“杜兄，恕我直言，这一桩事，其实根源在你。”
杜檀之惊讶地抬起头来。
“杜兄得官早有数年了罢？”顾延章一副推心置腹的样子，“老太太上了年纪，又拘于方寸之地，有时候想得左了，也是有的，可她平日里头能接触的人本就不多，你每日在外，想来也无空多做陪伴，那些个走街串巷的姑子，一擅察言观色，二擅煽风点火，老人家听风就是雨，岂非情有可原？归根到底，难道不是杜兄不能引而教之？”
顾延章的话虽然有些难听，杜檀之却是无法反驳。
“我且问，若是今日不是为着子嗣之事，而是杜兄家中有沾亲带故的犯了重罪，闹上衙门，老太太要你帮着去走通关系，求一求情，你又待如何？”
杜檀之想也不想，即刻摇头道：“岂不闻避亲、不干碍？况且本已犯了大罪，自当按法而判，祖母虽然老迈，性子也犟，却是不至于这等大是大非也辨不清。”
顾延章便道：“若是轻罪，又当若何？“
杜檀之面色一怔。
“若是家乡两家争产，莫衷一是；两家闹事，不知孰是孰非，老太太听了人言，便来寻你，你又当如何？”
“这等闲事……”杜檀之连连摇头，“自有当地官员自行判决，与我又有何干，自是不予理会，不仅如此，还要约束家人，不能……”
然而他话说到最后几个字，声音却慢慢地低了下去。
顾延章知道这人已是有些悟了，复又轻轻往前推了最后一下，道：“杜兄自是可以约束手下，可若是老太太遣得一二下仆，或是着人发得一二书信，径自去管了事情，又待如何？”
杜檀之脸色渐渐沉了下去。
确实不能如何。
老太太辈分最大，又是个大活人，如果她执意要派遣人回乡去，或是自己对外发了话，他便是知道，也来不及追回了。
最要紧的是，以她的性子，确实做得出这等事情。
此时此刻，杜檀之甚至能想象得到，当真遇上了，祖母遣人回去之后，又会怎样同自己辩解。
“多大点事，本是对家错，如今只是去说两句公道话而已，不收银钱、不受贿赂的，也未借你的名字，哪里又有毛病了？”
便同从前收了旧人乡人那般——
“人家来都来了，一月也耗不了多少粮食，如今正缺人做事，烧火挑水这等活计，哪里又做不得？”
后来收得进来，果然不少惹是生非，好吃懒做，仗势压人的，自家费了好大力气，才收拾妥当。
越是想，杜檀之越发觉得自己连吃饭的心思都没了。
“不过却也不是没有办法。”
话锋一转，顾延章却是微微一笑，道：“杜兄如今已是节察推官，按理，正该在家中说一不二，只是纯孝，才不好说重话，不过都是祖孙这样的血脉至亲，什么不能摊开来？杜兄千般好，却有一桩不好，只把家中责担压在自己身上，朝中情形如何，京都府衙个中滋味，判案之繁琐艰难，为何不说与老太太听？”
“那一户人家自是有大笔嫁妆，却俱不姓杜……”顾延章意味深长地道，“旁的都不要紧，这话我只在这里说，出得此门，便全忘了——杜兄当是志在大理寺卿罢。”
杜檀之坐直了身体，看向顾延章的眼神都不一样了。
“不是看轻商户，我家便是商户出身，只是越是大商大贾，其中利益纠纷越是复杂，无论人口、产业、商铺、田亩，过上数十年，都有官司可打，惹上了这般人家，栗子好吃，热壳却不好剥。”
置身事外地点评了几句巨贾之家的家宅，顾延章轻声道：“法官之任，人命所悬，自太宗皇帝特旨降下诏书，峻其秩，益其俸，便不同于寻常职务，如今杜兄只是京都府的推官，倒是还不要紧，将来过上三四十年，果真有了这些事情，儿女都有了，说不得，孙儿也有了，想再隔岸观火，哪里还有那般简单？”
第384章 急召
“可莫要忘了，前任的大理寺卿，是如何被贬官的……”
不过是小妾家人仗着女儿的名头，在外强买了两亩田地，还是瞒着他去做的，谁晓得撞到御史台手上，几封弹章一上，又兼被翻了一个案子，才引咎外出了。
“换一个老太太，我也未必还会这般说，可你家这一位老人，年轻时能咬牙力供你叔侄二人读书，怎么可能是个蠢的，说不得，她比你还要看紧你的官职，不能叫半点外力扰了前程。”
“你把她当聋子瞎子来看，样样都护着，她便真成了聋子瞎子，可若是把对了地方，你将她当个厉害的，把她醒目起来，怕是要把你都给吓到了。”
“一时的香火重要，还是长久的香火、长久的官职重要？等一等，万事皆怡，急于一时，百事不就。”顾延章微微一笑，道，“杜兄不若回去问一问家中老太太罢。”
一桌席从午间吃到深夜。
临到分开的时候，杜檀之连走路的姿势都仿佛轻松了几分。
“也不晓得延章你下一任在哪一处任官，若是留在京城最好，你我二人，也能常常在一处坐一坐。”杜檀之立在松鹤楼门口，见左右无人，便拱了拱手，笑道，“谢字我便不多说了，且等我把事情给解决了，再邀你来家中喝酒！”
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