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轿子停在奉天殿前，缓缓落了下来。原本长长的队伍，如今在偌大的宫苑之中，也只不过沧海一粟。
轿帘被掀开，海月刚想从轿子上跳下去，却猛地想起景唐的嘱托，放缓了脚步，由着太监扶着自己缓缓走下轿辇。
巍峨的皇宫就这样呈现在她的面前。雕栏玉砌，朱墙轩窗，端的是皇家的气派。
奉天殿的大门敞开着，她偷偷往里瞧了一眼，只见文武百官皆聚在殿中。再往里看，那中央似是坐着一个明黄色的身影。众将皆下了轿辇，依着次序往里走，海月便赶忙收回眼神，跟在荀彻和景唐身后走进殿内。
文武百官看着走入殿中的众将，神情各异，十分有趣。
只见众将走到离明帝数丈远的地方停下，拜服于地。
明帝垂暮，见此场景竟是老泪纵横，甚至从龙椅上起身道：“诸位爱将快快请起。”
景唐自袖中取出国书和旌节，朗声道：“臣，奉命出使西洲，于西洲象泉国借兵三十六万整。今日圆满归京，携象泉国书与旌节交还陛下，幸不辱命。”
明帝连忙命人将国书呈递上来，又道：“这旌节，原本就该是你的。且留着，做个纪念罢。”
景唐也并未推辞，只颌首道：“多谢陛下。”
读罢国书，明帝长久地叹息着道：“想来我大明一向与乌斯藏和云南苗疆交好，可颉漠之乱祸起两年，竟未得他们一兵一卒的支援…...倒是这位象泉王，还是百年前的交情，竟记到现在……”
景唐回道：“经此一战，象泉军伤亡不小。象泉王意与大明交好，已拿出了足够的诚意。”
明帝颌首道：“自有重谢。”随即，他合上国书，放在一旁。看着殿中几副陌生的面孔环视了一番，最后停在荀彻身上道：“这便是荀守义的次子？”
荀彻有些紧张，上前一步道：“末将荀彻…...”
正当他颇有些局促之时，只见景太尉从人群中飘然而出，向明帝禀道：“陛下，这便是臣从前向您提起的荀彻。荀守义的次子，荀喆的庶弟。”
这一个“庶”字，像一根针一般狠狠地扎在荀彻的身上，连带着海月也不禁皱了皱眉。碍于朝堂之上，两人都没有说什么，只垂首听着皇帝的下一句。
只见明帝并没有在意这句话，只点了点头，道：“你兄长在双城病逝，当时没有合适人选能顶得上去，忽闻景太尉讲起荀守义还有一位小儿子。朕也是病急乱投医，没成想，你倒比你的兄长更像你父亲……”
荀彻垂首道：“多谢陛下夸赞。承父旧志，为国效力，自是荀彻毕生所愿。”
明帝点着头，微笑道：“那么从此往后，嘉兴守军便由你节制罢。”
荀彻受宠若惊，赶忙跪下谢恩。
明帝笑着摆了摆手，目光移到海月身上，停了许久才道：
“我朝明令女子不可参军，不可入仕。项海月，你可知罪？”
此言一出，众人皆是一惊，不由地微微抬起头来看向站在朝堂上那个清瘦的身影，许多人都捏了一把汗。
景唐心里更是一紧，他侧目看着海月，只见她站在原地，一不跪地，二不认罪，像是将自己的嘱托统统抛到了脑后一般，心不由地悬了起来。
海月感觉到无数双目光注视在自己身上，却丝毫不生怯意。话虽如此，这皇帝的气场也着实强了些，她心里不由地打着鼓点，“咚咚咚”地直跳。
她想了想，先作一长揖，再微微仰起脸，道：“陛下此言差矣。在战场上，末将从不将自己当作女子。”
见到她这样的态度，明帝却并没有生气，反而饶有兴致地看着她道：“从古至今，你倒是第一个胆子这么大的女子。”
海月也不敢服输，张口便道：
“从古至今，陛下倒是第一个如此独具慧眼的明君。”
殿上的人听了这样的对话，心都快提到了嗓子眼儿，就差给前面这两位跪了。
可明帝心里却跟任何人想的都不一样。这么些年他身边阿谀奉承的人多了去，突然冒出一两个直爽性子的臣子，他反而爱惜得紧。
于是下一刻，只见明帝朗声大笑，道：“你倒是会说话。那么你说说，你想要什么封赏？”
海月思虑了片刻，看起来一副十分认真的模样，让明帝看了连连发笑。
只见她心一横，朗声道：“陛下，末将只想要真金白银。”
“你倒是很务实。不过朕说的不是这些，再说些别的来听听。”
景唐等人慌得都有些站不稳了。这皇帝陛下的赏赐，她还真当成菜场上挑东西，随随便便就能伸手讨要？可海月并没有在意他们的目光，直言道：
“末将，想将这官衔辞了，告老还乡。”
明帝一愣，道：“你说什么？告……老还乡？”
海月道：“如今陛下江山稳固，想必不久之后必定良将辈出，大明江山已有万全的托付。末将虽上得了战场，却未必懂得朝堂之事。若等日后因生性莽撞为陛下闯下大祸，倒不如尽早便归乡隐退。”
明帝默了片刻，道：“朕的骠骑将军，果然不同凡响。罢了，既然你这般愿意隐退，倒不如成全你。赏你金银各百两，你看怎样？”
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