所以她短短地犹豫了一瞬，还是搭上了沈端砚的手，借力轻巧地踏入他那边。
沈檀书不自然地咳嗽了两声：“我们就在荷花丛另一边，最多三刻钟的功夫，我就来接你。”
说完，她就让船娘划桨走了，船尾在水面上留下的那道涟漪很快缓缓消散，又恢复成了如镜般光滑的水面。
她们一走，年清沅和沈端砚两人双双陷入了沉默，气氛顿时有些尴尬。
大周虽然风气开放，但已经定了婚的男女，公开场合还是要少见面为好。或许是出于这个原因，沈端砚才会让人在这个地方见面
荷叶高高如伞，投下无数阴凉。水风徐徐吹来，夹杂着淡淡的荷花香气，凉爽宜人。周围很静，静到只能听到水波晃动和他们两人的呼吸声。
年清沅突然想起那首《西洲曲》。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子清如水。
回去后，她或许该做一点莲花茶了。
虽说他们明年就要成婚，但对彼此的了解并不多，这会已经相对无话，只能沉默地坐着。
过了一会，还是沈端砚先开口道：“今天托檀书约你出来，是因为上次见面太仓促，有些话没有说清楚。”
他当时骤然和她提出求娶，已经把她吓了一跳，所以有些话他当时没有说出口。这些天不知道她会不会辗转反侧，担惊受怕，所以这些话还是和她说了为好。
“大人请讲。”
出乎年清沅意料的是，沈端砚竟然开口和她道歉：“圣旨赐婚的事我做得有些过于莽撞，没能提前知会年大人他们一声，是我不对。”
年清沅张了张口，也不知道说什么才好。
沈端砚继续道：“以这种方式来取得年大人他们的同意，希望你不会以为是我以势相压。”
虽然他确实有这个意思。
年清沅顿了一下问道：“我不生气，只是觉得大人对这门婚事似乎有些……操之过急了。”她斟酌了一下，才选用了最后这个词。
因为细究起来，沈端砚的态度真的让她有几分捉摸不透。
沈端砚对她没有情意，却要求娶；态度郑重，却又做出先行求旨的事情。如此矛盾又反复，
让她不明白他到底在想什么。最重要的是，到现在她还是不明白，为什么偏偏是她。
沈端砚很平静道：“最迟明年，西北会有大动作。我忙于朝务，只怕有相当一段时日顾不上你。日子太长，我怕夜长梦多。”
年清沅试探着问了一句：“我可以问一下，西北那里到底发生了什么吗？”
她刚才被沈端砚这么一提醒，突然想起了年二把莫怀古匆匆召回的事，心里有几分担心。温韶还怀着孕，孩子的父亲不在身边已经够让人心寒了，若是西北那边起了祸乱，不知道她要多担心。
沈端砚摇了摇头不打算和她详说，公事公办道：“快则几个月，慢则一两年，你会知道的。”
他不肯说，年清沅也不再问。
两人就这么静静地坐着，听着船下脉脉的流水声。
年清沅见他眼下有淡淡的青，神情也带着困倦，猜到他应当是这些日子在忙着朝中的事务，只是不知怎么今天有空，特意跑来和她说这些事情。
想到这里，她不由得出声道：“时间应该还早，大人若是困了，不妨在这船上睡一会。”
沈端砚摇摇头：“不必了。”
他虽是这么说，但看向荷叶荷花的时候还是越来越困倦，只是勉强打起精神。见年清沅不说话，他便道：“你若是有什么想问我的，除了朝中要务，尽管开口。”
年清沅正在看着水面。
这消夏湾不知哪家的人往里头投了锦鲤，年深日久地在这里长着，那么肥的一条，悠游自在地摇曳着尾巴从船侧游了过去。
她听了沈端砚的话才回过神来，看着他问道：“我问什么大人都会回答吗？”
沈端砚顿了顿：“我尽量。”
下一秒，年清沅就很坦然地问了出来：“大人从前可曾有过喜欢的姑娘？”
沈端砚抬眼看她：“你为什么会这么问？”
年清沅把自己的猜测说了出来：“大人年纪轻轻就中了进士，却一直没有定下婚约，直到现在才娶妻，所以我也只能这么大胆地做个猜测。若是大人觉得这个问题过于冒犯，只当我没有提起过。”
这些日子，她思来想去，怎么也没想明白个中原因。她曾经想过有一种可能，说不定是沈端砚背地里有个喜欢的女子，因为出身不好，所以需要找个合适的主母，省得日后会为难于他的心上人。但是这个想法很快就被她自己推翻了，沈端砚不是那种人。
而且逻辑上也说不通。
别人家里是因为上有长辈，外有宗族，有许多顾忌才要那样。但沈家父母早已去世，沈端砚的事情自己说了算数。哪怕是他喜欢上风尘女子，只要他愿意，旁人不过说几句闲话而已，于他根本无碍。更何况他如今贵为首辅，想要给喜欢的女子安一个贵重的身份也只是易如反掌之事。
这么一想，她就更无法理解了。
沈端砚这次沉默了许久，才答道：“有过。”
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