顾延章哪里看不出来她是在强颜欢笑，逗自己说话，他心中一哂，暗讽自己连个小姑娘也比不上，倒要人家来哄，忙收拾心情，道：“我家中仗着延州城做买卖，若是不知道些周边情况，钱还怎么挣？”
季清菱指着其中一处地方，问道：“顾五哥，当日蛮子便是从兴庆府一路潜行，等过了夏州，这才扯起旗号，开始扣关的吗？”
顾延章面色有些恍惚，不知道想到了些什么，半晌才“嗯”了一声，指着才绘好个雏形地图道：“夏州到延州，马不停蹄，也要十多天路程，保安军沿途都有斥候，不知怎的，竟一点消息都没有探到，数万铁骑就这样兵临城下……本来照着延州兵力，即便死守，也能撑上三五个月，挺到灵州救援一点也不难，可才过了半旬，也不知生了什么事，竟然有人给蛮子打开了延州城的西门……”
季家住在东门，蛮子一入城，眼见势头不好，便有官军打开东门，掩护着百姓弃城逃难，季母带着季清菱等了又等，只等来了丈夫与儿子俱已阵亡的噩耗，仓促间只能携些细软出逃。幸而蛮子并没有追击的意思——能攻入延州城，那群畜生都疯了，忍不住地烧杀抢掠，如同蝗虫过境一般，根本没办法组织起兵力追击。也正是凭着这个，两个妇孺才能一路逃了出来。
而顾家则是更惨，他家富贵，建在州城中心，是整个延州城最为繁华的地段，蛮子一入城，首先就冲着那个地方去。顾家养着家丁、私兵，又有顾延章的父亲同几个哥哥拼死在前头拦着，才把他从隐蔽处送了出去。
顾延章眼睁睁看着家中起火，死活要回去救人，被个老仆在颈项处一掌拍晕，驼于后背，就这般逃出了城。
“依旧例，去岁年末本该镇戎军轮防，不知怎的，竟换成了保安军。”顾延章指着桌上的某条路线，道，“蛮子号称三万大军，即便打个对折，也有一万，这么多人，无论打哪一处过来，除非瞎子都能看到。临洮关有镇戎军守着，他们插了翅膀也不可能从这一条走，那只有东边的顺口才能过来，可顺口也驻扎着数千军士，而且沿途都是官道，难道那些驿卒竟一个都跑不掉，连送个信也不能？”
顾延章连声发问，似乎是在问季清菱，又似乎是在问自己。
延州城破，实在是一件太诡异的事情。哪怕只有一万北蛮，想要行军，都是铺天盖地、乌压压的一片，怎么可能绕过那么多沿途的戍兵，毫无声息地便将延州城围困起来？
季清菱想了想，道：“顾五哥，若是今日那几个镖师没有骗人，杨平章不日便要去往灵州，准备收复延州了，这仗还有得打，听说临洮关、顺口均已沦陷，将来想要收回，却不是那样简单的事情。咱们原不是说好，等延州收复，便要回家考入州学吗？将来咱们入了州学，得中进士，再自请回延州入军，岂不比现在苦思苦想来得有用？君子报仇，十年不晚，切莫要因小失大……”
顾延章点了点头，道：“我只是一时想岔了，你莫要理我，待我睡一觉便好。”
经此一回，季清菱在旁看着，发现顾延章不但比起往日更要发奋读书，日间也花了一倍时间在习武上，往往卯时不到便要起身，待到晨时才回来。他饭量渐大，身高也长得极快，整个人比起从前更多了一股说不出来的“劲”在里头。
季清菱看在眼里，虽说明知这是一桩好的变化，也是顾延章从少年转为青年的必由之路，可不知为何，竟觉得心中甚是酸慰。她不好干预，也无法干预，只能想些办法帮帮忙，譬如整理整理延州地理宗卷，北蛮当中各类部落分布、风俗等等，又将各类经书的重点分门别类誊列了，以供这顾五哥翻阅。
第36章 说和
再说当日李婶一心拿捏季清菱，却不曾想倒害自己偷鸡不成蚀把米，不仅没落得好处，反而失了一户慷慨和气的主家。
她先前还端着，可做到月末，见顾宅上下竟然没个挽留的，等了又等，又拿话去试探季清菱，也只得些多谢、关照之类的场面话，只好灰溜溜卷了东西走人，临到最后一天，还不忘把厨房里一罐子荤油拢在袖子里。
等回了家，她次日自去那家秀才屋中做饭，不想这一户实在小气，事情还多。往日在顾宅里头只要掌勺，秋月前前后后帮着打下手，每日大半个时辰都不要，就能把活干完了，搭上平日里她顺手牵羊的，一个月至少也能落下小一吊钱，几乎都要抵其他两家还多的报酬。
可换了这秀才家，钱给的少不说，别说来帮衬的没有，连烧火洗碗都要她自己上，一家十几个人，个个是饭桶，光是提菜都要手酸，她耐着性子做了两日，找个机会想问对方拿那在清鸣院中读书的才子文章，却被敷衍一阵，没个下文。
李婶越想越不对，回头找丈夫一说，两人俱是没有办法。
她丈夫道：“原也没说一定把文章、书册给咱们家，只是俺们自己想着既然在他家干活，若是开口讨要了，他也不好拒绝，可如今这样，确实没法子。”
李婶便恼道：“早知如此，我还去他家做甚，干得多，拿得少，还半点好处都捞不到，只差自己倒填钱了！原还想着能帮帮咱们家小三，现在看他们那模样，哪里有这码事！”
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