保慈宫中正燃着几根大烛，映得殿中亮如白昼。
宫中的大烛习惯在造的时候混入香料，此时随着烛泪一滴一滴往下流，安息香浅浅淡淡的味道也四散开来。
殿中的这一位主人不爱熏香，嫌香味冲鼻，可她毕竟年纪大了，睡眠浅，又不愿喝药，便让人把安息香混进蜡烛当中，点的时候顺着烧上那么一点，也算是帮着安眠了。
眼下，保慈宫的主人张太后，也是当今天底下身份最高的女子，正端坐在桌前，看着手中的书册。
她已经过了花甲之年，长相合乎年龄，脸上的皱纹也不鲜见，乍看上去，同寻常老太太也没有什么区别，慈眉善目的，只是眼神锐利，无论看向谁，都好似要将那人看透一般。
除此之外，她的两条眉毛也比寻常人要浓黑，衬着那一双眼睛，叫人一看就知道，这不是一个好糊弄的。
张太后听得脚步声，过了几息功夫才抬起头来，见得人，便看了看旁边伺候的黄门，吩咐道：“给三哥看个座。”
椅子很快搬了过来。
那中年男子先上前行了礼，又让身边的小黄门把那食盒递给了张太后跟前伺候的宦官，笑道：“上回圣人吃得田家铺子里头的栗糕同牡丹饼，说是极新鲜，儿子今日出得宫去，便特给您带了一盒回来。”
他正要介绍食盒里头有些什么糕点，忽见一个小黄门匆匆进得来，禀道：“圣人，陛下来给您问安。”
第417章 流星
听得仪门官的禀话，中年男子面色微变，却是不得不站直了身体，准备迎接天子。
很快，赵芮便从外头走了进来。
等赵芮向张太后行过礼之后，那男子也对赵芮行过一礼，唤道：“二哥。”
原来他便是宫中行三的济王赵颙。
赵芮点了点头，一眼就看见了小黄门手上捧着的食盒。
那盖子已经打开，里头装着各色糕点，皆与往日吃过的样式不一。
赵芮虽未开口问话，却已经猜到了几分。
几个兄弟当中，最会讨好母亲的便是这个老三。
这一处寻的猫，那一处买的狗，坊市间找来的吃食，圃子当中得来的稀罕花。
原来三个弟弟搬出宫自行开府的时候，四弟安安分分的，只听了诏才入宫，无事便在府上待着，五弟惯爱惹是生非，虽然名声不好听，可作为藩王，如此不好听，倒不是什么坏事。
只有三弟……
既爱表现，又能生……
本还没有什么，可自从小皇子赵署连着病了十余天，断断续续，时好时坏，而与此同时，赵颙那一处却有两人有了喜，两相一对比，赵芮的心情就越发地差了起来。
如果儿子有了什么好歹……
自从赵署出生，宫中已经七年多未曾再有喜讯了。纵然自己是一国之君，真龙之子，赵芮也不敢保证接下来自家还能继续有子嗣。
若是没有子嗣……
怕是要过继吧……
大晋自建朝以来，虽然在位过的皇帝两个巴掌都够数了，可最终子嗣艰难，只能靠过继的，竟有一半还多，而这一半还多的皇帝里头，几乎个个都晚景凄凉。
有了这等前车之鉴，赵芮不想成为他们当中的一个。
他面上不动声色，只听着弟弟赵颙同张太后说话，偶尔插上一两句，心中想着事情。
张太后看了看时辰，道：“不早了，陛下早些回去罢，明日还要朝会。”
赵芮从善如流地站起身来告退。
一如既往地，赵颙没有跟着他一同出去，而是行过礼后，顺理成章地留在了宫中。
听着后头的弟弟向母亲一一介绍今次从宫外带回来的糕点，赵芮一面往外走，一面脸色有些难看起来。
皇后说得没错。
眼下宫中子嗣不明，两个弟弟，还是早些搬出去才好。
只是像三弟这般，哪怕搬得出去，也是三天两头往宫中跑，偏又是借着孝顺母亲的名头，叫自己想要拦都不行。
他没走出几步，见前头提着灯笼带路的黄门行的方向不对，便唤了一声，道：“郑莱。”
郑莱连忙掉转过头。
“回垂拱殿。”
郑莱愣了一下，道：“陛下，已是子时了……”
赵芮点了点头。
郑莱大着胆子劝道：“此时已是更深夜重，陛下病体初愈，明日又要朝会，不若先行回福宁宫歇息罢。”
赵芮摇头道：“去垂拱殿。”
郑莱不敢再劝，只得吩咐前头提灯笼的小黄门换了路。
行了小一刻钟，眼见就要到得垂拱殿，忽然一道流星自天边划过，尾巴缀着长长的光影，过了好一会儿，才消失不见。
比起从前见过的，今夜这一颗，亮得有些过分。
赵芮眯着眼睛望着那流星，不知为何，心中升起了一股浓浓的不祥预感。
***
此时此刻，金梁桥街的府邸之中，季清菱正读着潭州送回来的信。
两只吵闹不休的鸟儿已经换了个大笼子，在屋檐下头挂了起来，秋爽探出手去，抓了些小米给鸟儿啄食，一面喂，一面同旁边的秋露道：“不若晚上还是放进厢房里头罢，此处虽然有遮挡，可究竟还有半面对着天，要是突然下起雨来，说不得要把这鸟儿给淋出病了。”
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