吃拨霞供还需人多热闹才好，二姐肠胃弱，吃了一点就放下筷子，陆士仪叹道：“可惜莹娘病了，大姐姐不能来。”
姐妹两说着闲话，突然门外有声音道：“里面可是陆宰相的家人？奴婢铃兰，乃是周翰林家的。”
陆士仪心里一喜，道：“必定是周姐姐也来了，青桃，快开门迎周姐姐进来！”
青桃开了门，周婉走进来，笑道：“我与我母亲一同来的，听说你们也来了，所以过来看看。”
姐妹两拉着她坐下，陆士仪笑问：“可有相中的人？”
周婉摇摇头，“新科进士大多数已经娶亲，也有那极好的，只是应该被人定下了，我本是不愿意过来的，但我母亲一定要来看看，所以就陪着来了。”
陆士仪努努嘴巴，“嗯，婚事都交由父母做主，我就跟姐姐过来看看热闹。”
这时，窗外传来垂锣鼓的声音，还有众人的欢呼声，以及隐隐约约有马蹄声，陆士柔推开窗子，“快过来瞧，新科进士们骑马过来了！”
周婉与陆士仪走到窗边，探头去看。仪仗队敲锣打鼓走开前面，之后就是披红挂彩的进士，三人一排，骑着皮毛光滑的大白马，人人都昂首挺胸，精神抖擞。周婉指着第一排右边的那个，说：“那个是榜眼宋淮，今年才二十二岁，年少有才。”
陆士仪定睛去看，榜眼郎穿一身暗红色锦衣，头戴襥头，姿态挺拔，剑眉星目，他目视正前方，不像别人一样左顾右盼。状元与探花看着年近四十，其他人样貌参差不齐，但一眼望过去，最醒目的就是宋淮了。
有诗云“却忆金明池上路，红裙争自绿衣郎”。普通百姓家的姑娘们站在拥挤的街边看，权贵人家则是在茶楼酒肆的阁房里观看，女子的欢呼声一阵阵传来，叫的最多的就是宋淮的名字，宋淮冲着众人拱拱手，抬头看了一眼，那目光就凝住了。
同行的状元笑道：“贤弟年轻，前途不可限量啊，可是看了上哪家的小姐？”
宋淮淡淡一笑，“愚弟家贫，只恐怕小姐看不上我。”
“哈哈，小老弟，你这可是说笑了，书中自有颜如玉，我若是像你的年纪，只怕连宰相的闺女也能娶！”状元笑道。
陆士仪刚才总觉得那位榜眼的目光向她这里看了一样，等她探究地回视时，他又收回了目光。进士们很快走过去，在街上看热闹的人们追着进士们走，街道安静下来。
周婉道：“我过来时遇到了枢密副使张家的五姑娘过来，听说张家已经看中了榜眼，想来张乔的婚事该定下来了吧。”
考中进士，得以进入官场，但同时也少不了人提拔，枢密副使张英位高权重，娶了他的侄女，至少可以谋一个好差事，人往高处走，这是情理之中的事情。
张乔脾气骄纵，陆士仪心里暗暗想，以后有的那榜眼受了，不过比起得到的好处，受这点委屈也不值得一提。
几人说了些闲话，周婉告辞，“我母亲还等着我，这就先告辞了。”
陆士仪姐妹两与周婉一同去了周家的包间，向周母问过好后，才携手回到自己包间，哪知道就这几步路遇到了张乔，张乔带着丫头准备离开，两拨人正好遇上了。
张乔的伯父张英本是同平章事，因故被贬相，左迁到外地做节度使，之后才调进京担任枢密副使，而接替宰相的就是陆观，陆观与张英政见不一，算是政敌，因此张乔见了陆家姐妹便有些不得劲儿，不客气地说：“陆姑娘，听说袁举子落榜了，你这是又来重新相看人？”
她知道袁安之的事情并不出意外，因为达官贵人们替女儿相看，通常在省试后就会大致确定人选，就比如说陆观看上了同乡举子袁安之，张家看中了宋淮。只是周婉体贴人，不提这事儿，张乔却明晃晃地说出来了。
酒楼这种场合，陆士仪不想同她起争执，让别人看笑话，于是不理会她，拉着二姐打算走。张乔给了侍女一个眼色，侍女快步拦在她们面前。张乔笑道：“咱们也算是闺中好友，好不容易见面，我想同两位陆姐姐说说话呢。”
陆士仪被她气笑了，反问道：“说什么话？”
张乔奚落道：“比如说，你的父亲陆宰相排摈忠直、结党专权，惹得人人怨恨。”
陆士仪冷笑道：“这个人人指的是你张家的人吧，说起来你的叔父张大人的名声比起我父来也不遑多让呀，人称‘三旨宰相’呢。”
三旨宰相名头响亮，一时之间，围观看热闹的人都窃窃地笑出声来。
陆士柔拉着她的袖子，低声道：“咱们还是走吧。”
陆士仪却是气性上来，她就不是怕事的人，继续道：“圣上信重我父亲，故而重用他，岂容你污蔑他？这比一些尸位素餐的人不知道好多少倍。”
张乔又气又羞恼，陆士仪该说的话都说完了，看了青桃一眼，青桃得令，上前两步拎着张乔侍女的衣领子。
青桃是农家女，自小做惯了农活，长得高高壮壮的，力气不小，硬是把侍女给拎到旁边，侍女惊叫。
陆士仪笑了，夸赞道：“好力气！”
青桃甩甩膀子，道：“奴婢早上吃了三碗饭，力气足足的，正愁着没地方使，有那不长眼敢挡路的尽管过来！”张乔吓得花容失色，连连后退。
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