顾延章在这一处坐到下午，同顾平忠父子吃了一顿晚饭，这才告辞而去。
次日晚间，他依约上门同两位族叔吃席，席间并未见到顾思耘，只得了个解释，说他染了风寒，在后头养病。
顾平礼说话行事不如顾平忠老练，瞧着十分疲惫的样子，他一面吃，一面同席间二人说话，有几次说到一半，自己就接不下去了，好一会儿才反应过来，解释道：“这一阵子实在太忙了，脑子有些反应不过来。”
顾平忠帮他打圆场，道：“……在办征召役夫，你八叔脚不沾地的，因是你来了，托你的福，我才得同他吃一顿饭。”
顾延章笑一笑，敬了顾平礼一杯，谢了一回，又道：“八叔不用管我，吃过饭，先回去歇着吧，日后有的是时间吃席。”
顾平礼道：“无事，难得给你接风，我的差事已是交清了，人选已定，只差七八个，剩下这点子人，我交给搭手去凑，再不管了，只好生回来歇一歇，咱们叔侄好生吃一回席！”
言语间只把自己撇清开来。
顾延章陪着两个族叔待了两天，每日虚头敷脑，没一句正经话，其实早十分不耐，因不晓得对方究竟葫芦里卖的什么药，只得按捺住了，好生候着。
没有叫顾延章等候太久，才过了两日，顾平忠突然叫人来寻他，说有急事，让他去府上一趟。
等到了地方，顾平忠、顾平礼二人都是满脸凝重地坐在堂中，见他来了，忙叫他坐下，顾平忠问道：“延章，你是不是去衙门登了户籍？”
顾延章点头。
顾平忠一副痛心疾首的模样，道：“你怎的不早同你八叔说啊！”
顾平礼也一样是皱着眉头，道：“前几日我忙着分派征役，差不离了，就没再去管，将剩下一点子尾巴交给搭手去做了，今日他把交去衙门的单子给我了一份，我才见着你的名字——你户籍登得太巧，正正人凑不够，你搭了上来，被他当做凑数的，交去衙门了。”
顾延章听了这没头没尾的一段话，却很快把前后串上了关系，他做没听懂的样子，问道：“七叔、八叔，这话怎说？什么户籍？什么单子？”
顾平忠满面严肃，道：“上回席间不是同你说过，你八叔如今正在忙征召夫役的事情，如今延州人口稀少，凑之不够，因你才去登了户籍，又未将你爹娘他们报亡故，州中依旧把你家做一等户，他们便把你的名字登上，叫你去服夫役。”
顾延章立刻觉出了不对，他并不多言，只做手足无措的样子，问道：“可……可我家从前也是一等户，并不用服夫役啊！”
第119章 半现
不待顾平忠说话，顾平礼已是道：“从前家中一样要服役，只是交了买役钱，叫州中另雇他人代役。如今州中人丁稀少，再无买役一说，本要满二十才需服夫役，这一回只要够了十六，都要应卯，早不是从前情况了……”
顾延章喃喃道：“那……那我要怎么办？”
顾平忠安抚他道：“莫急，我同你八叔在帮你想法子。”语毕，又转向顾平礼道，“不若此时去雇一个差不离的人，来顶替延章服夫役，如何？”
顾平礼点了点头，道：“只能如此了，看看家中下人，有哪一个年龄仿佛的，差不离了，便叫他扮作延章的身份，去服役吧。”
两人三言两语之间，便帮顾延章拿定了主意。
顾平忠道：“你且先回去歇着，待我同你八叔挑好人了，再同你说。”
顾延章点点头，谢了又谢，这才告辞走了。
一出亭衣巷，他的眉头立刻紧锁起来。
这两位族叔，当真会这样好心？
寻人顶替服役，在此时并不是什么出奇的事情，许多富户都会出些银钱，找人代役，可这两天相处，顾延章虽然还是摸不清顾平忠这位族叔想要作甚，却是知道，对方决计不安好心。
顾平忠说要将从前的资财交还，说了两日，回回见面都要提及，还说要带自己行商，可总是不见动作，只是嘴响。与之相反的是，几乎隔两句就要催一回，叫自己搬进他家，只恨不得当场就把下人遣过来，帮着搬东西。
可如果说只为了资财，全然没必要这样做。
顾延章琢磨了半日，回到客栈之中，把事情同季清菱说了。
季清菱先是一惊，问道：“此刻尚未开春，服的又是什么夫役？！”
顾延章道：“我已着人去打听了，说是先要押解辎重去定姚山，歇下辎重之后，就地挖矿。”
季清菱倒抽了一口凉气，道：“这不是三、四等户要服的役吗，同你家又有什么关系？”
顾延章点了点头，把顾平忠、顾平礼二人的意思转述了一便，又道：“不晓得后头做了什么手脚，总觉得他们在打着算盘，却是又抓不准。”
顾延章抓不准，季清菱更是抓不准，可她毕竟是旁观者，听顾延章说了来龙去脉，忍不住问道：“五哥，七叔说给你找人代役，若是找不到，却没告诉你，那一日没有人去应役，会怎样？”
无人应役，会怎样？
顾延章如同醍醐灌顶，半晌，才道：“那便是逃役了……”
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