于这一点……邮件里也有答案。”
麒麟将屏幕跳转至邮件正文几行文字，加粗标红。
这一段长长的回忆性叙述中，只有一个关键词——
“死而复生”。
长乐喉咙一紧。
一眼便看到了这四个字。
四个违反人类生老病死规律的字。
她不信。
至少现在，她似乎有些抗拒“长礼=霍兰德”这个结论。
霍兰德下场太过悲惨。
她自己都没有意识到，潜意识里，她宁愿希望自己的父亲因为意外丢失了性命。
也不希望他像霍兰德一样，用一辈子时间成为帝国开国英雄，两次拯救了帝国，到最后却死于皇室流血政变，凄惨而终。
她不希望事情是这样。
麒麟和她一起沉默着。
雨声越来越大。
气温降低。
长乐只穿了薄薄一件T恤。
从屋檐坠落的水珠一点一点飞溅到她的黑发上。
打湿了她的头发。
麒麟：“外面凉了，回屋里去吧。”
长乐没有动。
仿佛没有听见他说话。
片刻后，麒麟标红邮件里一大段文字。
“关于霍兰德死而复生这件事，邮件里是这样描述的——”
“帝国伟大的开国英雄，霍兰德，在开国大典后的第三天，被不明人士暗杀在自己宅邸。”
“霍兰德是帝国第一英雄，与开国皇帝宛如血缘兄弟一般亲密。时任皇帝将西盟星最好的宅邸院落赠与霍兰德，并派遣与皇帝同样兵力的士兵守卫他，日夜不离。”
“霍兰德被暗杀一事震惊了全帝国。事实上，这件事皇室从未对外公开，民众只是从小道消息听说霍兰德遭遇暗杀身亡，但合理推断，霍兰德这样的英雄逝世，必定是举国悲哀，皇帝也会为他举行盛大的葬礼。”
“但史书上从未记载有这样一回事。当时，霍兰德一下子从人们的视野中消失，成为了传说。”
“有人说他被暗杀身亡，有人说他隐居自家，享天伦之乐，还有人说他已经离开西盟星，回到自己的母星去度过最后的日子了。”
“——你以为事情真相是这样的吗？”
邮件里，一行文字看得长乐心脏猛地跳了一下。
邮件的书写人，仿佛在写故事一样，似乎要将霍兰德的事迹一一讲给长乐听。
真相是这样的吗？
不。
指尖向下，邮件里继续写到：
“谁也没有猜到事情的真相。”
“真相是，霍兰德确实被暗杀身亡。但是，开国皇帝非常有先见之明。”
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