“过去总是你帮我救我，我就是想，也为你做些什么。”阮阮忐忑地问，“你不会嫌我多管闲事吧？”
他弹向她的额头：“我的事，怎么是闲事？”
“那你解开了多年的心结，为什么看上去还心事重重的？”她不解，“我是不是哪里做错了？”
“傻丫头。”他摇头，“娘亲这件事，我很感激你。只是刚才母亲大人的态度，让我忧心罢了。我执意将娘亲接出庵堂，这决定不知是对是错。”
“让环姨娘搬出庵堂，我也有份参与。”阮阮柔声道，“这不是你一个人的决定，有什么后果，我与你一同承担。”
宁觉低头看向她，眸内闪过异色。
“我脸上有东西？”她不好意思地问。
“你真的是我在扬州捡的那个小傻丫吗？”他严肃地质疑，“士别三日，胆子大了不少，都会对我用攻心之计了。该不会是别人易容假扮的吧？”
说着，他伸手扯住她的脸颊，扯了几下还不过瘾，俯身在她唇畔飞速地啄了一下。
阮阮触电般地向后退去，瞪着他，面色羞红。
“哦，看来还是那个小傻丫，不是谁派来使美人计的细作。”他点头。
“宁世叔！我帮了你，你弹我额头不说，还占我便宜。”意识到被他调戏了，她忍不住控诉，“你这人心眼太坏了！”
“嗯，懂得反击了，不错不错。”他赞赏，“想好了要什么奖励吗？”
“诶？”她愣了下。
“你帮我了这么大的忙，作为回报，但凡有你想要的，我一定帮你做到。”见她迟迟不说话，他补充，“要是一时想不到，我就勉为其难再亲你一下作为奖励，怎么样？”
“我想到了！”她红着脸出声，“我想回刘府去看望师父。”
“行，你给我一日时间。明日我就带你去拜见刘老夫人。”
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“走正门吗？”阮阮迟疑地望着刘府的匾额，回想起过去的几个月，心中五味杂陈。
“你不想‘走’正门，我可以抱着你进去。”宁觉提议。
“当我没说。”她匆匆忙忙，迈进了刘府的大门。
迎面遇上了不少熟悉的面孔，刘府的人见了她，有的好奇，有的尴尬，也有人嫉恨。她硬着头皮，挺直脊梁，从所有人面前经过。
“不用先去拜见刘大人和刘夫人吗？”她小声问宁觉。
“不必了，我提前打过招呼，咱们直接去见老夫人就好。”
她松了口气。她仍不确定自己和刘大人到底是什么关系。不管她是不是他的女儿，他盛怒之下将她送进大牢是真。如今二人见了面，只会徒增尴尬，还是不见为好。
刘老夫人的院落就在眼前，阮阮面露喜色，加快脚步，与迎面走来的人险些撞上。
“大少爷？”她惊呼出声。
才几日不见，眼前的刘厚朴容颜憔悴、神色落寞，再不复往日温润的气质。
刘厚朴见是她，浑身轻颤，接着，似做了什么亏心事般，飞速移开目光，什么都没说，便匆匆地走开了。
她心道，大少爷定是还在为那日没帮她求情而内疚。
宁觉虽不知刘厚朴与阮阮之间发生了何事，但看眼前情形，这个曾经的情敌已不战而降，真是再好不过。
二人来到刘老夫人病榻前时，老夫人仍昏睡着。
俗话说病来如山倒，病去如抽丝，向来矍铄康健的刘老夫人，经历了这场病，看上去苍老了不少，曾经的乌发竟花白了一半。
阮阮回想起师父对自己的殷殷教诲、拳拳关怀，又想到都是因为自己，师父才会病倒，不禁眼圈一红。
“师父，是我连累了您。”她小声嗫嚅。
“阮阮，你来了。”老夫人缓缓睁开双眼，“扶我起来罢。”
“嗯。”她赶紧依言照做。
老夫人靠在床头，指向一旁的书架：“最上面那层，有个暗格，机关在左边。宁世子，你帮一帮阮阮，将暗格打开，取出里面的东西。”
“是。”宁觉打开暗格，取出里面的书册，要交给老夫人。
“给阮阮的，你递给她。”
“师父？”阮阮手中攥着书册，不知所措。
“里面记载着我平生所学以及行医的心得。”老夫人慨叹，“我活到这把年岁，徒弟有过几个，可惜这些人得了势，无一例外都忘了医者初心。至于骨肉，几个儿子中，虽有一个成了太医院院使光宗耀祖，却连做人的本分都没学好，孙子孙女没一个让人省心的。我作为师父、母亲、祖母都是失败透顶。”
“师父你别这么说。”阮阮忙道，“院使大人只是一时气糊涂了，他德高望重，是真正的医者。而大小姐和大少爷也都德才兼备，医术高超。”
“你不用安慰我。”老夫人摇头，“我还没说完。幸好我收了你这个徒弟。吃了这么多次亏，师父我再学不会看人，岂不白活了一把岁数？你呀，铁定不会让为师失望。所以我能放心地将衣钵正式传于你。”
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