是Karl。
他伫在书架前, 一侧的肩膀被阳光笼罩。光线映得那身藏蓝色的西服微微发亮, 亦刺得我的视野朦胧。
喧嚣仿佛在这里平静下来, 我那颗异想天开的心也随之沉淀。
他专注地看书, 一本刚出版的学术刊物。
他有一双修长好看的手。书页翻动时，匀称的手指曲起，骨节清晰有力，手上皮肤白净, 积蓄着沉稳的力量。
感受到我的注视，他转过脸，安静宛如深潭的墨色眸子撞上我的视线。
那时我不知道他是谁——但我被这位安静，甚至过于安静因而显得远淡疏离的男人吸引住了。
我不禁脱口寒暄以掩饰窥视人的尴尬：“你是这所大学的教授吗？”
仿佛这个问题有点让人为难，他过了一秒才回答：“现在不是，但也许将来是。”
就在我奇怪得不知如何接话时，他低声淡淡反问：“您是Cohl Frank ？”
“我是Karl Hofmann Hsiao。我读过您写的文章《超对称粒子和暗物质模型》，希望往后有机会和你交流。”
Karl Hofmann Hsiao！
我知道这个人是谁，是理论物理圈子最知名的“贵公子”。但我没有想到这位贵公子居然第一眼认出我，而且准确唤出我的名字。
后来的事不是秘密。Karl那天见过我之后和穆勒教授单独相谈，最终被破格聘任为柏林大学天体物理研究所终身教授兼副所长。
至于我，我未及知晓这个决定时，已然选择留在柏林大学。
没想到这一留就是六年，也是颇不容易的六年。
无数个日夜里，我和Karl把呕心沥血研究的理论模型推翻、重塑，甚至是共同署名的文章也不是一经发表就得到国际会议的认可，而是被质疑、再被质疑。
我们一步一步走得艰难，幸而Karl有异于常人的冷静和耐性。每当我思路太开阔做不到细致严谨，每当我情感充沛有太多得失，Karl的沉稳都给予我足够的配合和支持。
曾经希望自己一鸣惊人的想法，在这六年的合作中慢慢沉淀下来。我的内心越来越从容，平和。
只是这一次，当得知被提名普朗克奖章联合候选人，我实在压力极大。而我一旦压力过大，神经衰弱的老毛病便会发作……恰如很多著名的科学家患有精神疾病，我也如此，否则也不会导致现在的纰漏。
真希望能够来得及挽回。
不过，不论最终是否得奖，我都会看淡得失。惟希望自己和Karl多进步一点，把那些悬而未决的课题多解决一点，才算是为基础物理做出微薄的贡献。
……
大抵太疲惫，我终于勉强睡着，但是也没睡着多久就接到了父亲的电话。
父亲问，他之前问我的问题有无答复。
我回忆了许久，方才记起父亲曾经问过的问题：我在设计椎间盘假体时，有没有考虑腰椎间孔的特殊性？
这是个很棘手的问题。腰椎间孔是神经管的出口，在解剖学没有明确的边界。如此一来，腰椎间孔的孔径和面积并不是恒定不变，而是随着腰椎的运动不断变化。换言之，腰椎做前屈、后伸、侧弯、旋转等动作时，椎间孔或扩大，或缩小，从而挤压假体。
但是挤压假体的程度如何，以及挤压假体产生什么后果，医学临床上没有界定，实验也从未涉及，我并不清楚。
我只能建议父亲先开始测试。等到测试有结果，我们再商榷。
父亲察觉到我呼吸不畅，问我是不是哮症复发。我本想含糊带过，父亲却对我日夜颠倒无休无止的状态表达不满。
也对。在父亲眼里，我没有女朋友，也从不和异性约会，总是和Karl形影不离凑在一起做学问，就算是工作狂，在某些方面也有些违背人情常理。
我无奈地笑了，和父亲简单道别便挂断电话。
我尽量集中注意力勘正文章错误，但始终难以投入。Karl感觉到我的不对劲，淡声问我怎么了。
我说，没什么，医院有些问题。
Karl知道来龙去脉，微微颔首说不急一时，往后有空他会帮我想想办法。
我闻言抬头，仔细看一眼对面的Karl。
平安夜已至，年轻男女都在约会。只有他和我留在冷清的办公室，和枯燥无趣的理论打交道。
我静静地凝视他一会，用不经意的口吻问他一直很受女性欢迎，为何连个女朋友都没有。
相识六年，我俩从不谈论私人感情。首次谈到这个话题，我以为Karl不会回答，没想到他一边替我做勘误，一边漫不经意反问：“你呢？你也一直是一个人。”
我吞吐，Karl抬眸看我：“莎夏喜欢你，你知道吗？”
莎夏，是那个有着漂亮脸蛋，性格又可爱的波兰女设计师。
莎夏究竟喜欢谁，我不知道，反正她有事无事常来柏林大学接近我和Karl，甚至听说我们提名普朗克奖候选人，便发挥奇思妙想设计了一枚精致的领针送过来——至于确切送给谁，这又是无解之谜了。
我沉默许久，忽如其来开口：“万一莎夏喜欢的人是你，你会和她交往吗？”
Karl以为我在闲谈，不假思索摇了摇头：“我对女性不感兴趣。”
“那便是对同性感兴趣？”
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