“叮当”一声，朱沐峰手中的长剑落地。朱沐祥急收龙泉剑，跟着立即刺出，剑尖几乎直指朱沐峰的咽喉……
“祥儿住手！莫伤了你兄长！”东明帝堪称历代帝王中的武学大家，他见朱沐祥下了杀招，连忙制止。
朱沐峰站在原处，转身面向东明帝，拱手揖礼：“儿臣献丑！”
朱沐祥怔了一下，方才醒悟退去杀气，也跟着拱手揖礼道：“父皇，儿臣也献丑了！”
“哈哈，好，好！精彩，精彩！快来吃饭，一会儿饭菜都凉了！”东明帝满怀关切地说。
朱沐峰和朱沐祥重又坐到凉亭里，父子三人举杯畅饮。
放下酒杯，东明帝解释道：“峰儿，莫要怪你弟弟出招狠厉。他久经沙场，万人之中取敌将首级，怕是已经习惯了这样招招逼人的剑术，不会针对你。哈哈！”
“儿臣身为兄长，不如二弟剑招高超，已经羞愧难当。不敢再心生怨怼！”朱沐峰恭谨地答道。
“说得对！峰儿，你身为兄长一定要起到表率作用。今后要在武学上多下功夫，要常向祥儿讨教切磋，不妨移樽就教。”东明帝通过兄弟二人刚刚的比试，看得出来，以朱沐峰“现在的武功”要想胜过朱沐祥，至少还需要十年的苦练。他又知道大儿子一向不好武学，要让朱沐峰没日没夜地练剑是不可能的，所以才会这样放心地安慰道。
“是，儿臣谨遵父皇教诲！今后定然多加努力！”
“只怕你再努力啊，也打不过你弟弟。哈哈！”
“二弟乃是父皇钦封的征南大将军，神勇绝非其他皇子可及，儿臣惭愧！”朱沐峰谦虚地道。
“我怎么听着好像有几分醋味，啊？哈哈！”东明帝联合坐在一旁的二儿子，戏谑朱沐峰道。
朱沐祥拱手揖礼表示伙同。
朱沐峰则起身下跪，惶恐地回道：“儿臣不敢！”
朱沐祥在大哥的面前显了威风，得意洋洋。
“真是，一顿饭也吃不消停！你这个兄长啊，不能事事都要朕来操心。”东明帝嗔怪道，但是并没有再说什么，他也不欲破坏父子三人难得的聚会。自从八年前仁孝皇后逝世，父子三人之间，这样不用过多官腔、温馨又简单的家庭聚会，已经久违了。
“是，儿臣知错。”朱沐峰恭谨地揖礼。
……
父皇的“家宴”终于结束，朱沐峰已经回到了睿王府。
尚文阁内。云生好奇地问道：“王爷剑术不弱，为何会输给二皇子？云生思之不通，还请王爷相告！”
朱沐峰嘴角微微上扬，微笑着解释道：“二弟武艺属实精湛，我若用尽全力不过与他打个平手，自家兄弟比试又何必那么认真？况且若是不小心伤了他，岂不又是我这个做兄长的过错？”
其是朱沐峰还有一层意思没说：他久被冷落，若是文韬武力都很出色，那么在东明帝的眼中，他这个皇长子到底想干什么？父皇本来就对八年前，他违抗圣命，放走张将军一家的事情耿耿于怀，对他更是心有芥蒂；今日的自己，绝不能再让已过不惑之年的父皇心生忌惮。况且他又不是要去掠疆侵地，治国当以文德为主，武力为辅，他何必逞这一时之勇？
云生懂了王爷的苦心，恭敬地点头揖礼。
后院。
红桃正在打小报告：“奴婢听说，昨晚王爷是将那个贱人抱着回府的。”
玉茗着实吃了一惊：“抱着回府？”
“是的，姑娘。王爷昨晚去揽月别院并没有乘轿，说是‘路途不远，月色正好’。”
玉茗气得，恨不能将手中的丝帕拧成麻花。
红桃接着幸灾乐祸道：“奴婢还听说，昨晚那个贱人在别院，差一点被人轻辱了呢！”
玉茗瞪着她。
红桃见玉茗真的生气了，诽谤道：“哦，不、不！奴婢说错了，那个贱人昨晚就是被别人轻辱了，她骨子里都是烟花之地的下作，还要假装清高，真是恶心！”
玉茗玩弄着手里的丝帕，奸笑道：“既然我们都看她恶心，何不除掉她？派你去听窗根，可有抓到什么能够利用的把柄？”
“姑娘不问，奴婢倒是差点忘了。前几日的晚间，奴婢听到那个贱人给了紫莲姑娘一百两银子，她进府的包袱里还有大概一百两白银，她一个下人哪来那么多的钱，此事或许可以利用。”
“一百两？买她十条小命绰绰有余了。她不是清高吗？今日本姑娘就叫她因钱丧命！”玉茗和红桃都是自小就被卖进宫中的奴婢，早就玩惯了凭空捏造、无中生有的把戏。
“咱们走着！”玉茗领头，二人兴匆匆地往高等侍婢房走去。
太阳火辣辣地照着大地，已经快到中午。
紫莲并不在房中。楚芳泽由于昨日坠潭呛水，朱沐峰特批她可以休息两天。
芳泽却不想那样娇惯自己，她只是比平时晚起了一个时辰，此刻正准备去尚文阁打扫。
玉茗和红桃堵住了侍婢房的门口：“呦——！这是去哪儿呀？”
“好像你们还没有资格质问我！”楚芳泽绝不是“包子”，任谁都可以欺辱。
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