“千山万水来到京城，也不知我的丈夫身在何处存，日暮黄昏天色已晚，借宿一宵明日再寻。”
台子上的“秦香莲”唱得凄凉，眼睛却时不时瞟向他们这间包厢，待撞见陈世忠的眼神时，便顾不得悲情的戏份，低头浅浅一笑，却也出了几分凄婉，几分惆怅，便是像那千里寻夫夫不归的妇人思量旧日时光的情态。
湘如看见，便想着取笑：“怕不是个真的秦香莲，驸马爷你却要躲到几时？”
“我可是不认识的。”他摊手，一副无奈的神态，突然问，“嗳，你叫什么？”
“秦湘如啊。”她不明就里。
“那我叫什么？”他就偏头朝着她笑。
“陈世忠啊。”
“哦。”他故意拉长了音，沉着笑意。
“不满意呀，那不如你改成陈世美，我改成秦香莲，倒是十分应景。”她听出他那声“哦”是在逗她，瞪了他一眼。
话一说完，倒是她自己先红了脸。这名字一改，好像是她故意将两人凑做一对，虽不是那么美满的一对，可终究面上尴尬，却也不好解释什么，依他那张嘴，越描越黑，跳进了黄河，洗不清的。
“你愿意做那苦情的女人，我却不想要当那无情的男人。姑娘家跟着我好处是很多的，我可不会让她找不到我，借宿他处。”他笑睨。
台下此时已唱到这处“她好比一轮明月圆又亮，我好比乌云遮月缺半边；她好比三春牡丹鲜又艳，我好比雪里的梅花耐霜寒；她在皇宫享尽人间的福，我跋山涉水受尽艰难。”
她听了，将瓷杯的盖子轻轻在杯沿上叩了两下，“就怕呀，你遇到了圆月便觉那姑娘是残月，遇到了富贵牡丹便觉那姑娘是霜里寒梅，两个总是不能比的是不是？”
“什么样算牡丹，什么样算寒梅，我喜欢的就是寒梅，谁稀罕什么牡丹？”
“若牡丹给你带来泼天的富贵，比天的权势，你也不要么？”
“倒是没见过哪个用权势来要挟我的。”他笑。
“若你爱的那个人死了呢？”不知为何，竟突然说道生离死别这样的人间悲事。
“那我就娶她排位，给她‘守活寡’。”他停下来去果壳的手，笑看她，“怎么，问的这么仔细，莫不是你哪个小姐妹瞧上我了，特地让你来探探虚实，还是，丫头你瞧上我了？”
“呸，”她红着脸瞪他，“脸皮真厚。”
他笑呵呵地摇摇头，不再说话。
☆、经年几度还复来（二）
《秦香莲》一收场，包厢便响起一阵敲门声，他拉了她的手，让她凑近，“这便是过来了，一会子你必然是要跟付晓玥相处，就在这间屋子里头，不要出去走动，见机行事，若有危险，我必全力保你，不要顾念我。”
她一愣，却还是点了点头。
“进。”他端起茶杯来，吹了吹面上浮的翠绿，咂了一小口，倒是一副气定神闲的样子。
“陈少。”龚建华讨好似的点点头，“我们......”
“去隔壁谈。”他将茶杯搁回桌子上头。
“这是我侄女晓玥。”听见陈世忠应允了，他这才开始引荐道。
湘如往他身后看去，是一面容姣好的年轻女子，不过二十出头，身段曼妙，穿着一身真丝的法式长裙，颈间系了一条嫩鹅黄的轻软丝巾，衬出雪白的颈子，正朝这边微微笑着，确是个美人。
陈世忠冲她点点头，便算是问好了。
他站起身，包厢的门口走。
“陈少，您去哪？”龚建华见他这般，便想出言阻拦“我们不如就在这里谈生意，左右没有外人。”
“男人谈生意，要女人掺和做什么？”他头也没回，只是轻飘飘甩过来一句话。
又突然停下，“听闻付小姐是在法国留过学的，同湘如也差不多大，不妨陪她聊聊，她平日闲暇功夫都给了我，也少跟别的姑娘小姐谈天，现下一个人坐着也无趣得很，你们两个倒好说说话来解闷，赶巧也跟她讲讲法国什么样子，省得她执意要去留学，狠心抛我个三五年。”
这就是极宠的意思了。
湘如看了他一眼，却不言不笑，落在他人眼里，则成了恃宠而骄。
见这般，龚建华也知道了自己是自讨没趣，做了个请的手势，便随陈世忠出了门。
她对付晓玥点头笑着：“付小姐。”
付晓玥拉着她坐下，笑道“我比你大上几年，你若不嫌弃，便唤我姐姐，日后无聊了就来找我。”
“好，如此就多谢姐姐了。”
“陈少对你还真是上心，连个三五年都舍不得你走呢。”付晓玥拉着她的手含笑道。
“倒让姐姐取笑了。”面上却装作一副害羞的形容，既然陈世忠已讲这恩爱的戏份唱开了，她便接下去。
付晓玥同她说着在法国留学的趣事，讲到好笑之处，两个人笑得嘻嘻哈哈，气氛倒也愉快。
隔壁包厢里，却不止陈世忠与龚建华两个人，烟塌上头卧着一个正抽烟消遣的男人，脚边伏了一个侍烟的丫鬟，屋子里头两个角还各站了一个黑衣的小厮，裤腰处微微鼓起的，他瞧出，这是塞了枪。
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