过了两日，待一切准备就绪。朱沐祥再一次亲率大军，兵临交州城下。
他照着父皇的旨意用兵。两军战场上，东明军的将士皆列队后方，一排排的战马肃立阵前，每一匹良驹的脖子上都粘着狮子一样长长的鬃毛，随风飘翻。
安南军的大象队已经完胜过一场，不再是什么“秘密武器”，没有必要再藏在城门内；交州城脚下，安南驯兽师坐在战车上，肆无忌惮地抽着大烟，云里雾里轻蔑地看着朱沐祥。
由于安南国气候和地质原因，那里特别盛产一种“白面”。安南军的将士们上战场之前，基本都会抽上两口，壮胆又壮力；或许连他们自己都不知道，此物不但会改变人的性情，使人变得性情狂躁、暴虐嗜杀，更会危害人的健康，使人寿命缩短——这就是为什么安南国缺少男丁的原因。
倏忽。远处战车上的驯兽师突然站起，他嘴里说着一连串听不懂的话语，然后历吓一声，凌空抽响一鞭——安南军阵前的大象队，就像是听到了命令一样，“嗷嗷”吼叫着，地动山摇般踏步而来。
朱沐祥静待已久，他猛地一挥手，将士们皆拿铁锥刺扎马股。战马吃痛急速奔跑，蹄下生风，脖子上粘贴的鬃毛，也随着奔跑腾跃而上下翻摆，倒有七分像是真正的雄狮。
原本迈着柱子般的粗腿、高扬着长鼻子、稳步而来的象群，一时间竟然举步不前，乱了方寸。战马体态健硕，腰瘦臀肥，此时更是四蹄腾空，如风如电，长鬃飞扬，近乎疯狂。终于，大象队慑于“狮群”的威猛，四处奔散。
朱沐祥看准时机下令，东明军大小将士们一齐嘶喊着进攻。
大象队一旦被攻破，安南军队不堪一击。又经几战下来，兽师当场被杀，安南军的统帅被俘……交州城的城头插上了东明军的大旗。
交州城的中心，就是安南国的王宫。
朱沐祥攻破城池后，身边只带了两个亲兵，他率先向安南王宫这边疾步而来，擒拿安南王族。朱沐祥远远地看见安南国的王宫，自下而上有三层高，宫门的入口处皆做成拱门的形状，虽不及紫禁城的高墙威严，却显得宽敞自由了许多。
丁兴将军留在城中清点其他战俘，安抚刚刚经历过战火的百姓。他走在交州城内，虽然由于战败城中狼籍，多得是残垣断壁；但是他依然感觉得到，这里处处都充满了异国风情。百姓的服装、城中的建筑、脚下哭号的孩童……一切都在提示着他：自己是一个攻城略池的入侵者。
安南王宫中。老国王和他最爱的儿子依依惜别，他要把护驾的一百名亲卫死士留给自己的儿子——安南俊。
“父皇，孩儿不走！”安南俊涕泪满襟地说道。
“快走！必须走！为父死不足惜，只有你走了，安南国才有重振的希望……”老国王说到后来明显底气不足，他知道安南国大势已去，只不过想以这个理由让自己的儿子活下去。
“是孩儿提出进献假神鸟的主意，是孩儿错了！是孩儿狭隘的心胸害了您！”安南俊追悔莫及。
……
从王宫的大门口一路走来，朱沐祥看到了无数的守卫丢盔弃甲，抱头鼠窜。遇到离他近的，他就一刀砍死；其实这些小喽啰根本不需要他亲自动手，只是他很享受这些小人物看到他时害怕的神情，那样的神情让他觉得自己威风凛凛。
走了一段路之后，朱沐祥进到王宫内院。这里随处可见宫女太监们，偷拿值钱的古董金器，各自逃命。
有两个宫女，看出了朱沐祥并没有要杀她们的意思，竟然大着胆子抱怨了起来：“都怪俊王子！当初要不是他建议老国王送一对公鸡给东明国，也不会惹得人家杀上门来；现在国破了、家也亡了，他倒是倚仗着自己身份尊贵逃走了，可怜的就是我们这些命如草芥的人！”
“老国王平日里还算体恤臣民，你说怎么偏就生了这么个惹祸的儿子？！”
“唉！老王后去得早，国王又痴情，安南国的王室里就这么一支独苗儿，从小……”这个宫女的话还没说完，就被朱沐祥从背后一刀毙命。
另一个宫女，眼看着朱沐祥从她的视线里横穿而过、突然间又折了回来，被吓得瞪大了眼睛，几乎快要晕厥。可惜她没有这个机会，在她还没来得及晕过去的时候，朱沐祥的快刀已经割破了她的喉咙。
朱沐祥就算再杀人成性，这些小如微蚁的宫女们，他还是不欲杀害的，毕竟杀人也是一个体力活。但是，当朱沐祥听到这两个宫女谈论安南俊已经逃跑了的时候，他就气不打一处来；最最刺痛他的，还是那句“老王后去得早……”。
这许多年来，朱沐祥虽然独得父皇盛宠，但是却无法抹去他幼年丧母的痛楚。他更不愿意承认的是：如今与他对峙朝堂的，正是自己同母嫡出的兄长；虽然这个人看起来实力和后台都不如自己，但是他却比自己更有资格继承皇位——他是他的皇长兄。
……
等到朱沐祥进入安南王宫的正殿时，安南俊早已经逃得没了踪影。
金碧辉煌的大殿，已经不复往日的神威。老国王孤寂、狼狈地坐在地面上，表情痴呆，神色恍惚。
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