心知南溪无从解释，宋余音接口替她解围，“最近我在养病，她们都嘱咐我不准乱跑，可我躺太久闷得慌，才刚趁着南溪去后厨的档口就悄悄溜了出来，她才回来，大约还不晓得我偷跑一事，只当我还在屋里呢！”
有主子解围，南溪也不至于慌乱失措，会意的配合她的说辞，“是啊姑娘，我还以为你在里头呢！您想出去也该和奴婢说一声，奴婢好跟着您仔细照看着。”
说话间她已走向主子，立在她身后，虽疑惑主子为何来得这般及时，当着六皇子的面儿到底没敢多问。
实则这樱月苑的后门和琼华苑的后门正相对，陈瑞英才到琼华苑门口，就有眼线迅速到樱月苑汇报，得到消息的宋余音火速赶到这琼华苑来，以致于这会子气喘吁吁，眼尖的陈瑞英看她额间薄汗频出，忙问她这是怎么了。
心虚的她借口说是身子不适，最近常出虚汗，多走几步路就会这般。
她的话陈瑞英一向不会怀疑，一听她说不舒服就立即招呼道：“那赶紧进屋歇着吧！”
点了点头，她才提裙迈进门槛，进得屋内，宋余音好奇问他，“不是说还得几个月才能结束训练吗？怎的这么快就回来了？”
说起这个，陈瑞英腼腆一笑，浑没了方才的嚣张气焰，倒像是个孩子一般，温声解释道：“这不明日是你的生辰嘛！本想明日回来陪你，可惜明儿个有一场重要的水师演练，我走不开，必须在场，思来想去，只能今日赶回来，正是打算亲自送你一份生辰贺礼。”
微抬手，身后的侍卫便将一方一尺来长的盒子打开，将里面的东西摆在桌上，一副画像赫然出现在众人面前。
说它是画像吧！又不是绘在纸上，她从未见过这东西，实在叫不上名字，陈瑞英贴心的为她讲解道：“此乃边疆民众的特色手工品，叫做珠饰皮画，我想着你可能对那些玉石金银之类的无甚兴致，偶然瞧见这玩意儿颇觉新奇，便向一位老者请教如何制作，我先在皮制的圆盘上作画，绘出你的画像，至于画像上的耳坠和发钗，得用珠子串成，而后缝制在皮画上。
作画我在行，即便你不在身边，我也能依照脑海中的记忆将你绘出，只是串珠子这种细活儿我实在不擅长，只能请老婆婆帮我，终于在你生辰之前制成，却不知你是否中意。”
这皮画色泽鲜丽，不论五官还是神态，绘得都如她本人一般，他越是这般细心的为她做事，她越觉得愧疚，心底沉如砂石，甚至没勇气去看他，“我不值得殿下这般费心，且之前我也说过……”
猜得出她接下来要说什么，陈瑞英不敢听下去，适时打断，“我懂，我懂你的心思，这次回来只是单纯的作为表兄给你提前过生辰而已，表兄送表妹贺礼不为过吧？之前的每一年我都会送礼，希望你今年也别拒绝。”
以往她一直不晓得他的心思才肯接受，而今已然知情，便不愿再有往来，收了礼便会给他希望，对他来说并不公平，毅然婉拒，“殿下的好意余音心领，只是这礼太过贵重，恕我不能收。”
他最怕的情形终于还是出现了，不气馁的陈瑞英耐着性子再次重申，“并不贵重，我给了老婆婆十两银子她都嫌多，此乃我的一番心意，仅仅是恭贺你十六岁生辰，音音，我晓得你有所顾忌，收下此礼并不代表其他，我都懂，你无需担忧。”
一旁的侍卫李效跟随六皇子多年，对宋余音也算熟识，忍不住道：“为着不耽误白日里训练水师，殿下他昨日傍晚才启程，披星戴月的往回赶，就为给宋姑娘您送份贺礼，聊表心意。您若不肯收，殿下他……”
话未说完就被主子呵斥，“住口！若再自作主张胡言乱语，便依军法处置！”
未免他再胡说，陈瑞英肃声责令他出去，李效不敢违抗主子之意，只得忍下憋屈，遵命告退。
面对侍卫时，他那肃严的态度不留一丝情面，再转向宋余音时，他的声音又瞬时温善，目光也变得柔和起来，“他的话你万莫放在心上，我所做的一切都是自个儿心甘情愿，只希望你开开心心，不要有太大的压力，我明白你现在还不能接受我的感情，但这贺礼纯属亲人之间的相赠，音音，我真的很希望你能收下。”
立在后方的南溪听着也觉动容，感念于六皇子对主子的一片心意，小声劝了句，“要不……姑娘您就收下吧！兄长所赠的一幅画而已，不算过分，便是收了也无妨，也不枉殿下他来回折腾跑这一趟。”
连南溪都这么说，她还能如何？若然不收，似乎就成了她不通情理，看了那皮画一眼，她实不愿再僵持下去，只想尽管将此事了结，犹豫片刻，终是点头应下，“那……我就却之不恭了，多谢殿下赠礼。”
这般称谓太过疏远，陈瑞英希望她还能如往常那样唤他一声表哥，可她却不肯，总觉得不大习惯，“您如今已是当朝皇子，身份贵重，余音理当敬重，依礼相待，不可冒犯。”道罢她又提醒道：“您难得回来一趟，肯定得入宫拜见皇上，要不殿下您先回去忙？”
然而他竟道：“不必，父皇不晓得我归来，我也不想去见他，懒听他啰嗦。我打算在此陪你用顿午膳，下午便得赶回军营去，不能耽误明日的演练。”
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