严延修长指尖已经在石窗上深深抠出了血来，仿佛用尽全身所有力气才能强迫自己慢慢挪移脚步，慢慢退开，离开此处……离开她。
“老天垂怜……老天开眼……娘娘这是回来了吗？”
杨海用袖子紧紧捣着嘴，呜呜咽咽，却怎么也不敢惊动里头的少女，最后恋恋不舍地望了一眼，脚下微微踉跄地跟上干元帝。
杨海虽然亦步亦趋地紧随着皇帝，可心中是有怨的，只不过按捺于尊卑主仆有别，还是吞下了某些大逆不道的疑问。
满心满脑乱糟糟的严延终于在僻静的一株梅树下停住脚步，他闭上眼，做了好几次深呼吸，才长长吐出了一口气，竭力冷静下来。
一抬头，他看见了这株寒冬中独自绽放的照水紫梅，雪白花瓣中透着深浅粉紫色的花蕊，清新脱俗幽然吐芳，像是大雪之中静静遗世而独立的女子。
“杨海，这照水紫梅……怎么会在这里？又怎么只剩了这一株？”他突然开口，嗓音低沉瘠哑，喉头发干。
杨海眼神悲愤，背却弯得更低，已然回复平静地道：“回皇上，老奴回宫不过半月，寻遍后宫，只救回这一株。”
他猛然回头，目光震撼而凌厉。“你这话是什么意思？”
“老奴失言，老奴有罪。”杨海低垂着头，“原是连这株照水紫梅都不该留下的。”
严延心下火起，怒气在胸口烈烈焚烧，“大胆！你这是对朕心存怨怼吗？”
“惹怒皇上是老奴该死，还请皇上把老奴发落到容巷做粗活儿，以儆效尤。”杨海恭敬认罪。
他僵住了……良久后，苦笑了起来，深邃眸光掠过一缕悲伤。“杨海，连你也觉得朕变了吗？你也不信朕了吗？”
“皇上是皇上。”
严延眸底痛色更深，涩然一笑。“是啊，朕是皇上……”
皇上要英明，要刚毅果断，仁民爱物，要有雄才大略，还有深谙权谋制衡之术，皇帝还要懂得信人用人，却也要疑人防人……他何尝不知道，当自己坐上这个九五至尊的皇位上，就会拥有很多，却也失去很多。
他这一生至痛的失去，就是萸娘姊姊。
这是他在意气风发坐拥天下甚至是心爱宠妃的那一刻，从未想像过的，原来就算身为掌握万民富贵生死的帝王，也有抓不住、挽留不回的人与事。
三年来，他权倾天下，却也孤独在巅峰之上。
再没有什么是纯粹的喜怒哀乐，爱与恨……
“杨海，你说，她真的是萸娘姊姊转世降生回来了吗？”他嗓音低微轻颤，有着满满的希冀和害怕……希冀不是梦，也害怕只是梦。“这世上，真有如此悬疑幻奇之事吗？”
“老奴这三年来日日夜夜祈祷的，便是这一天。”杨海眼角发热，语气却平静地回道，“老奴不懂什么大道理，在宫中这么多年，甚至也不大信善恶因果报应，可皇后娘娘是老奴这辈子见过最好、最好的人……如果神灵有感，注定这世上能有一人得此大福报，转世降生回来，那么一定是皇后娘娘了。”
严延沉默了很久、很久，忽然又拔步往回走！
第4章(1)
喝了阳荷汤后，安鱼身子果然暖和不少，胸肺不再那么动不动就痒咳得难受，只是屋里还是冷。
她拢紧了大氅，看着屋里的一大盆黑炭皱眉。
既然没有油水可刮，宫里人送来的炭是最下等的那种，不易燃着，一燃起就黑烟滚滚呛得泪汪汪。
若按曾经看过的宫律，只怕她们这批秀女家人子还有大半个月要熬呢，她如果再这么“无为而治”下去，恐怕还等不及落选出宫，就得重新投第三回胎了吧？
安鱼想想，还是趁着外头天光仍亮，索性搬出了那一盆子分例的黑炭，用火钳砸得碎碎的，挖了些黄土，舀来水些，熟练地搓起一只只煤球来，趁湿的时候在其上穿透了几个小孔洞，就这么晾在小屋外头不那么起眼的一处，曝晒在冬阳下。
日头好的话，约莫晒个两天就干了，烧起来又暖又火力足，还不易起烟。
安鱼费了好大的力气才总算洗净那双被黑炭弄得脏兮兮的小手，这么一番周折下，也累出了一身大汗，整个发虚轻飘飘地靠坐在门边廊下喘气。
“哎，不成了，果然好日子过久，这胳臂腿儿都不中用了。”她忍不住笑了起来，却是背靠着廊下柱，心情极好地仰望着头上被隔成小小四方的天空。
不要紧，再忍忍，再忍上一段时日，她就能脱离这看似金碧辉煌实则压抑不堪的地方了。
她闭上了眼，感受着这静谧的时刻……
忽然，像是感觉到什么，安鱼犹如蜷缩于山洞中的小兽，蓦然嗅闻见了危险逼近，心猛一跳，霍然睁开眼！
惊觉、冰冷、疏离和防备……
严延脚步僵顿止于离她五步远之处，挺拔颀长身形一动也不敢再动。
可看在安鱼眼中，这男人身上清傲尊贵龙威浓浓缭绕，神情莫测高深——居高临下，犹如审视。
她心里乱糟糟，终究是缓缓起身，行了仪，冷静道：“贵人，此处是容巷，非您该涉足之地，还请贵人速速移驾他去。”
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