新任镇国公萧耀轩仿佛被人一把掐住了咽喉，气息奄奄，身子摇摇欲坠，原本苍白的脸色，更是惨白如锡纸。
“萧耀轩你妻子……”楚辰霄还想乘胜追击，以逞口舌之快，却看到萧耀轩因听到“妻子”二字，眼内已呈癫狂之色而及时住嘴。他摇摇晃晃走过去，拍了拍他的肩，语气悲凉：“老四啊，我们怎么都活成了这样。”
“三哥，我都来不及跟小瑶解释，都没见到她最后一面，不知道她会不会误会我，她一定是怨我的，这么多年她一定都在生我的气，怎么办？她都生了那么多年的气了。”萧耀轩突然间泪流满面，号啕大哭起来。
楚辰霄难过地看着萧耀轩，一时默然无语，好一会儿，才朝楚晔招了招手，示意他过来，“晔儿，这是你萧叔叔。”
“萧叔。”楚晔行了一个晚辈礼。
“你小时候老四还抱过你，说你是朕这么多儿子中最出色的呢。”说到这么多儿子时，楚辰霄身子不由地发颤。
萧耀轩却像听不到看不到二人一样，独自一人流着泪，喃喃自语。
这时太监来报，皇后和威远侯来见。
镇国公府萧家在楚国是第一大族，历经数代，早已根基深厚，有着这楚地的半分天下。
新任镇国公萧耀轩乃老镇国公萧明继妻所生的嫡幼子。萧明原配为他生了一儿一女，长女萧艳虹嫁入皇家与楚辰霄为妻，现为楚后，生下嫡子，为刚故去的楚安。
当楚辰霄以老镇国公萧明曾为萧耀轩请封世子为由，力排众议让萧耀轩承爵后，萧氏族人便纷纷上书请奏，请封楚后的同胞哥哥萧家嫡长子萧耀庭为威远候。楚皇允。
萧家二代为后，如今更是一公一侯，满门皆贵。
楚辰霄看了眼萧耀轩，见他已面色恢复如常，才道：“宣。”
楚后萧艳虹穿着素色宫装，姿容端庄秀丽，发髻梳得纹丝不乱，一支皇后凤钗在灯光下熠熠闪光。
威远候已年近六旬，浓眉乌发，两人眉眼有几分相似，他明明比楚辰霄、萧耀轩年纪都大却比另外二个显得更为年轻精神。
两人一进来，楚晔敏锐感觉到，大殿里陡然涌起阵阵杀意。
楚后与威远候萧耀庭二人谦恭地向楚皇行礼请安，等楚皇叫起后，二人才立在一侧。
楚晔上前给楚后行礼，未等他行完礼，楚后身边的太监便上前扶起他。
“哟，容妃的孩子都长得这么大了啊。”萧艳虹惊叹道，“一眨眼都十二年了。一表人才，长得真像你父皇。这些年都在哪儿？做些了什么啊？”
她和蔼可亲地细细询问楚晔这些年在外情况。宛如一个亲近的长辈，关心远归而来的孩子。
楚晔一一作答。
看着楚晔与萧艳虹一来一往，威远候宛如隐形人一般，始终面带笑容恭敬地站在一侧，不发一言。
萧艳虹说着说着便抹起了眼泪：“看到你我便又想起了我安儿，安儿只长了你四岁，却早早地被太子毒死了！还好，留下了昊天。昊天这几天身子不好，不然看到他皇叔来，定是十分高兴的。”
“母后节哀。”楚晔道。
“昊天是个聪明孝顺的苦命孩子，早早地父母便去了，这样的孩子，想必五皇子必会多护着几分吧。”
“昊天是儿臣的侄儿，自当尽心。”
“本宫就知道你是个善良的好孩子。这样本宫也就放心了，五皇子在宫里缺什么尽管来找本宫，要是有宫人侍候的不好，告诉一声，本宫自当派好的来……”萧艳虹絮絮叨叨讲了很多，都是关心之语。
“皇后夜深了，早点回宫去歇息吧。”楚辰霄已满脸疲惫，再听不下去了。
萧艳虹和威远候走后，楚辰霄已倦得软在椅子上，不得动弹。李得福叫来人，用软轿将他抬回寝宫。
楚晔的宫室被楚辰霄安排在乾元宫。
乾元宫与楚皇寝宫、太子东宫并排而立，靠近前朝，与后宫隔开，并不属于后宫。
楚皇寝宫在正宗，东边是先太子的东宫，西边便是乾元宫，乾元宫原是皇子们读书的地方。虽没有另外二个宫殿富丽堂皇，但胜在风景最好，比邻太液湖，殿内亭台楼阁，颇有些奇花异草。
夜色深沉，楚晔虽几夜未眠，但却辗转反侧，睡意全无。宫里情况远比他想得要复杂，他握的阿媛的玉佩，茫茫然不知前路。
这一夜楚宫未得片刻平静。
寅时，安王独子，三岁的楚昊天病殁。
萧艳虹悲恸欲绝，当场昏死过去，幸得御医救治，及时转醒。醒后便来楚皇寝宫大闹。
楚晔还未入睡，便得消息，匆匆来到楚皇寝宫。
镇国公，威远候也被传召入宫。
短短二个时辰后，楚皇，楚后，楚晔，镇国公，威远候又不幸地再次齐聚一堂。
此时的萧艳虹，披头散发双目赤红，哪有几个时辰前的凤仪？
她指着楚辰霄大声质问：“是不是你？你藏在宫外的儿子回来了，所以让人把昊天杀了？”
“说什么疯话。”楚辰霄沉下了脸。
萧艳虹冷笑道：“楚辰霄，天底下就你最冷心冷肺，这些年，你冷眼看着宫里这个亡那个殁的，你从来都是无动于衷。直到你发现十个儿子只剩了三个，才急急忙忙地藏起一个来。就怕最后只剩本宫的儿子让你没得选！”
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