“嗯，很好！李公公，让其他臣工们也都看看这面玻璃镜子吧，可真是灵验得很哪！”东明帝听完丞相的回答一肚子气，但是表面上不动声色，他只等着这出戏谢幕。
“回禀皇上，臣也没有看到任何异样！”
“臣也没有！”
“臣，没看到！”
……
就像刚刚观看神鸟时一样，满朝文武过半数的大臣们，再一次集体说谎。
东明帝忍无可忍，吼道：“够了！”
瞬间，堂下臣工，皆垂首而立。
“你们……你们想不想看看，朕手里的这张纸条上写着什么？！”东明帝很想破口大骂，但是多年的帝王经验让他压制住了自己的情绪。
“臣等愚昧！”百官揖首。
“李公公，传下去！”东明帝的脸色，愈加难看。
丞相有幸，首先看到了谜底。当得知那狐狸头像，是真真实实地画在镜奁底部时，他大惊失色，连忙叩首道：“臣，万死！”
东明帝也不说话，只看着那张字条，在百官中间一个接一个地传下去。
“臣万死！”
“臣，万死！”
……
百官们，一个接一个地跪了下去。
“万死、万死，朕要你们有何用！安南国不过送来两只公鸡，就让朕过半的朝廷要员变成了奸佞小人！是朕太过失德，还是你们贪功恋势？！”东明帝气愤至极。
“皇上息怒，请皇上降罪！”慑于天威，百官叩首。
东明帝长舒一口气，方解心中愤怒，吩咐道：“刚才凡说谎官员，罚俸半年！其余人等无罪，都起来吧！”
东明帝这话，表面上说得没有什么不对，又不失皇帝的威严，唯有细细推敲，才令人不得不叹服，他是个不折不扣的政治老手：
首先，满朝文武过半数的官员说谎欺君，杀不得、打不得，恨得牙根痒痒也只能罚俸半年，为自己扳回面子；其次，刚刚丁将军说了真话，本该行赏，但是自古君王有几人愿意武将做大？一句“其余人等无罪”巧妙带过；最后，朱沐峰虽然献计解了朝堂的僵局，但是他一系列失礼的表现，东明帝没有罚他，已经算是借了丁将军的光，也一并带过。
朝堂下，臣工们归位，大皇子与二皇子分立两侧。
东明帝的脸色稍缓。
常伴他左右的二儿子最擅揣度父皇的心意，朱沐祥略微思量，当即请战，揖首说道：“父皇！小小安南弹丸之地，竟敢欺我泱泱大国，儿臣愿请战出征，给倭寇以颜色，替我朝讨回公道！”
“准！”东明帝本来就是历代君王中少有的能征善战，一想起当年自己征战四方的赫赫威名，他的内心就不禁引以为傲。眼下这个像自己一样能打胜仗的儿子，提出远征安南国的请求，让他觉得大快心意。
“禀父皇！”听见高高在上的帝王一个“准”字出口，朱沐峰再也按捺不住，他一定要上谏，“儿臣以为，安南国乃弹丸小国，行事无礼，不过是小人伎俩。如今其诡谲心思揭穿，令父皇颜面有损于当朝，实属可恨！幸而会同馆钱掌司上报及时，今日之事仅陈于朝堂之上，只要消息封锁，父皇便无损颜面于天下百姓，我东明国国威可全；如此，若父皇愿主和平，可保天下百姓免受战乱之苦，朝中大臣亦会敬仰父皇仁德！儿臣想为天下百姓请命，请父皇三思！”
东明帝当年马上打得天下，先平内乱，后定边疆，何等气魄！这件事儿若是放在他年轻的时候，他定会亲率精兵剿灭安南国；即便是事发在今日，他怎么可能听得进朱沐峰的文治思想？
未待东明帝发话，堂下朱沐祥已经十分气恼，愠怒地道：“朱沐峰！你贵为皇长子，为何只存些天真心思、妇人之仁？！我东明大国崇尚礼仪，父皇一向无欺于百姓，怎可为安南小国无耻之辈，毁了父皇英明？！”
从朱沐祥急切的神情中不难看出，他贪恋的是自己将立战功的机会。如今国泰民安，他已经很久没有用武之地；这难得的既能剿灭外寇，又能讨父皇欢心的机会，怎能被朱沐峰扼杀在摇篮里？
“如果父皇愿保百姓安居乐业，百姓自当敬父皇为英主！为黎民常安，儿臣请父皇三思！”朱沐峰倒是再也没有丝毫多余的心思，去计较朱沐祥连名带姓地叫他。
东明帝刚刚云开稍霁的脸上，又紧紧皱起了眉头。徐皇后早逝，东明帝并不愿意看见，这两个嫡亲的兄弟相争朝堂；但似乎这将是他们兄弟二人，避不开的宿命。
“好啦！朕意已决，由二皇子朱沐祥担任三军统帅，领兵十万，三日后出征安南！”东明帝做了最后的决断。
“儿臣领命！”朱沐祥嘴角泛起得意的邪笑。
“丁兴将军对神鸟一事直言不讳，忠心可鉴！赏黄金百两、金叶子一匣、珍珠一斛，三日后随朱沐祥出征安南。务必将贼寇一举剿灭，以示我朝天威！”东明帝可以容忍他手下的将军富贵，却决不能容忍他手下的将军得势。
“臣，领旨谢恩！”丁兴将军从朝位上跨出一步，揖首道。
东明帝的旨意还没有颁完。自从八年前那次亲征之后，他对大儿子就变得分外冷漠，如今虽然召上朝来听政，但是心中并不甚亲和。他接着说道：“朱沐峰听旨！”
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