鲜卑王在与恭妃往来的书信中，阳奉阴违。他多次哄骗恭妃，声称只要将来大事能成，他就愿意臣服于恭妃，愿意奉自己的亲妹妹为东明国的女皇。
恭妃一边做着“天下独尊”的美梦，一边对从小就庇护着自己长大的亲哥哥深信不疑。
她万万没有想到的是，不论哪个民族的王位，它散发的政权魅力，足以让曾经仰望它的明媚皇子，日渐成长为一个深有城府的政治高手——就算是她自己的亲哥哥也不例外。
贺格俪藤依照恭妃的吩咐，表面佯装成是为二皇子效力。他向皇宫中发放的每一只灰鸽往来的信件中，全都打着二皇子的名头；而聚禄殿接到的每一封信件，元顺都会第一时间，将内容私下先过目一遍，然后一一禀报给恭妃。
这样一来，朱沐祥其实就等于是被架空了，他只是这场交易之中一个明晃晃的挡箭牌。恭妃打着这个“挡箭牌”看似在为己谋划，实际上不过是为人作嫁衣裳；贺格俪藤打着这个“挡箭牌”，再扯上恭妃这张大旗，就有了双重的保护，他这个至关重要的线人，就在这样的双重保护之下，为鲜卑王步步谋划。
这一日拂晓。贺格俪藤向聚禄殿传信，告诉宫中，他已经如约取得了张将军和夜宇的信任。
清晨。朱沐祥拆开灰鸽爪上的信笺之后，喜不自胜。他不由得在心中赞叹，恭妃帮他找来的这个卧底，又利落又牢靠；他更乐滋滋地在心中赞叹，恭妃给他出的这个主意，既绝妙又好用。
高兴过后，朱沐祥得意洋洋地开始进行工作部署。
他命令元顺找来几个下人，分头到街面上去打点一下，让一些“闲散人”将楚芳泽已经入狱的事情肆意传开；为了有百分之百的把握能吸引张将军露面，朱沐祥还命人捏造谣言，说睿王也已经被打入牢狱之中，反正不过是“市井谣言”，那就并不一定非要属实。
很快，“皇长子和他的贴身侍婢楚芳泽，已经被双双打入牢狱”的谣言，传遍了京城的街头巷尾。
自从上次，张将军给女儿发的飞鸽传书，被贺格俪藤半路拦截了之后，他久久不见回信，便开始日夜难安起来，时时担心着楚芳泽的安全。
终于，张将军决定，将夫人和孩子留给夜宇，他要自己一个人乔装打扮，进到京城里去打探消息。
天牢里。朱沐祥正在滥用私刑公报私仇，他用刑鞭肆意地抽打着楚芳泽。
虽然朱沐祥心里知道，福熙郡主并非楚芳泽所杀，真正的凶手也已经伏法；但是他就是拗不过梗在心里的那道坎儿，每当他看到楚芳泽的样貌，就会不自觉地想到元宵节那晚福熙郡主被刺杀的情景，想到赵曦儿胸口一直涓涓不断地向外流淌的鲜血……
刑鞭的末端，被朱沐祥舞得劲道十足，不带任何怜惜地抽上楚芳泽粉嫩的面颊。那如巨蟒一样凶恶的刑鞭，每落下一处，俏人璧玉般白净光滑的脸上，就会留下一道深红色的血印。
楚芳泽听着炸裂在耳廓附近的鞭响声，感受着脸上火辣辣的疼痛，她隐忍着死死地咬紧牙关，就是一字也不肯吐露。
美人脚下冰凉潮湿的石砖地上，零乱地散落着朱沐祥命人起草的供书。
书曰：“民女张芳泽在天牢中夙夜反省，终于认识到过往的谬误，迷而知返，愿意招供自己的滔天罪行。其一，民女的父亲，的确是曾经通敌叛国的一品镇国将军张氏；其二，八年来我们一家人虽然隐居在麒麟山，父亲与皇长子的通信往来却一直未断，二人频繁联系蓄谋储存实力、伺机造反；其三，民女请求面圣，愿意招供家父新的住址和下落。”
对于这样一张供词，楚芳泽就算活活被刑虐打死，也不会招认一个字。
楚芳泽任凭朱沐祥手中力道十足的长鞭抽花她的脸颊，毁了她如花似玉般的容貌；直到这长鞭在她的脸上已经无处下落，向下挪移抽打在她的身上，如同巨蟒一样，每落下一处，都狠戾地撕裂她雪白的里衣；她只是默默地承受着，咬紧了牙关绝不喊痛，更加不可能按照朱沐祥的要求在那张供书上画押签字。
渐渐地，当楚芳泽雪白的里衣，也被一道道深红色血迹浸染得不成样子，她开始觉得意识也变得模糊；为了不让自己就这样昏死过去，楚芳泽开始回忆，昔日与朱沐峰在一起相处时的种种甜蜜过往。
楚芳泽还记得：刚进睿王府时，她误闯了尚文阁，躲在窗下偷听睿王爷的自言自语，被朱沐峰发现了之后，却任性着刁蛮地不肯陪一个笑脸，嘴上还不落阵势地讥讽朱沐峰，说他欺负柔弱女子，被朱沐峰一气之下带到了审讯室中；一进入睿王府的审讯室，她光看着整整一面墙上琳琅满目的刑具，就知道自己来错了地方，为了“不吃眼前亏”，她特别识时务地立马向朱沐峰求饶……
想想那时的自己，楚芳泽的嘴角不由得挂上一丝笑意，当时居然那么容易就认输求饶，真像是一个挨不起苦刑的软骨头……
那个时候，在那间暗室里，站在她面前的男子，是她八年未见的峰哥哥呵！他是那样英俊睿智、心怀天下的一个人，是她愿意用尽一生都去感激和辅佐的救命恩人！
朱沐祥看见被他刑虐的“猎物”嘴角居然还挂着一抹笑意，而且那不太明显的笑容居然还露出些许甜蜜，他内心的邪恶和戾火彻底被激怒了；有意地将手上的刑鞭又加重了几分力道，抽到楚芳泽羸弱的身上，企图将她从甜蜜的回忆中抽醒，拉回到现实，仿佛就是想让刑架上的的女子尝尽与他为敌的痛苦滋味。
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