“小妹妹，你又来了，”她的左脸颊多了一处淤青，但她半蹙着眉，仍勉强挤出一个笑容，“多谢关心，奴家没事。”
“没事？我不信！”
谢家宝因周艳娘这样说，言语便有了底气，不耐烦地与叶青瑶道：“都说没事了！夜姑娘，我打我婆娘是在管教她，看在张大人的份上我不与你计较，女孩子理别人家务事做什么，今后你嫁了人，就知道什么叫嫁鸡随鸡嫁狗随狗……”
叶青瑶一把揪住了他的衣襟：“你敢将这话再说一遍？”
她比谢家宝矮一个头，但气劲不是寻常人可比，谢家宝被她一拽不得不弯腰矮下身去。
“叶青瑶！”张澜适时出现在门口，一声呼喊阻住她接下来的动作。
“不要喊我这个名字！”她头也不回，仍死死盯住谢家宝。
“谁会管你叫什么名字，你先把人放开！”
他上前一步拉架好不容易将两人分开，这才与谢家宝道歉：“抱歉，这个小姑娘从小喜欢与人打架，刚才有所冒犯，还请见谅。”
“冒犯还不至于，小姑娘么，我不会跟她计较，”谢家宝压着火气，面上倒是这么说，眼神还是不服的，所以他道，“不过还请张大人看好你的义妹，这暴躁的脾气如果到了别处还不知会惹出多少祸事！”
“我惹了什么我自己承担，但我最看不惯男人无事打自己的女人，我说了，叫你别动她！这次算了，再有下一次，我会让你吃不了兜着走！”
叶青瑶撂下狠话，又看了眼周艳娘一幅逆来顺受的样子，便气呼呼地出门去了。
“让我吃不了兜着走？”谢家宝笑了，“张大人，您这义妹的口气也太……”
张澜不与他接话，幽幽道：“你知道保州采花案么？是她破的。”
“……啊？”
“还有洛阳贼匪哗变，也是她平息的。其中一窝漏网之鱼是她以一人之力除去的……是圣上钦定北越第一个女提辖。”
“……”
“她杀过不少人，有些话并不是说说而已，”他拍拍谢家宝的肩膀，意味深长道，“况且嘛，她说的也不是没道理，媳妇是用来疼的，不是用来打的，你打死她对你有什么好处？”
“这……”
“你妻子到军营报信是无可奈何，说白了这件事应该怪舍妹自作主张到处乱跑，而不是怪你妻子。我让你处理家务事，不是让你动手打人知道吗？”
“是……”
张澜说完，再次深吸一口气，不经意间又与周艳娘的目光相触……
“咳，那就这样，告辞。”
作者有话要说： 叶青瑶（叉腰）：老娘就爱多管闲事怎么啦？！下回扁你哦！
☆、第四十七章、探究往事
张澜给叶青瑶找到的住处与周艳娘家只有一墙之隔。无论她再怎么气愤难平，动气也不能解决任何问题。
以前她在皇宫时没有遇到过这种事情。
先皇在生时，虽然负了好些女子，可他从未动手打过任何一个妃嫔。而在民间，这些都是家常便饭。
澡洗了有三次，才好不容易洗去一身臭味。她泡在浴桶里，仔细听隔壁的动静，隐约听见又有骂声，但过不了多久又安静了。
所以周艳娘过得并不好，前日她只是故作幸福，而那个被她寄予余生所有希望的男人，并不打算将她当人看。
她又想起她离开保州前所见到的芙蓉，当她谈到自己即将离开妓院时，那种笑容明明是发自内心的甜美，而不再是面对恩客时故意扭捏的谄媚欢颜……
叶青瑶把自己埋进热水里，她觉得有点冷了。
临近秋末，北方漫长的寒冬又将到来，而边陲之地气候异常，冬季比起其他各处要来得更快一点，更何况这是在山上，白天有阳光时还没有那么冷，但到了晚上，就算屋内点了炉子还是觉得冷得刺骨的风能透过糊好的窗户钻进来。
周艳娘在被殴打过后那张笑得极难看的脸，总是在她眼前挥之不去……
“我没事。”她这话说了两回，可见她也不希望叶青瑶来管她的家事。
嗯，是挺冷的。
她无心继续泡澡了，从浴桶里起身擦干，换上干净衣服，并将乱七八糟的想法从脑中摒弃——她还有很多事要做。
卧室的桌上放着一个大骷髅。她一下午用井水给这玩意洗了八遍，好不容易，她的这个猎物才没有了臭味。
舌头被一一摘除丢在院里。留下的一共二十五条，还有两条半截的正是当夜被她砍断的“肉块”。这些舌头在这怪物生前时蜷缩成一团塞满了口腔，所以它并不能如其他野兽一般正常吃肉吃草；而其中一根最硬的，内部中空，大概是用来进食用的……
叶青瑶回想昨晚这家伙出现在她头顶，恐怕这家伙就是以吃别人脑浆子为生的。
她摸了摸自己的头，有点后怕。
依照她之前所探怪物的部分记忆，这应该是自叶霖时便存在的。许是天生使然，它以人脑为食之余也吃下了每一个被食者的记忆，再以死人的记忆用某种方法塑造出海市蜃楼一般的幻境……
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