两人相视一眼，何清沅替沈檀书叫道：“进来吧。”
鹊芝一手推开门，一手拿着楠木黑漆茶托进来了。
茶托上放了一个青花流云纹的小瓷瓶，上面塞着红封，旁边一个盛了少许净水的白瓷小碗。旁边还摆了一些诸如丝线、帛片的杂物。
她的身后，还跟着端了水盆、手巾的燕草。
鹊芝进来后下意识地瞟了何清沅一眼，才对沈檀书道：“姑娘，该染指甲了。”
来之前她问过那个叫百灵的小丫头了，她说何清沅去了小厨房，没想到这人居然还死皮赖脸地待在姑娘身边谄媚。
她们二人一进来，沈檀书就有些意兴阑珊。
燕草的脸色也不大好看，果然——
“又来染指甲，”沈檀书叹了口气，一副不胜其烦的样子，转过头来对着何清沅笑道：“算了，你替我来弄吧。”
燕草垂下眼眸，果然如她所料。
何清沅摇头道：“这个我可不会，还是让鹊芝来吧。”
沈檀书颇为惋惜道：“你要不要一起来。”
何清沅还是拒绝，倒不是怕鹊芝、燕草她们再记恨她，而是真的没必要：“我还是不做了，今天还要过去小厨房那边，万一沾染到食材上就不好了。”
沈檀书见状，也不再勉强她。
燕草服侍沈檀书挽起袖口，用香露洗净了双手，然后细心地用布巾替她擦干。
另一边的鹊芝已经打开瓷瓶上的塞子，倒出数滴已经调制好的凤仙花汁，滴入装了清水的白瓷小碗中，晕开一汪澄净润泽的鲜红。
按大周的风俗，女儿家每年七月七除了乞巧、吃巧果之外，还要用凤仙花汁染指甲，将指甲染成通红。有些人家直到七夕过后，小指上仍保留着这红痕，取的是姑娘们永葆康健，岁岁平安之意，留的越长越好。
沈檀书她素来不爱这些鲜艳夺目的颜色，但七夕这会也不得不妥协。不过妥协也就只有这么几天的功夫，虽然有时性格优柔寡断，但在某些事情上格外倔强。年年七夕一过，她立即就想尽办法地将指甲上的红痕洗去。
凃指甲的鲜红汁子是取用凤仙花捣烂，加入少许明矾，用帛片缠上。等一夜过后，指尖就染上了绯红的颜色。不过时间长了，凤仙花汁仍会褪色，因而有时还需要补染。
“姑娘，请抬手。”
沈檀书依言而为，将手指抬起，放在了鹊芝的手心中。
鹊芝拈起旁边用羊毫制成的软毛小刷，饱蘸了凤仙花汁，小心轻柔地在沈檀书光润的指甲上细心涂抹着。
何清沅站在一旁看着，不知道想到了什么，有些出神。
沈檀书问道：“你在想什么呢。”
何清沅立即回过神来，笑道：“我在想着，这么好的颜色，不知道能不能用作糕点上来点缀。”
沈檀书打趣道：“整天脑子里就想着这些事，倘若回头你做的巧果不称我的心意，回头我可饶不了你。”
“那若是称了姑娘的心意，岂不是姑娘就该赏我了？”
沈檀书笑道：“对了，库房里还有几匹今年时兴的料子，你也做些衣裳吧。”
何清沅哑然失笑道：“不必麻烦了，前些时候郡王妃让人送的那些东西里就有不少好料子，赶明我找人量了尺寸，做两件衣裳便是了。”
沈檀书笑道：“还找什么人呢，用府里的人做便是了。”
何清沅只是笑着摇头。
她如今已经够招人恨的了，可不敢再刺激其余人了。
虽然何清沅无意于招惹是非，然而这并不意味着她就不碍别人的眼了。
一旁听着的鹊芝、燕草二人心中五味杂陈，趁着她们不注意交流了一个眼神。
转过头来一出了门，鹊芝、燕草两人双双回屋，相对沉默着坐了半晌。
终于，鹊芝先沉不住气了。
她砰地一拳砸在桌子上，忍无可忍道：“你要从长计议，要我忍，我还要忍到什么时候！”
燕草慢条斯理地揭开茶盖，徐徐地吹了一口气：“说实话，用不了多久，你在府里就不会再见到她了。”
听了她的话，已经濒临歇斯底里边缘的鹊芝倒抽了一口气：“这话怎么说？”
“你还不知道吧，”燕草仍不紧不慢道，“人家的志向可是高着呢。她已经向姑娘求了恩典，把她放出府去，日后就要在府外自己谋生了。”
鹊芝将信将疑道：“这是真的还是假的，确定吗？”
“姑娘和她说话的时候，那个叫百灵的丫头在门外听到了。”
鹊芝费了一会功夫才彻底消化了这个消息，转怒为喜笑道：“啧啧啧，真是了不得了，她自己要往府外跑，这可怨不得我们了。她出府想去做什么，总不会要在大街上叫卖吧？”
燕草看了一眼鹊芝得意洋洋的模样，淡淡道：“以姑娘待她的亲厚，再加上前些日子”
鹊芝冷哼一声：“那又如何，京城物价高昂，她赖着姑娘，又能赖到几时。更何况她那张狐媚子的脸，没了府里的庇护，日后只会招惹更多是非。”
虽然鹊芝很不乐意承认，但何清沅的相貌确实出挑。以前到还没觉得有什么，这半年来她的气质发生了一些变化，给人的感觉都不一样了。
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