这话太过突然刺耳，周景彰喝止她。
“她若真的死了呢？”紫嫣道，“民女出身贫苦，说话难听，还请皇上见谅。看皇上的样子，一早便识破我的身份，那一定找了她许久。太后被逼急了，杀人取命的事情也许做得出来。孙颜若能被顺利找到，早就迎回宫里来了，您会允许我在这里上蹿下跳，必定是寻找的过程不顺利。人生无常，天不作美，若她真死了，您又该如何？皇子尚年幼，需要一个母亲，民女虽被太后逼着同流合污，但与她并不是一种人。皇上，您身为天子，要什么样的女人没有，何必只心系着她？民女与她长相并不同，只是做了些装扮，难道皇上您就不想看看民女真正的容貌？”
“朕恋慕她，只念她一个，是朕的事情，不容你置喙，”周景彰道，“她的生死尚无定论，你最好祈求她活着回来，不然你这个替身存在的意义便也没有了。”
送周景彰离开，紫嫣坐在梳妆台前，卸掉妆容，对镜自怜，多么美丽的一张面孔，姣好的面容，年轻的身体，雪白的肌肤，多少人拜倒在她石榴裙下，这个人倒是有趣。自诩深情的，紫嫣见过，但他们最后都变了。紫嫣想留在这里，看这个人要多久会变得跟那些人一样，一样的面目可憎，一样的纵情声色。
“一往情深？一生一世？”紫嫣闷哼一声，“骗人的鬼话，就算现在真是这么想，我就不信他一辈子不会变。”
高天筹出京都后，改走水路，一路疾驰，总算来得及在船队到达茺州前，将其拦下，然而满船莺莺燕燕，唯独没有孙颜，与人牙子所给的信息并不一样。
仔细询问才得知，船行至途中，被一队官兵拦下，说是将军夫人要选贴身奴婢，孙颜被选走了。
在茺州附近驻扎的军队，高天筹思来想去只有扶阳将军的人马，便急忙往回程赶，到将军府上拜访。
递了拜帖，却被告知将军外出，要十天半个月才能回来。贸然求见将军女眷很是不妥，但皇命在身，片刻不敢耽搁，高天筹正束手无策时，却听得家丁追上他：“先生留步，我家夫人说请您去府上一叙。”
高天筹便随了对方回去，在议事厅见到一紫袍妇人背对着他已等候多时。
虽然只是一个背影，但高天筹又怎会不认得她，心里狂跳一下，面上勉强维持。
那夫人挥手叫侍从退下，缓缓转过身来：“高大人，别来无恙？”
高天筹：“将军夫人，怎么会……”
“此事说来话长，别称我为将军夫人，依然叫我祝和光便好，”祝和光说，“我不愿意被人叫什么人的夫人，将军他不会介意。”
高天筹木楞地坐下。
“我知道你为了什么事情而来，”祝和光说，“在找她的下落是吗？”
“嗯。”他点头。
“前段时间我与她见面，她嘴上说不指望他能寻来，实际上却是望眼欲穿，”祝和光给了高天筹一个地址，“孙颜便在这个地方，你可以回去复命了。”
“那便谢过你，改日等将军在时再到府上拜访。”高天筹唇舌打结，拿了地址，落荒而逃。
他不敢对祝和光说的是，南湖出事后，我来找过你。一向清正廉洁的高大人，动用银两，联络湖匪，打探她的下落。
祝和光看高天筹落荒而逃，她心里大概知道□□分，但都已经过去了，便不必再提。他们曾同为睿王扶持，因此相识很早，高天筹对她有情，但祝和光对他只有同袍之情。
人的际遇真是难以预测，一年前，她还在宫中，准备到死，结果现在，她在将军府中，转机要从那个冬日说起。
许久不出现的皇上再次踏足她的寝宫：“这一次，朕要听到你的答案。”
祝和光已经打算把事情的原本都告诉他。
“你对孙颜好，是有别的目的吗？”
“不是，”祝和光说，“我本是平阳县张仵作之女，与孙颜是儿时玩伴。我很羡慕她，她是有资格任性的人，说明是被人爱着的，她有许许多多的爱，我需要的很少，只要她对我好，我的心就都被装满了。”
“既然是玩伴，为何她认不出你，你现在又姓祝？”
祝和光回答：“因为我们很早就分开了。我爱习算学，平阳县当时有一名姓许的先生，他有许多学问，尤其精于算法，我便经常找他去讨教，彼时我虽年幼，却对算学天生有兴趣，先生不曾因为我年龄而看轻我，不收分文，将毕生所学倾囊相授。”
“那后来？”
祝和光道：“许先生受外地一大户人家邀请，去为他家公子讲学，可许先生还没有教完我，平阳县内也无人能出许先生之右，我向父亲说，要跟许先生去外地，跟在他身边学算学，父亲不允，将我打一顿关在屋子里，那天的雪下得很大，我从屋子里逃出来，甚至连鞋子都没有，我赤脚，向家的方向拜了一拜，就追随先生去了。”
“那你勇气可嘉。”
祝和光继续：“先生对我很好，拿我当徒弟看，但好景并不长久。先生爱上了魏国公府上的一名婢女。魏国公皇上您应该并不陌生。”
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