……
“身材矮小，肩上有伤……”隔日，王贵听完叶青瑶的诉说，一脸不可置信，“这你怎么知道呢？”
“死者告知我的。”她阴森森地说。
王贵咽了口唾沫，坐着的身子向后一仰：“死者怎能开口？你可不能信口雌黄……”
叶青瑶向王贵一拱手：“大人，所谓信口雌黄也比不过指鹿为马。李家在城东，事发同时，袁寄奴从马府逃往城西，我等几个追了一路，皆可作证，可您为了了事就认定采花贼是袁寄奴，这是草菅人命！难道不怕上头查证下来，揪了你的乌纱帽吗？！”
“你威胁我啊！”王贵不怒反笑，“就你一小丫头片子，老实说，本官也不怕你威胁。你知道么？这样的案子别说北越，就算南祁都是多了去了，上头哪儿能一个个查证。”
“你……”
但王贵说得没错，叶青瑶无以反驳。
“但是……”她只得换言道，“你抓错了人，真凶逍遥法外，他再犯案呢？！”
“那就等他再犯案啊，他犯案么？”王贵三角眼向她瞄了瞄，“根据本官断案多年的经验，若无法将这类人犯捉拿归案，那就唯有杀鸡儆猴才能将他们震慑住。现在真凶捉不到，那就捉个假兄，游个街，他就自然而然地偃旗息鼓。或许只是蛰伏，等个几年再犯一次，但那都是以后的事儿了。父母官嘛，当以安抚一方百姓为先，若只为追拿真凶而致结案遥遥无期，反而会激起民心怨愤，这是不行滴……”
“所以你骗了他们，这就是对的了？”
“怎么不能呢？”王贵反问道，“你看昨日他们兴高采烈，哪一个去顾什么真的假的，谁管是不是受骗，他们觉得那是真凶，那就是真凶呗。至于袁寄奴嘛……只能怪他倒霉。这样吧，本官也不是不通情理，如果你有异议，你就把真凶交出来呀！”
果然与刘弦安所料不差，王贵此言一出，叶青瑶几乎无言以对。
就在这时，黄捕头来报：“大人，城郊发现一具女尸，比对下来，应是城东梁家所报，出城走亲戚后便失踪的女儿。不过仵作推断，死了已有一段时间，不是近日发生……尸体现停在府衙外，等会送往义庄，您需要查看吗？”
“尸体有何异状么？”
“仵作说看不出来了，也是捂住口鼻致死的。作案手段相仿，应也是案犯所为。”
然后，在叶青瑶的注视中，王贵挥挥手：“那便不看了吧，就这样了……”
“就……这样？！”她难以置信地瞪着他，“现在可见已不是死一个，而是死了两个人！”
她的面色想必十分难看，于是王贵反而宽慰她起来：“这是死在之前的，没必要继续纠结……算啦，你一个外乡人，银子你也赚了，何必再这么计较呢？”
“计较？”叶青瑶苦笑着反问，“我乃一介草民，本来，官府办案与我何干……可是现在，大老爷您反倒叫我一个草民不要计较，您不觉得可笑吗？”
她从怀中掏出三锭五十两，一个一个重重砸在知府大人的案桌上，正是马家给她的赏银所剩下的。
“贴告示！悬赏一百五十两，三天内必捉到真凶——马家能出的钱，我也能出！官府不管的，我管到底！”
……
“原本二百两，慷慨于人五十两，还剩一百五十两，又要姓个‘送’字，在保州的这些日子算是白留了。”刘弦安摇头晃脑地掏出一本簿子，认真记下账。
叶青瑶趴在窗台上看着远处的群山：“我们还剩多少银两？”
“连日留宿，购置干粮与补给，尚余四十五两。”
“四十五两，够我们花一阵。”
“是，够花一阵，”刘弦安道，“一阵过后，我俩就要去吃西北风。”
“没事，到下一个地方，继续找悬赏接活，总赚的到的。”
“悬赏不是日日有的！”
“今日不就有么？”
“是你找官府挂出去的悬赏！”
“所以啊，无论谁来应召，我都要先于人前结了这案，这一百五十两不就还是我的了么。”
刘弦安一愣，抬头看去，恰好她回过头来，手上举着一个啃到一半的馒头，面上丝毫不见阴霾。
“现在，说说该如何捉贼的事，”她说，“我看那些破案的故事，要抓采花贼都需要一名女子做诱饵。正好，我是女子！”
刘弦安道：“不是我轻视你……虽然你是女子，但不太好做诱饵。”
“为什么？”
他笑了笑：“你身材不济，男人不喜欢你这平平板板的。”
“嗯？”叶青瑶低头看一眼自己，略有所悟，“那就是说……”
片刻之后，叶青瑶对着铜镜照个不停，时不时扶一扶自己乍然挺起的胸。
“我是花，快来采我！”她说。
“咳……咳咳……”
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