“这就当作一个小小的秘密，不要告诉别人，好么？”
……
“你……”
“啊，我看得到，你的心中藏有重要的人，”她缓缓起身，向他逼近，“两个。”
“这不可能……”
“是的，不可能——人类总是不能相信无法看见的事物，”她拉住他的手，将他手掌摊开，“然而无论你是否相信，命运终归在那里。”
三枚石片置于他的掌心。那正是她先前为叶青瑶占卜，但又刻意翻盖过去的。
她翻开第一块石片：“神。”
原来那石片上的字符，代表“神”。
“南方的来客，你相信神明吗？”
作者有话要说： 石块上的文字是卢恩符。我选择了盎格鲁撒克逊弗托克文。
☆、第九十八章、信者非信
“南方的来客，你相信神明吗？”
她拾起第一块石片，上面篆刻的是代表“神”的字符。
刘弦安不知道该怎么回答，他现在是汉使委派给女王看病的大夫，与其他汉人相同，代表了一国的颜面。如果他违心说相信，那便成了汉人对良余低头；如果他说不信，无疑是对这一整个信仰深重的国家的冒犯。
所以他诚惶诚恐道：“我听说女王陛下是神的使者，良余……包括居罗各国上下，都对神明敬仰不已。”
“是的。”
“那么你们的信仰犹在，我一个汉人大夫对神明相信与否，便只是无足轻重的小事了……”
“可是我的问题，”然而女王固执地问，“不是你的相信与神存在的关系，而是你，是否相信？”
“这……”
“六百年前，我一族的祖先从尤坦大陆移居到这里，所有人都告诉我，那是因人对信仰的放弃而招致的灾祸。所以在那之后的六百年，我族无一不是在奉行神的教诲，以最虔诚的姿态讨取神的欢心……”
她浅笑，回到她的桌旁，端起那一碗精心调制过的药粥。银色的调羹在粥中细细搅动，画出一个完美的圆环。
“……因此他们也讨好王族，不是因为对王族心悦诚服，而只是因为，他们害怕遭受第二次神的报复。”
她手中的银调羹停下了。
“他们畏惧我，正如畏惧神，只因为那份信仰，而非因为其他。但信仰终会有消失之时。自尤坦建国至第一次的天罚只过了一千年，如今，六百年又过去了……”
刘弦安躬身：“女王陛下，刚刚，我看到他们十分虔诚，在钟声里每一个都停下了手里的活计进行祷告，我不认为贵国的信仰会消失，所以女王陛下大可以放心……”
“你认为那是虔诚吗？”她的语气仍旧和蔼。
“在女王眼中……不是吗？”
“那是仪式，”她说，“一个为了平复自己的恐惧而对神取悦的仪式。人们需要这个来自我安慰，所以每一个人……也都不会愿意直面自己的懦弱与空虚。”
“他们并非信仰神……或者，不，他们所信仰的不过是自己的臆想！一个经过几十代人塑造的神明，还是最初信奉时的样子吗？神悄悄地变了……”
“人也一样。”她说。
……
满街的人流恢复如初。
“你们……真是虔诚。”叶青瑶磕磕巴巴地向亚曼道，她不太能描述自己对方才一幕的心情。于是好像是夸赞的话，也变得有点阴阳怪气的。
“是仪式，生活的习惯，”好在亚曼并不介意，“你们在这个地方住久一点，只需要一年……不，半年，你们也会变成这样。”
胡大人道：“可惜我并不信仰你们的神明。”
“这有什么关系？”他摊了摊手，“反正他们也未必是真正信仰着的……”
“啊？”
亚曼口中的“他们”有些琢磨不透的意味，但他没来得及说下去，路边一阵争吵率先吸引了他们的注意。
其实叶青瑶之前也注意到了：位于街道两旁、一座座高楼之下，是相较而言十分不协调的小摊贩。这些摊贩跟北越的摊贩没什么不同，贩卖的也都是一些生活日常品。当然也有例外。
那个发生争执的摊子，是贩卖手工雕刻品的。那些精致的小玩意现下碎了一地，小摊贩揪住一名衣着光鲜的男人，好像在要他赔钱。
——啊，当然，这种事也是哪个国家都会发生的。
作为皇宫近卫军的头儿，亚曼对这样的情形当然不能不管，他很严肃地走过去说了几句话，那衣着光鲜的男人便十分不情愿地掏出几个铜币丢给手工艺人，便怒气冲冲地走了。
“让贵客见笑了，”亚曼尴尬道，“我们的皇城中不允许出现这种事，更何况还是距离皇宫那么近的地方……我会派人提点萨图鲁爵士。”
——又是那个萨图鲁爵士。
叶青瑶一向都很敬佩有本事的工匠，看那手工艺人一个铜币一个铜币地捡拾，觉得他有点可怜，不禁弯腰替他把尚未损毁的小雕塑一一收拾整理。当她收拾起几座巴掌大的少女像时，微微一愣。
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