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“阮阮，你在想什么？从刘府回来后就神不守舍的？”
“啊，宁世叔。”阮阮晃过神，摇头，“没什么，就是，有些担心师父。”
“你是担心老刘吧？”宁觉一语中的，“最近宫中有件大喜事，谢妃娘娘怀孕了。老刘作为太医院院使，全权负责为谢妃安胎。”
阮阮面色一变：“那岂不是很危险？”
“不是很危险，是非常危险。”宁觉纠正她，“自从玉阮公主薨逝，陛下膝下便无子无女。无论谢妃娘娘生下的是皇子还是公主，都将是大盛江山的继承人。”
“陛下那么多的妃子，这么多年只有一个女儿？”
“没错。因此公主的死对陛下打击极大。谢妃娘娘这次意外怀孕，陛下心中又燃起了希望。龙胎若是有任何差错，老刘就死定了。然而，就算老刘提起万分小心，宫里宫外多的是不想让龙胎顺利降生的人。只要陛下没有继承人，那些宗亲们就都有继承大统的希望。谢妃想要顺利诞下龙裔，实属不易。”
阮阮听了宁觉的话，想起在刘大人书房中看到的药方，心中涌起不好的预感。
但愿不是，她想的那样。
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半月之后，谢妃流产，盛武帝一怒之下，将刘家抄家。
刑部天牢。
“刘大人，你在朝中为官多年，是个明白人。这次你给娘娘的安胎药中查出了毒物，横竖逃不过一死，但你家人，尚有一线生机。只要你乖乖画押，承认是路亲王指使你暗害皇嗣，本官保证，你的家人都能保命。”
“路亲王向来忠正刚直，绝不会做出暗害皇嗣之事。没有任何人指使我，一切罪责，我愿一力承担！”
“哼，这是，灭九族的大罪，你一个小小的院使，怎么担得起？我劝你，别敬酒不吃吃罚酒。”
“还是那句话，没有人指使我。”
“用刑！”
刑房里响起一声声惨叫，隔得甚远的关押刘家家眷的牢房里，都听得一清二楚。
刘老夫人急得吐出一口血来。
“祖母！”刘茯苓惊呼。
“我不要紧。”刘老夫人摇头。
刘夫人含泪看着大女儿：“茯苓，你这傻孩子。像紫苏一样乖乖嫁了不就好了。你还这么年轻，如今，是要与咱们死在一处了。”
“我不怕死。可父亲是被冤枉的。他一生行医积德，善有善报，此次定可以转危为安。”刘茯苓声音坚定。
“伴君如伴虎，自古以来做到太医院院使一职的，又有几人能得善终？”刘夫人后悔不迭，“你父亲他年前就有归隐之意，是我不肯。如今卷入权力之争，祸及满门，都是我的错。”
“真的没办法了吗？”刘茯苓问，“聆风世子和宁世子，他们都会尽力帮忙的。”
“皇嗣被害，宗亲们都有嫌疑。路亲王世子避嫌还来不及，哪会帮咱们？至于宁世子，他平时与老刘交好，这种事，肯定避之唯恐不及，就怕惹祸上身。”
刘茯苓面色一暗，不再说话。既如此，她情愿聆风世子明哲保身袖手旁观，千万不要被她们刘家牵连。
浑身是血的刘大人被单独关押在另一间牢房。
夜深人静，他从破烂不堪的囚服上扯下一块布，和着鲜血写下认罪书，将一切罪责揽在自身，愿以死谢罪，求皇帝陛下看在他这么多年兢兢业业的份儿上，饶过他的家人。
然后，他拿出了藏在身上的银针，朝自己的命穴扎去。
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两日后，玉阮公主祭日。盛武帝强忍再失骨肉之痛，前往寺庙参加公主的祭奠仪式。
京城百姓们为怀念公主，纷纷自发缟素，站在街边目送皇家车队经过。
阮阮站在人群中，紧握双拳，手心里满是汗。
两日前得知刘府出事，她立即将自己的猜想告诉了宁觉。刘大人看的《女科秘录》中，记载着一种用有毒药物掩饰怀胎月数的方法。她怀疑，刘大人因为某种原因，必须帮谢妃娘娘隐瞒真实的怀胎月数。可这种药物对胎儿本身是无害的，谢妃流产，刘大人是无辜的。
宁觉当时听了她的话，大为震惊。他说会帮她调查，可结果却是，昨夜里他当着她的面警告她，这件事牵涉甚多，让她不要再管。可她怎能不管？
眼看着车队缓缓驶近，她深吸口气，硬着头皮挤出人群，突兀地冲向了盛武帝銮驾。
“大胆！”御前侍卫拔剑出鞘，不准她再靠近半步，“何人竟敢冲撞圣驾？”
“民女有冤情要禀明陛下！太医院刘院使是被冤枉的，求陛下明察！”她高呼出声。
“找死吗？”侍卫的剑已然架在她脖子上，“不想死的就退下！”
“大盛朝有告御状的先例，请陛下给民女一个机会。”
那侍卫见她如此，剑尖逼近了一寸，鲜血顺着她洁白的颈项缓缓流下。
急促的马蹄声响起，有人自马背跃下，怒叱出声：“按照大盛朝律法，告御状，得滚钉板，笞五十，你还要告吗？”
侍卫见到来人，慌忙收剑，恭敬地行了个礼：“世子殿下。”
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