这真是令人感慨的一件事。
“聊得差不多了，也该睡了，”刘弦安打破了这一屋的沉默，“改好了，来，试试。”
他抖出一身铠甲，果然比之前小了一圈。叶青瑶欣喜，忙不迭把铠甲套上身，走到屋正中转了两圈。
“你们看怎么样？”
“好啊好啊，这下可算有千总的样子了。”
“终于合身了，不再像个小猫崽儿了，噗……”
“你说谁小猫崽儿呢？！”
“哈哈哈……”
……
是夜，京畿要函急送军营。
“踞龙关关门大开，继续与居罗互通商贸？嗯……”
火漆之下，白纸黑字。可是关外并不平静。
方显茂沉吟：“皇上你……究竟怀的是什么样的心思呢？”
片刻后，函件收整，与曾经所收到过的所有京城来的信件一起，封存入匣中。
一夜，便又过去了。
作者有话要说： 本文涉及PDST。
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刘弦安改衣服，此时应该有一句古诗：
慈母手中线（铁线），游子身上衣（铠甲）……
☆、第八十五章、信函
维延康二年，岁次戊戌。九月初，北越西北关隘再开，与居罗再通贸易往来。转眼又过半年，西北之地再度繁华，子茴香与烤羊肉的气息交织一起，再随着风散去，再也分不出是汉是夷。
这一年，新皇喜得两子，分别为两位爱妃所出。听说叶家的那位女儿先产下嫡子，母凭子贵由此登上了后位。
众人说，叶家就要得势了。
消息传入军营前，叶青瑶正在看人宰一头牛。
牛来自盘龙城附近的农户。乡下人养的牛，到了年岁不可能给它颐养天年，每一头都是要被送往屠户处，全村的人眼巴巴就等着难得吃这一回肉了。
老牛，老牛……忠诚辛劳一辈子，最后被最信任的主人卖了。
“三十两给你，”那军中的火头兵向农户挥了挥手，“接下来就别看了，走吧。”
牛的两角与鼻环都被牢牢系在地上，只能维持一个跪趴的姿势。它大概是知道自己接下来会有什么样的遭遇，大大的牛眼一眨不眨地看向主人，直至淌下大颗大颗的泪珠。
“哞——”
悠长凄绝，似在哀求。
“啊……唉……”
那揣好银子的主人看到这一幕，最终一跺脚，头也不回地走了。
这一年，北越各地广募工匠与擅于种地的农民，一些住在土地贫瘠处的人，但凡有些手艺的，纷纷离开家乡。西北也是如此，一年到头守着薄田饭都吃不饱，还不如拖儿带女到别处去碰碰运气。许多耕牛无法随主人进城，便这么被卖了。
眼前这头牛，就是这么进军营的。
现在它还是望着主人离去的方向，哀嚎着，祈求着。
叶青瑶离这牲畜站得最近，那火头兵一口钢刀比划了一下，发觉不妥。他等了等，可叶青瑶杵着不动，丝毫没有退避的意思，他终于忍不住了：“夜千总，你让一让，我等会一下刀，得溅您一身血……”
“等一等，”她盯着那牛，“它有许多话说。”
“哎呀，畜牲能有什么话说，”火头兵急着开灶，劝解道，“您要是太过同情它，就不要看了，免得等会吃不下去。”
叶青瑶闻之，探手抚向牛首，一次两次……顺着牛毛细细梳理，最后一指点向其额头——
“它说完了，下刀吧。”
良久，她收回手。
火头兵一愣：“啊？”
“下刀吧。它没遗憾了。”
人再行开，牛已然闭目颔首，一幅释然，任凭屠戮的模样。
“呃……是……”
屠惯了牛，早已经历了大小场面，却是从未见过这一出——这火头兵倒是为这诡异的情境心里打起了鼓。
远处，叶青瑶喊了一声：“等会给我留着牛尾巴，我喜欢吃牛尾巴。”
“啊……是……”
……
从盘龙城押运粮草回来的兵士四处散播皇城的轶闻。虽然帝皇的决策不可评说，但是帝皇的家事并不是那么可忌讳，几个人说得眉飞色舞时便会爆发出一阵猥琐的笑声。
张澜打理好粮草后，遇见叶青瑶，她此时站在几个粮草兵身旁，听他们的道听途说。
那些人，正说到新后叶氏美貌绝伦，将皇上迷得神魂颠倒。那说话的最后不忘最后啐一口：“呸，妖后，昏君！”
张澜拍拍她的肩膀：“喂，你愣在那里做什么？”
叶青瑶略一恍惚，收回神思。好似从数百里外的皇城一下子飘回了西北，她茫然地摇了摇头，看清周围后才叹了口气，失落道：“没事。”
军营西侧，一队方阵罗列整齐，正值操练；东边，不少金发碧眼的居罗人有说有笑地从军营大门外来往经过，来者满载货物，去者赚满金银。
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