魏祈宁也是心下惴惴，放眼望去，有不少考生年过而立，还来应考，她亦担心自己若未过，在魏家的处境只怕更艰难，要南境内幕，也遥遥无期。
回到马车上，仔细回忆方才的答卷，反复自评，确认应当不会落榜，她才稍稍放心，转而考虑起接下来的武科。
府中，魏祈安的秋闱已算过去，他遵魏襄的话，将卷子都默写下来，交给国子监的先生评阅，便出府，应邀与一道应考的几位同窗吃宴去了。
魏祈宁也将卷子默下，一道交去国子监，便开始悉心温习兵法。
乡试阅卷仅十天，九月前便能放榜，而武举的策论更是只三日便会出结果，开始考武科。这三日，她需保持弓马的熟练度，还需巩固兵法营阵，压力不小。
宋嬷嬷和腊梅小心翼翼看着她，想问考得如何，又怕影响她心绪，只好生生憋着，努力给她炖鸡汤喝。
第二日，国子监先生评了魏家的两份卷子，对魏祈安大加赞赏，预言他八成能夺礼经的经魁，听得魏襄开怀不已；对魏祈宁的卷子，先生未作太多评语，只说她文采稍逊，但也有真材实料，八成不会落榜。
虽比不得魏祈安，魏襄也不过略点点头，魏祈宁却是相当满足了，毕竟靠这短短数月的苦读，能有如此成果，已是不易。况且，先生是以正经文举的标准审阅，放在武举试卷中，必然更好。
接下来三日，她日日上午温书，下午去校场，为了保存体力，练习时也有所保留，只注重保持身体的感觉。
……
终于到武科考试前日，长安去看有资格参加武试的名单，文试成绩按名次排，魏祈宁的名字果然在前列，当即欢天喜地回来报信。
魏祈安冲她拱手一揖，祝她拔得头筹。
魏襄虽还对她颇有微词，但到底也是担心的，立在门口将她送出门，僵着脸想了想，说了句：“别丢我魏家的脸。”
考试当日，魏祈宁换上宋嬷嬷特意缝制的曳撒和厚底长靴，发上束网巾，干净利落的骑着奔云往考场去。
魏襄虽还对她颇有微词，但到底也是担心的，立在门口送她，僵着脸说了句：“别丢我魏家的脸。”
武科没有夹带一说，检查得比文举松懈许多，只核实身份，简单查看装束，便放进考场。
考场在城北的校场中，里头侯考的考生不过六七十人，国子监的三个同窗，竟全都被筛下去了。
魏祈宁想起那日考场上，考武举者还有近二百人，一场文试便筛去这样多。朝廷有规定，北直隶文举录五十人，武举对半，录取二十五人，如此看来，今日应考者，三人中便有一人能中举。
这样一算，她安心了不少，认真在场边做热身活动。
第一日考弓马与刀剑。
弓马分立射和骑射，立射用三十斤的桦皮弓，骑射则是二十斤，对魏祈宁来说不算吃力。今日天晴好，无风无雨，一轮下来，魏祈宁立射全中红心，骑射则十发八中，另有一发脱靶，一发未中红心。
她留心看了旁人的成绩，有不少因紧张而出了失误，懊恼不已，也有不少与她成绩相差无几，甚至还有两三个骑射全中的。
至于刀剑，两人一组，以钝剑比试。对手是个孔武有力，面容狰狞的剽悍男子，魏祈宁一开始便想好要出奇制胜，发挥自己灵活敏捷的特长。那汉子力量虽大，也讲究剑法，却因身形庞大，行动总慢魏祈宁一步。
起初，她专注闪躲，不被壮汉劈到，连连后退，看得旁边的考官以为她必输无疑，谁知最终被她寻到空处，以剑抵住颈侧，气得那大汉当场大叫。
第二日考营阵与火器。
营阵由考官出题，考生在盘上摆出阵型，由誊录官誊写，交给阅卷官审阅。考的几个阵型都算常见的，只要平日熟读兵书，应当都能答出来。
下午的火器主试手铳使用。魏祈宁张目四顾，见多数考生果然都没露出惊诧的表情，使起手铳虽还生疏，当能瞧出都是见识过的。只是有几个因□□剂量掌握不好，炸了膛，险些伤到人。
她心中庆幸，还好有郑怀文的帮助，让她掌握了基本要领。火器准度难以掌握，魏祈宁射出十弹，只有四弹没脱靶，就是这样的成绩，在考生中也算中上。
好不容易熬到最后一日，还需考兵法和天文地理。
这一场虽归在武试中，形式却还是文试的答卷。兵法有填空题，也有实例分析，须引《武经七书》作答，天文地理也是如此。
魏祈宁通读过《武经七书》不少遍，但还未到倒背如流的程度。幸而武举不像文举一般须抠字眼，不能背错圣人之言，只需词意通达，见地独到，便能脱颖而出。
连续三日轮轴转，魏祈宁已是疲惫不堪，考完回府，倒头便睡，也不忙着去赴宴。
东院里，郑氏有了国子监先生的话，早已得意起来，不但将举人穿的青袍准备好了，更是日日张罗着放榜后，便要做宴席，邀魏祈安的同窗和国子监的先生们来吃席。
宋嬷嬷替魏祈宁着急，问了她好几回考得如何，她都只答尚可，还须等几日后放榜，惹得宋嬷嬷和腊梅惴惴不安，生怕她落榜，而魏祈安却荣登榜首，更怕郑氏从此更加高高在上，将他们西院踩在脚下。
魏祈宁倒不大担心，她反复考量过许多遍，确认自己的表现无论如何，也不至于落榜，这几日等待，便安心在家休整。
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