几日瑞雪，盈满帝都。飞檐翘角挂着几缕长长的冰柱，年关将近又到了北黎仁熙皇帝生辰，举国同庆，外邦朝贺，列位臣子携同家中女眷，皆有幸一睹天颜。
难得遇到这样盛大的宴会，烛心本来心有雀跃，想着能去凑凑热闹大快朵颐一番，熟想鸿烈让她看守临华殿，不许跟去。烛心认为他定是记恨前些日子她威胁他那件事，又在心里暗暗问候他祖宗十八代。
殿内温香引得人昏昏欲睡，烛心所幸集合了殿内剩下的宫人在院子里围炉夜话赏雪景。远远丝竹之声不绝于耳，烛心愈发好奇，皇帝生辰究竟是怎样一番景象？
灯火通明，歌舞蹁跹，玉盘珍馐自重和殿内四散开来，人声鼎沸，盛况空前。周边炭火熏香暖意融融，臣子女眷皆是盛装前来，珠翠宝石光华熠熠。
金銮座上的一朝天子只是面带浅笑听着各方贺语，已过天命之年，浑然天成的气度却丝毫不减，偶尔几声低咳，一旁端坐的萧妃更是亲力亲为侍候殷勤。
金銮阶下，其乐融融中隐隐透着几分肃杀。
朝臣之中窃窃私语，毕竟太子废黜十年今朝第一次回帝都，这些年陛下精神愈发不济，于是众人揣度皇帝圣召陇西王回宫是否跟大统之位有关？但见自宴会开始陛下对这个儿子的态度都是淡淡的，似乎更倾向于三皇子寒濯。
父子十年未见，此番相见亲情凉薄，一时间猜疑揣度私语不绝，朝臣之中纵使有心支持四皇子鸿烈却又忌惮萧氏一党。陛下子嗣单薄，大皇子二皇子早殇，这大统之位势必将在三皇子与四皇子之中抉出，众臣本以为三皇子被立为太子是迟早的事，可这当年的废太子如今的陇西王突然回宫，事情似乎大有峰回路转之势，再看两兄弟之间觥筹交错杯盏相迎，似乎并无嫌隙。
寒濯的正宫夫人乃是当朝丞相的长女程茹敏，仗着其父亲与夫君的势力威望，在宫中飞扬跋扈，无人敢惹。按理说皇子成年娶妻自有分封的府邸，只是如今情势所逼，萧妃硬是求着皇帝让三皇子留在了宫中。
这敏夫人愈发不把众人放在眼里，竟然肆无忌惮的讥讽王妃长宁：“父皇寿宴过后王妃只怕要随王爷同回陇西了，当年是陛下怜惜王妃年幼，如今只怕再没有留在宫中的道理，素闻陇西贫瘠苦寒，王妃娇娇弱弱的可如何是好？”说完半掩桃花面，装作同情的样子。
王妃怯懦，不愿与人争执，鸿烈看向她，示意她做得很好。
不料坐位后首突然传来一阵似笑非笑的嘲讽：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，敏夫人久居内阁，自是没见过塞外风光绮丽多姿，既是没有经历过，只是道听途说就断定西北苦寒，真是目光短浅”
程茹敏气得微微发抖：又是这个贱人。欲向三皇子诉苦，却见身边人专注于欣赏歌舞并未理睬，只得强咽下这口气。
长宁侧身冲那女子微微颔首谢过，那女子深眸淡扫没有太多表情。一旁服侍的诉雪悄悄怨道：“这女子是何人？好不知礼数”
长宁低语：“是三皇子新纳的如夫人”
诉雪偷偷打量这位夫人，见她深眸髙鼻面色冷峻，眸色微蓝目空一切，不像中原的女子，别具一种巾帼俊美。她身处繁华，到似这繁华远在九霄，最让人感叹的是，她一个如夫人竟敢直言奚落正宫夫人，奇怪的是三皇子置若罔闻，敏夫人那样跋扈的人却也是敢怒不敢言，着实让人费解。
临华殿内，一众宫娥内监守着炭炉昏昏欲睡，只有烛心神思格外清醒，闲得无聊在院角堆了个雪人。忽然一个小宫娥大喊了一声，原来是挨着炉子睡着了烤糊了头发。
烛心不忍让他们这样熬着：“你们先去休息吧！我在这守着，等宴会差不多该散的时候，我再叫醒大家”
众人满心感激的散去，烛心孤单单的望着碧青的夜色发呆，脖子仰得累了又换了个姿势，长廊的灯烛映入她的眸中。她蓦地来了精神，不如扎个孔明灯解解闷吧。
宴会上，酒过三巡，众人微有醉意。
驸马萧敬仗着酒意晃晃悠悠的来到殿中，行下大礼：“陛下，臣有事启奏”驸马这莫名其妙的一出，闹的公主不知所措，与鸿烈相视，无奈摇头，实在不知道萧敬这是要干什么。众人也皆放下杯盏，等着看这不学无术的驸马要出什么乱子。
仁熙帝微咳了几声：“驸马先起来吧，政事明日朝堂再议”
萧敬越发显得傲慢：“陛下，臣要说的是家事，家事在这家宴上说最合适不过，我姑母萧妃娘娘贤德仁厚，侍候陛下尽心竭力，如今这中宫也空了十余年了，姑父也是时候该册立新后了”
此言一出满座皆惊，大将军恨不得把这个不成器的儿子当场打死，一些好事者等着看事态如何发展。仁熙帝一言不发冷眼看着萧敬，攥着酒杯的手指越加骨节分明。
萧妃心中一沉，急忙打圆场：“公主还不快些带驸马下去醒酒，三杯下肚就这般胡言乱语”
乐央公主慌乱起身去搀扶驸马：“驸马醉了”
萧敬眼睛一斜，将公主推了个踉跄：“我清醒的很”
鸿烈看着萧家人这般当众不敬亲姐，心中似地狱烈火烧的难以忍耐。
一发不可收拾之际，正逢女医辛夷给皇帝送药，刚刚端过玉碗，视线无意间向空中扫过，猛地倒抽了口冷气，羊脂玉盏脱手至地发出清脆的声响，众人的视线一下子集中在这女医身上。
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