……
“黄捕头，我想问一个问题，平日你们巡城，路线是固定的么？”
“是啊，当然是固定的。”
“那么老李打更，路线是固定的么？”
“当然也是固定的，做任何事都有章法嘛！”
“再问你几件事，关于仵作老许，你知道多少？”
“他？嘶……他是保州本地人，十几岁的时候离开过保州一阵，二十年前他回来了，还带了个儿子回来，但是不久后他儿子就被拐了，他的事全城都知道。”
“那他除此以外没有其他亲戚了吗？”
“理应是没了。”
“远房亲戚呢？”
“那就不知道了……就算有，他一开义庄的，哪个远房亲戚愿意去拜访啊？”
“他最近有个亲戚前来拜访过，黄捕头可有见过么？”
“这个……我并不知晓……”
叶青瑶低着头沉思了一阵：“那，我想拜托黄捕头一件事……”
……
是夜，马家驴肉火烧又是人声鼎沸。刘弦安邀出老许说是请他吃顿饭，两个男人上了酒桌说起话来方便些，酒过三巡，老许说了些掏心窝子的话：干仵作这行，又苦又晦气，还没什么赚头，正常人家哪里会有人愿意来干这个。然而如今他年纪大了，干这行又习惯了，想要转行也转不了，想要收徒也收不了。偌大一个保州，每个孩子都是父母的心头肉，谁也不肯自家孩子来学这个，所以保州的仵作，后继无人……
老许说起来，担心自己一死保州就没了仵作，刘弦安适时问道：“许大叔是否考虑收一名义子在旁，既能为他传授技艺，又能有人为自己养老送终？”
“没有这个福分，”老许挥挥手苦笑道，“实不相瞒，我是十里八乡有名的天煞孤星，□□？我怕克死对方……”
刘弦安再提议道：“许大叔何必鄙薄自身，或者再寻个亲戚来继承……就如不久前来您家的那个亲戚？”
“那个……还是不要了吧，这行当……”老许吞吞吐吐。
“是嫌弃这活儿么？”
“唉……是啊……”
“许大叔有什么难题不妨直言，萍水相逢，也算是一场缘分，”刘弦安看出他一脸难色，提议道，“其实我家小姐是燕京人士，虽然看似十分粗鲁，但在燕京中也算有些人脉。您家那位亲戚若是到了找份活计的年纪，或许我家小姐可以找人介绍去燕京，帮忙照应则个。就不知您家亲戚是您何人，姓甚名谁？”
“这……”老许还是犹犹豫豫，不过最终拒绝道，“燕京高攀不起，他……还是回乡下的好……”
“他？”
话说到此处，叶青瑶一撩门帘进了铺子，寻到二人后一屁股坐下，先叫上一份驴肉火烧，再大声抱怨道：“哎呀，查了一天，都没有那摧花手的踪迹，大概是出城了吧。”
两人同时暗暼向老许，只见后者竟似松了口气：“出城便罢了，至少这保州不会再有这类恶事啦！”
说着，他将那杯中的酒一饮而尽。
叶青瑶反对道：“许大叔这话说得不对，歹人不在保州城中就是去了他处。那么这里是没事了，可人没有抓住，他还会去别处糟蹋别家的闺女。所以，不能就这样罢了。”
驴肉火烧端上，她接过一个道：“国有国法，滥杀无辜者不可轻饶，理应下狱砍头，怎可以轻易放过！”
说着恶狠狠对着火烧啃掉一大口，好似一口啃掉了那摧花手的脑袋！
老许的脸色立刻便不好了，他蠕动着嘴唇刚想说些什么，铺子外慌里慌张地又跑进来了个人。
“谁是夜随心姑娘？”
他大喊一声，食客们纷纷抬起头，叶青瑶招了招手：“我是。”
那人小厮打扮，向她道：“夜姑娘，我是城南白家的家仆，那摧花手又犯案了，这一回是找上我家小姐了，到衙门报案却说衙役巡城去了，王大人叫我直接来找你……”
“你说什么！”叶青瑶霍然起身，“带我前去！”
目光过处，却是老许——他既错愕又惊惶，不知在想什么。
叶青瑶脚步一顿，向那小厮再问道：“可有发现那摧花手的踪迹？”
“好像没有，但我家姑娘现下昏迷不醒，只要她醒了一问便知……现在得找个大夫瞧，然而一时半会找不到大夫……”
“我去，”老许终于坐不住，“我或可帮着看看……”
叶青瑶垂下眼帘：“走吧，多一个人，或许能早一点捉到那歹人……”
她这样苍白地说着，却是满心心不在焉，其后，一路上只顾跟着小厮走，一句话也没再说。
白家院落很小，与李家一般无二。同样的二层小楼，屋中逼仄阴暗，哪一处都可能藏着一个歹人。
“请，我家小姐就住在楼上！”小厮让出一步，好令叶青瑶等人上楼。楼梯将散架似的吱嘎作响，只迎上两人。
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